第２７話 コイン売買
文字数 3,802文字
『投票率１００パーセント、賛成１６６票、反対０票で可決。コインのレート条例案（二年生）が成立しました。明日よりコイン１単位につき５万円未満で売ると退学処分となりますので、ご注意ください』
高架下の牛丼屋で、食べたうどんをテーブルに置いたままスマホをいじる。深夜まで居酒屋のアルバイトをしていて終電がなくなった。明日の授業なんて、もうどうでもいい。由香里の気持ちはリンギス大学から離れていた。
ＳＮＳにログインして、投稿していたサーロインステーキ丼に自己満足する。ネームは『ましゅま』で、マシュマロから取っていた。コインを売るための文言を考える。
『リンギス大学の２年生です。コイン売ります』
これ以上は書くことが思いつかず、シンプルに投稿する。所持している１４２単位を全て売ることができれば、二年分の学費５５０万円をチャラにして、１６０万円も残る計算だ。これだけ手に入れば次につなげることができる。由香里は期待に胸を膨らませた。
数日後、朝起きてＳＮＳをチェックすると二件のＤＭが来ていた。
『単位を売る件について直接会って話をしたい』
先に来ていたのは『ＧＯＤ』というネームからで、文面は短く無礼な印象だった。もう一つは『ビーバー』からで、内容を見てみる。
『はじめまして、法曹コースの１年生です。コインを売っていただきたいのですが、何単位分売っていただけますでしょうか？』
丁寧な文面に好感を持った由香里は早速、返信する。
『１４２単位あります。何単位ほしいですか？』
『一度会ってお話をできればと思うのですが、よろしいでしょうか？』
『はい、お願いします』
その後もやり取りはスムーズに進み、この日に会うことになった。
四限目が終わり、上野駅近くにあるチェーン店のカフェに向かう。店に入ると若者が多く、由香里は挙動不審になった。ＳＮＳに連絡が来ていないか確かめようとすると、店員に「ご注文をお伺いします」と言われ、ホットのカフェラテを頼む。商品を受け取ると座る席を探して、またキョロキョロし始める。
「ましゅまさんですか？」
振り向くと、黒髪の清楚な女子がいた。
「……ビーバーさんですか？」
「はい、そうです。法曹コース一年の阿立 と言います」
「国際コースの国柴です」
「こちら、どうぞ」
二人掛けのテーブル席に案内され、腰を下ろす。とりあえずホッと胸をなで下ろした。先輩として話をリードしようと考えるが、緊張して言葉が出てこない。
「……コインを売っていただけるってことなんですけど」
「は、はい、売ります」
「全部、売っていただけるんですか？」
「はい、あの……大学は、辞めようと思ってて」
「そういうことなんですね」
「そうゆうことです」
「全部、私に売っていただけるって約束してもらえますか？」
「えっ、全部……５万円で？」
「値段ですけど、お金は大学の外で払って、コインは大学の中で渡せば、５万円にこだわる必要ないですよね？」
妙なやり方に頭の中でブレーキが掛かる。ナメられちゃいけない。由香里は理解したフリをして進めた。
「じゃあ、いくらですか？」
「１万円くらいになりません？」
計算は難しくない。全部売れば１４２万円。
「あの、できれば学費の分は取り戻したいと思ってるんで……」
「具体的な値段はまた交渉しながらでもいいですので、他の人には売らないっていう約束だけしてもらえませんか？」
すぐに「はい」と出そうになった言葉を飲み込む。頭の中が渋滞し始め、由香里は冷静になろうとした。
「ご、ごめんなさい。ちょっと考えさせてもらってもいいですか？」
「他に買いたいっていう人がいるとかですか？」
そう聞かれてＧＯＤのことが思い浮かぶ。
「は、はい、そうです。まだ会ったことないんですけど」
「……分かりました。他に買いたいっていう一年生もいるでしょうし、私を通した方が国柴先輩もやりやすくなると思いますので、今後ともよろしくお願いします」
