２度と甦らせない（２）

　シンシアの放った赤い火の玉は、真久良の顔面を捉える前に、彼の手で簡単に払い落とされた。
　今度は逆に、真久良が手で銃の形を作り、人差し指でシンシアを狙う。しかし、銃も持たないで、奴は何をしようと云うのだ？

　なんと、それは、銃を持たなくても放つことの出来る、特殊な黒の光弾だった。その弾が彼女を貫通したら、シンシアは殺され、憑依している百(もも)ちゃんにも、トラウマと云う形で傷を与えたに違いない。
　だが、その光弾は狙いのままに、シンシアの胸を貫くことはなかった。
　間一髪、耀子先輩がシンシアを突飛ばしたのだ。その為、逸れた黒の公弾は、耀子先輩の肩に当たる。
「百(もも)ちゃん……、そろそろタイムアップよ。オサキの民の誘導、助かったわ……」
「でも……」
　シンシアは、まだ終わりにしたくなかった様だが、容赦なく、シンシアの身体は白い霧になって崩れ去っていく。

「切り札に使う心算の『思い出』をここで使っちゃったわね……。さて……、これから、どうしようかしら……？」
　おいおい、考えてなかったんかい！

「どうした？　要耀子……。お前の術を使えば、私もろとも、オサキの反乱軍など壊滅出来るんじゃないのか？」
　真久良は、嫌みにも、先輩にそう言って挑発をする。
「残念ね……。私、耀公主の力、捨てちゃたのよ……。だから、光線砲も撃てないし、質量を増やして、貴方を動けなくすることも、今は出来ないわ……」

　耀子先輩の言葉に、真久良は嘲る様にして先輩を笑った。
「ふん、役立たずめ！　ならば、この役目、政木のババアにでもさせるとしよう……」
「貴方、何を企んでいるの？　このまま、政木に攻め入っても、ただ、オサキ兵が全滅するだけよ……」
「ふ、それで良いのだ。ま、お前には知る必要など無いがな……」

　流石に僕も黙っちゃいられない。
「オサキの民が死ぬのが、お前はそんなに嬉しいのか？！」
　村人を集め戻ってきた染ノ助君も、真久良に罵声を浴びせる。
「オサキの民が全滅すると、何か起こるって言うんですかい……？！」

「ま、まさか……」

　耀子先輩は何か分かった様だ。染ノ助君がそれを先輩に尋ねる。
「分かったんでござんすか？」
「ええ、分かったわ。あいつはオサキの民を１ヶ所で全滅させ、オサキの民の瘴気をひとつに纏める気なんだわ！」
「すると、どうなるんで？」
「オサキの民は、玉藻御前の瘴気が別れて妖狐となったもの……。それが、１ヶ所で全滅し、魂を持たない瘴気の巨大な塊となれば、元の大妖怪として復活するに違いない。あいつの狙いは恐らくそれよ！
　そうして、玉藻御前の人間を憎む心を利用して、政木家もろとも、人間層を制圧する心算に違いないわ！！」
　なんてことだ。真久良は、古の大妖怪である玉藻御前を、ここで復活させようと考えていたのだ！

　耀子先輩は舌舐りをしながら呟く。
「でも、面白そうじゃない……。折角だから、あいつの狙い通り、玉藻御前を復活させてあげましょうか……」
　おい！　何てことを言う！！
　実体化して戻ってきた百(もも)ちゃんは、この冗談を、真面目に取って否定する。
「駄目よ。玉藻の前を復活させるなんて！」
「前回、闘った時は

ギリ

負けたけど、今度はそうは行かないわよ……。あんな女狐、余裕で蹴散らしてあげるわ！」
「駄目！　玉藻の前を復活させるってことは、オサキの民の命が沢山奪われるってことなのよ。オサキの民を殺させることなんか、絶対許さないわ！！」
　百(もも)ちゃん……。
「オサキの民を守るのが、オサキ四狐の役目。真久良が生きていれば、きっと同じことを言った筈よ！！」

　耀子先輩は不服そうだ。
「そうは言っても、反乱軍が政木屋敷まで進軍すれば、政木軍が反乱軍を全滅させて、結局、玉藻御前が復活するわよ」
「耀子だったら、オサキ兵を１人も殺さずに、銀星狐だけを倒せるでしょう？」
　百(もも)ちゃんは尚も食い下がる。
「面倒臭いわねぇ……。オサキ兵ごと銀星狐を吹き飛ばす方が、ずっと簡単なんだけど」

　僕も先輩を説得する。
「耀子先輩、面倒臭いなんて言うところ、鉄男さんとそっくりですよ……」
「あんなのと一緒にしないでよ！　分かったわよ……。遣るわよ！　遣りますよ！！」

　耀子先輩は、よっぽど鉄男さんと同じと思われたくないのか、その一言で、オサキ兵を１人も殺さないことに同意した。

「でも良い？　バーミリオン……。
　辰砂に憑依して、何処まで思い出したか知らないけど、貴女は生まれて一年も経ってない小娘なんだからね！　私にタメ口きくなんて、百年は早いわよ！！」