橿原由貴子（１）
文字数 1,826文字
結局、ユキンコは有希ちゃんの軍門に降り、シュールストレミングを食べさせて貰う換わりに、これ以後は人間を喰わないことに同意した。
それにしても、あんな子供なのに、シュールストレミングが好物だったとは……。
「流石、有希ちゃん。自分の弱点は良く知っているわね」
「弱点？」
僕は、隣でしれっとカレーライスを食べている耀子先輩に弱点について尋ねた。
「あの娘、基本的に不精者なんだけど、食い意地だけはしっかり張ってるのよ。おまけに悪食だし……。ユキンコは有希ちゃんのクローンみたいなものでしょう？ そんな所も似たんでしょうね……。あんな臭いのする食べ物を、美味しそうに食べてるのを見たら、絶対食べたくなって、我慢しきない筈よ」
はぁ……、人それぞれだ……。
ま、有希ちゃんも、先輩にだけは「食い意地が張ってる」なんて、言われたくないだろうな。カレー、もう残ってないし……。
染ノ助君が僕と耀子先輩の処までやって来て、ユキンコについて質問する。
「あの子、藤沢さんの身内で、超能力者だってことは分かったんですけどね、人を喰ってるんでしょう？ 放って置いても大丈夫なんですか？」
「そうねぇ、有希ちゃんと同じハイブリットだから、人を食べなくても生きて行けるだろうけど、このまま、ここで妖怪として暮らすのもねぇ……。少し、人間としての知識と常識も身に付けて貰わないとね……」
人を喰ったことは、もうどうでも良いのか？ ま、海妖樹も似た様なものだし、殺したのは、事実上、神津だもんな……。
それにしても、先輩が「人間としての常識を身に付けて……」なんて言ってもね……。
「幸四郎、後でお仕置きね！」
ほら、また人の心を勝手に読んだ。それが人間の常識を持った人の行いですか？
先輩は僕の指摘を無視し、有希ちゃんにユキンコのことを指示する。
「どうせ、その子を殺す気ないんでしょ？」
有希ちゃんはこっちを向いて大きく頷く。
「最終的に山で暮らすにしろ、人間界で暮らすにしろ、その子は人間として教育する必要があるわ。でも、貴女はまだ未成年で仕事も持っていないでしょう？ 暫く、その子を橿原先生の家に居候させて、先生に育てて貰いなさい！」
おい！ 勝手に話を進めるな！
「先生、さっきの罪滅ぼしと思ってくださいね。それに、先生のお宅なら、部屋のひとつ位余っているでしょう？ 戸籍は親戚の子として適当に操作してあげますから、学校くらい出してあげて欲しいですわ」
先輩は僕にそんな無体を言う。
ま、まぁ、海妖樹や一つ目鴉よりは、世間体は気にならないかな……。甘樫さんが色々面倒は見てくれるだろうし、染ノ助君も歓迎しているようだし……。
「いいじゃないんですか！ 私は実家が賑やかだったもんで、沢山の人の中で暮らすのに慣れてんですよ」
だが、耀子先輩に匹敵する力の少女を、僕なんかが育てることが出来るのだろうか？
「先生、それは心配要らないと思いますよ。先生が育てるんじゃなくて、子供の方が自分で育つんです。先生はこの子を愛して上げれば良いんです」
耀子先輩がそう言って笑ってくれる。
そう言われれば、何となく出来る様な気がしてくるではないか！
「勿論、この子の養育費は、藤沢家でサポートしますわ」
そして、再び有希ちゃんに向かって「良いわね」と確認する。有希ちゃんも頷いた。
「でも、その前に……」
耀子先輩の台詞に合わせるように、山童だか狒々だかの、妖怪の様な奴らが、神津を連行してきた。
「車の陰に隠れて、私たちを脅し車を奪って逃げる心算だったようね……」
神津は妖怪に両腕を掴まれ、彼なりに藻掻いて抵抗はしてはいたが、結局、押されるように僕たちの前に引きだされてしまう。
「何をする心算だ！」
盗っ人猛々しいとはこのことだ。恋人を殺した上に、その罪をユキンコに被せて知らん振りをしていた癖に……。
「何をって、この子に頼むんでしょう？ その予知能力を消してくれる様に……」
「え？」
耀子先輩は、唖然としている僕や神津を他所に、ユキンコにそれを依頼する。
「神津さんに付与した能力を、貴女、消すこと出来ないんかしら？」
「消さなければ、駄目？」
「出来るんなら、そうして欲しいわね。能力の持ち過ぎは、責任を負いきれなくて、結構辛いものなのよ。貴女も直ぐに分かるから」
ユキンコは納得できてなさそうだったが、有希ちゃんから離れ、トコトコと神津に近付いて人差し指で額を突いた。