「こ、こちらこそ、よろしくお願いします」
由香里が軽く頭を下げると、阿立は不敵な笑みを見せて応えた。
ＳＮＳにログインする。ジーオーディー……由香里はＧＯＤをそう読んでいた。ビーバーとの話がうまく行けば、会うつもりはなかったが、お金を大学の外で払うなどと妙なことを言ってきた。頭では理解していなかったが、交渉相手は複数の方がいいと感じていた。アルバイトがない日を確かめ、ＧＯＤにＤＭを送る。
『返信遅くなってすみません。明日の四限目の後は空いていますが、いかがでしょうか？』
すぐには返ってこないだろうと、一度ログアウトした。しばらく経ってから確認する。
『日時は了解だ。１６時半に場所は東京駅、丸の内中央口で』
『分かりました。よろしくお願いします』
疑問文ではなく、一方的に決めつけられる感じに、淡々と返信した。
翌日、由香里は大学から直接、待ち合わせ場所に行った。改札を抜けてくる人を眺める。どうやって見つけるのか分からない。手でも振れば気づいてくれるんだろか。それは恥ずかしい。
自分の特徴を教えてないのに、ビーバーは声をかけてきた。なんとなく分かるんだろか。辺りを見回す。スマホをいじっている背の高い男性がいた。あの人がＧＯＤかもしれない。違ったら違ったで一言謝ればいい。由香里が勇気を出して足を踏み出すと、その男性は外に向かって歩き出した。違った。
改札を抜けてくる人を眺める。スマホで時刻を確認すると『１６：３２』だった。由香里は自分から動くのをやめ、声をかけてくるのを待った。お腹すいた。無性にプリンが食べたくなってきた。銀座のデパートに行きたくなってきた。
「国柴」
名前を呼ばれ、振り向く。
「こんなとこで、何してんだ？」
成瀬だった。思わぬ展開に焦って、自分の髪を摘まんで擦り出す。
「ちょっと、ひ、人と待ち合わせを……」
「そっか」
「成瀬くんは？」
「オレも待ち合わせ」
「ここで？」
「ああ、ここで」
会話が止まる。成瀬がスマホをいじり始めたので、由香里も横に並んだままスマホを出した。待ち合わせって、誰と？ デートじゃないかと不安になる。どんな相手か見てみたい……突然、成瀬の顔がクルッと向いた。
「まさか、お前がましゅまか？」
「えっ、じゃあ、ジーオーディーって成瀬くん？」
「そう読んだのか」
「？？？」
由香里の頭は状況を処理できず、パニックになった。
「ＳＮＳを使って単位を売るとは……自分で思いついたのか？」
成瀬についていくと、まわりの近代的なビルに融合したヨーロッパ風のカフェに着いた。そして、店員に注文を済ませた後の一声目がこれだった。
「バ、バカにしないでよ。成瀬くんこそ、コイン買ってどうすんの？」
「コインを買うために来たわけじゃない」
「じゃあ、何しに来たの？」
「コインを売るのを止めに来た」
「ど、どうゆうこと？」
「コインのレート条例を作ったのは、二年に余分に単位を取らせるためのインセンティブに過ぎない。実際に売ってもらっては困る」
さらに処理できない情報が飛び込んできて、パニックは続く。
「……またコインを徴収するの？」
「前のようなことはない。一年が進級券を所持できなくなった以上、二年を納得させる理由がなくなったからな。ただ、最終的にはそういうことになる」
「……成瀬くんは、どうしようとしてるの？」
「一年も二年も全員を進級させるつもりだ」
「なんで？」
「去年、オレたちは騙してコインを奪い合う、嫌な姿を見てきたはずだ。それで気が病んだ奴もいる。同じ思いを後輩にはさせたくないって思ったから」
「そうなんだ」
返事はしたが、理解は追いついてこなかった。何から考えれば頭の中が整理されるのか分からない。店員が来たことに気づかず、目の前に注文したドリンクが置かれる。
「……ここって、よく来るの？」
「八人会議、代表の話し合いをここでやってた。グループ作ったから、もうここでやることはないと思うけど」
「そうなんだ」
他の話をしたかったが、すぐに引き戻されてしまった。
