化け物クリエイターズ｜【最終話】そして……、

【2034年？導きの園。柊真衣】

　私達は４人で『導きの園』へたどり着いた。

『コージさん』と、何故か持っていた『楽々さん』のパスで私達はその奥へ通された。

　私達は『導きの園』で１つの命を創りあげた。創らなければいけない命だった。

　お姉ちゃんはその子に『なゆた』と名付けた。

『導きの園』へ辿り着いた時にはお姉ちゃんの病はかなり進行していた。お姉ちゃんは体に幾つもの斑点を抱え苦しんでいた。
　園のリーダーである『ルーク・バンデットさん』はお姉ちゃんを生かす為にその顔へ仮面を被せた。お姉ちゃんが生き続ける為には仮面を付けることが不可欠だった。

　お姉ちゃんは荒い息遣いで私へ１つの願いを託した。

……真衣。お姉ちゃんの一生のお願い。聞いてもらえないかな？

　お姉ちゃんは苦しそうに、でも笑顔でその子を私へ預けた。

お姉ちゃんの子を、貴女の子として育ててほしいの。

　その表情はツラくとも真直ぐなものだった。涙交じりに、でも優しい眼差しだった。

もっと、幸せな、自由な時代で。

お姉ちゃんは？　お姉ちゃんは一緒に来ないの？

　お姉ちゃんは頷いた。

お姉ちゃんは、

　あの蒼い大きな空を示す。

誰かの為に、

　深呼吸。手を大きく広げ、

どんな時でも！

　自身の小さな胸を強く叩いて、

どんな事からも守れる人に、成ろうと思う！

　お姉ちゃんが『先生』と同じように笑顔で向き合う。苦しそうに、それでも私を見る目は優しいものだった。

【新2000年、イバラキ。柊真衣】

　私と『なゆた』は園の技術『タイムウォーク』によって過去へ渡った。

　そしてルークさんから教えられた伝手(つて)を当たったの。

　――桜の木の生えた家。西暦２０００年の日本、茨城、ヒタチナカの『桜一心(さくら　いっしん)』を頼るといい――。

　言われ、やって来た家で私は『一心(いっしん)さん』に抱きかかえられた。大きな腕、笑顔のシワがステキなおじさんだった。

　その年、私は８歳で一心さんの息子『桜大河(さくら　たいが)』と共に大学へ通うことになる。近年認められた飛び級制度によってそれは叶えられた。大河(たいが)は学生結婚の末、妻の奏楽(そら)ちゃんとの間に子をもうけていた。

　一心さんと大河、奏楽(そら)ちゃんに支えられて、私と『なゆた』は育った。『なゆた』の傍には奏楽ちゃんの息子『壱貫(いっかん)』も居る。

　しかし、一心さん達にばかり頼っていられない。自立の為、私は新聞配達の仕事を始めることにした。

……。

　自分の半分以上の大きさの『なゆた』をお腹に巻いて『ヒタチナカ』の街を歩く。歩き、止まり、また歩き仕事をこなした。
　仕事仲間のお兄さん、お姉ちゃんの皆が私に良くしてくれた。職務中は同僚の皆と別れ、一人前に仕事をこなした。
『なゆた』は重くなんて無かった。彼女が居たから頑張れた。胸を張って生きていられる。

　だから私は歩き続けた。