それで、能力の消去は完了したらしい。
それにしても、あんな子供なのに、シュールストレミングが好物だったとは……。
「流石、有希ちゃん。自分の弱点は良く知っているわね」
「弱点？」
僕は、隣でしれっとカレーライスを食べている耀子先輩に弱点について尋ねた。
「あの娘、基本的に不精者なんだけど、食い意地だけはしっかり張ってるのよ。おまけに悪食だし……。ユキンコは有希ちゃんのクローンみたいなものでしょう？ そんな所も似たんでしょうね……。あんな臭いのする食べ物を、美味しそうに食べてるのを見たら、絶対食べたくなって、我慢しきない筈よ」
はぁ……、人それぞれだ……。
ま、有希ちゃんも、先輩にだけは「食い意地が張ってる」なんて、言われたくないだろうな。カレー、もう残ってないし……。
染ノ助君が僕と耀子先輩の処までやって来て、ユキンコについて質問する。
「あの子、藤沢さんの身内で、超能力者だってことは分かったんですけどね、人を喰ってるんでしょう？ 放って置いても大丈夫なんですか？」
「そうねぇ、有希ちゃんと同じハイブリットだから、人を食べなくても生きて行けるだろうけど、このまま、ここで妖怪として暮らすのもねぇ……。少し、人間としての知識と常識も身に付けて貰わないとね……」
人を喰ったことは、もうどうでも良いのか？ ま、海妖樹も似た様なものだし、殺したのは、事実上、神津だもんな……。
それにしても、先輩が「人間としての常識を身に付けて……」なんて言ってもね……。
「幸四郎、後でお仕置きね！」
ほら、また人の心を勝手に読んだ。それが人間の常識を持った人の行いですか？
先輩は僕の指摘を無視し、有希ちゃんにユキンコのことを指示する。
「どうせ、その子を殺す気ないんでしょ？」
有希ちゃんはこっちを向いて大きく頷く。
「最終的に山で暮らすにしろ、人間界で暮らすにしろ、その子は人間として教育する必要があるわ。でも、貴女はまだ未成年で仕事も持っていないでしょう？ 暫く、その子を橿原先生の家に居候させて、先生に育てて貰いなさい！」
おい！ 勝手に話を進めるな！
「先生、さっきの罪滅ぼしと思ってくださいね。それに、先生のお宅なら、部屋のひとつ位余っているでしょう？ 戸籍は親戚の子として適当に操作してあげますから、学校くらい出してあげて欲しいですわ」
先輩は僕にそんな無体を言う。
ま、まぁ、海妖樹や一つ目鴉よりは、世間体は気にならないかな……。甘樫さんが色々面倒は見てくれるだろうし、染ノ助君も歓迎しているようだし……。
「いいじゃないんですか！ 私は実家が賑やかだったもんで、沢山の人の中で暮らすのに慣れてんですよ」
だが、耀子先輩に匹敵する力の少女を、僕なんかが育てることが出来るのだろうか？
「先生、それは心配要らないと思いますよ。先生が育てるんじゃなくて、子供の方が自分で育つんです。先生はこの子を愛して上げれば良いんです」
耀子先輩がそう言って笑ってくれる。
そう言われれば、何となく出来る様な気がしてくるではないか！
「勿論、この子の養育費は、藤沢家でサポートしますわ」
そして、再び有希ちゃんに向かって「良いわね」と確認する。有希ちゃんも頷いた。
「でも、その前に……」
耀子先輩の台詞に合わせるように、山童だか狒々だかの、妖怪の様な奴らが、神津を連行してきた。
「車の陰に隠れて、私たちを脅し車を奪って逃げる心算だったようね……」
神津は妖怪に両腕を掴まれ、彼なりに藻掻いて抵抗はしてはいたが、結局、押されるように僕たちの前に引きだされてしまう。
「何をする心算だ！」
盗っ人猛々しいとはこのことだ。恋人を殺した上に、その罪をユキンコに被せて知らん振りをしていた癖に……。
「何をって、この子に頼むんでしょう？ その予知能力を消してくれる様に……」
「え？」
耀子先輩は、唖然としている僕や神津を他所に、ユキンコにそれを依頼する。
「神津さんに付与した能力を、貴女、消すこと出来ないんかしら？」
「消さなければ、駄目？」
「出来るんなら、そうして欲しいわね。能力の持ち過ぎは、責任を負いきれなくて、結構辛いものなのよ。貴女も直ぐに分かるから」
ユキンコは納得できてなさそうだったが、有希ちゃんから離れ、トコトコと神津に近付いて人差し指で額を突いた。
それで、能力の消去は完了したらしい。