「ていうか、売れるほど前期で単位を取ったのか？」
「実は……大学、辞めようって思ってて」
「えっ、辞めんの？」
「うん。他の大学を受け直そうって考えてて、お金も必要だし……」
「……考え直さないか？」
由香里は首を横に振った。
「ワタシ、奨学金を借りてて。あれって借金なんだよね。あと二年もちょっと無理。普通に戻ることにした。だから、ごめんなさい。少しでも稼がないと、未来がなくなっちゃうから、コインはできるだけ売らせてもらうね」
言い切ってから視線だけ向けて表情をうかがうと、成瀬の顔は見たこともないほど険しかった。由香里はまだ半分以上残っていたコーラを飲み干した。
「ごめん、そろそろ行くね」
黙ってうなずいたのを見て、由香里が立ち上がると、成瀬も腰を上げた。
店を出る。成瀬の表情は変わらず、こわ張っていた。由香里は彼の計画に水を差すことに罪悪感を覚えていた。
「じゃ、じゃあ、また大学で」
居酒屋でのアルバイトのように笑顔を作るが、見られないようすぐ背を向ける。
「待って」
成瀬に手首を掴まれ、由香里は振り返った。
「好きな食べ物は？」
「好きな食べ物？ ステーキかな」
「スイーツじゃないのか？」
「スイーツだったら……プリンかな」
「分かった。じゃあ、また大学で」
成瀬が背を向け、歩き出す。そびえ立つ無機質なビルが二人を見下ろしていた。
高架下の牛丼屋で、食べたうどんをテーブルに置いたままスマホをいじる。深夜まで居酒屋のアルバイトをしていて終電がなくなった。明日の授業なんて、もうどうでもいい。由香里の気持ちはリンギス大学から離れていた。
ＳＮＳにログインして、投稿していたサーロインステーキ丼に自己満足する。ネームは『ましゅま』で、マシュマロから取っていた。コインを売るための文言を考える。
『リンギス大学の２年生です。コイン売ります』
これ以上は書くことが思いつかず、シンプルに投稿する。所持している１４２単位を全て売ることができれば、二年分の学費５５０万円をチャラにして、１６０万円も残る計算だ。これだけ手に入れば次につなげることができる。由香里は期待に胸を膨らませた。
数日後、朝起きてＳＮＳをチェックすると二件のＤＭが来ていた。
『単位を売る件について直接会って話をしたい』
先に来ていたのは『ＧＯＤ』というネームからで、文面は短く無礼な印象だった。もう一つは『ビーバー』からで、内容を見てみる。
『はじめまして、法曹コースの１年生です。コインを売っていただきたいのですが、何単位分売っていただけますでしょうか？』
丁寧な文面に好感を持った由香里は早速、返信する。
『１４２単位あります。何単位ほしいですか？』
『一度会ってお話をできればと思うのですが、よろしいでしょうか？』
『はい、お願いします』
その後もやり取りはスムーズに進み、この日に会うことになった。
四限目が終わり、上野駅近くにあるチェーン店のカフェに向かう。店に入ると若者が多く、由香里は挙動不審になった。ＳＮＳに連絡が来ていないか確かめようとすると、店員に「ご注文をお伺いします」と言われ、ホットのカフェラテを頼む。商品を受け取ると座る席を探して、またキョロキョロし始める。
「ましゅまさんですか？」
振り向くと、黒髪の清楚な女子がいた。
「……ビーバーさんですか？」
「はい、そうです。法曹コース一年の
「国際コースの国柴です」
「こちら、どうぞ」
二人掛けのテーブル席に案内され、腰を下ろす。とりあえずホッと胸をなで下ろした。先輩として話をリードしようと考えるが、緊張して言葉が出てこない。
「……コインを売っていただけるってことなんですけど」
「は、はい、売ります」
「全部、売っていただけるんですか？」
「はい、あの……大学は、辞めようと思ってて」
「そういうことなんですね」
「そうゆうことです」
「全部、私に売っていただけるって約束してもらえますか？」
「えっ、全部……５万円で？」
「値段ですけど、お金は大学の外で払って、コインは大学の中で渡せば、５万円にこだわる必要ないですよね？」
妙なやり方に頭の中でブレーキが掛かる。ナメられちゃいけない。由香里は理解したフリをして進めた。
「じゃあ、いくらですか？」
「１万円くらいになりません？」
計算は難しくない。全部売れば１４２万円。
「あの、できれば学費の分は取り戻したいと思ってるんで……」
「具体的な値段はまた交渉しながらでもいいですので、他の人には売らないっていう約束だけしてもらえませんか？」
すぐに「はい」と出そうになった言葉を飲み込む。頭の中が渋滞し始め、由香里は冷静になろうとした。
「ご、ごめんなさい。ちょっと考えさせてもらってもいいですか？」
「他に買いたいっていう人がいるとかですか？」
そう聞かれてＧＯＤのことが思い浮かぶ。
「は、はい、そうです。まだ会ったことないんですけど」
「……分かりました。他に買いたいっていう一年生もいるでしょうし、私を通した方が国柴先輩もやりやすくなると思いますので、今後ともよろしくお願いします」
「こ、こちらこそ、よろしくお願いします」
由香里が軽く頭を下げると、阿立は不敵な笑みを見せて応えた。
ＳＮＳにログインする。ジーオーディー……由香里はＧＯＤをそう読んでいた。ビーバーとの話がうまく行けば、会うつもりはなかったが、お金を大学の外で払うなどと妙なことを言ってきた。頭では理解していなかったが、交渉相手は複数の方がいいと感じていた。アルバイトがない日を確かめ、ＧＯＤにＤＭを送る。
『返信遅くなってすみません。明日の四限目の後は空いていますが、いかがでしょうか？』
すぐには返ってこないだろうと、一度ログアウトした。しばらく経ってから確認する。
『日時は了解だ。１６時半に場所は東京駅、丸の内中央口で』
『分かりました。よろしくお願いします』
疑問文ではなく、一方的に決めつけられる感じに、淡々と返信した。
翌日、由香里は大学から直接、待ち合わせ場所に行った。改札を抜けてくる人を眺める。どうやって見つけるのか分からない。手でも振れば気づいてくれるんだろか。それは恥ずかしい。
自分の特徴を教えてないのに、ビーバーは声をかけてきた。なんとなく分かるんだろか。辺りを見回す。スマホをいじっている背の高い男性がいた。あの人がＧＯＤかもしれない。違ったら違ったで一言謝ればいい。由香里が勇気を出して足を踏み出すと、その男性は外に向かって歩き出した。違った。
改札を抜けてくる人を眺める。スマホで時刻を確認すると『１６：３２』だった。由香里は自分から動くのをやめ、声をかけてくるのを待った。お腹すいた。無性にプリンが食べたくなってきた。銀座のデパートに行きたくなってきた。
「国柴」
名前を呼ばれ、振り向く。
「こんなとこで、何してんだ？」
成瀬だった。思わぬ展開に焦って、自分の髪を摘まんで擦り出す。
「ちょっと、ひ、人と待ち合わせを……」
「そっか」
「成瀬くんは？」
「オレも待ち合わせ」
「ここで？」
「ああ、ここで」
会話が止まる。成瀬がスマホをいじり始めたので、由香里も横に並んだままスマホを出した。待ち合わせって、誰と？ デートじゃないかと不安になる。どんな相手か見てみたい……突然、成瀬の顔がクルッと向いた。
「まさか、お前がましゅまか？」
「えっ、じゃあ、ジーオーディーって成瀬くん？」
「そう読んだのか」
「？？？」
由香里の頭は状況を処理できず、パニックになった。
「ＳＮＳを使って単位を売るとは……自分で思いついたのか？」
成瀬についていくと、まわりの近代的なビルに融合したヨーロッパ風のカフェに着いた。そして、店員に注文を済ませた後の一声目がこれだった。
「バ、バカにしないでよ。成瀬くんこそ、コイン買ってどうすんの？」
「コインを買うために来たわけじゃない」
「じゃあ、何しに来たの？」
「コインを売るのを止めに来た」
「ど、どうゆうこと？」
「コインのレート条例を作ったのは、二年に余分に単位を取らせるためのインセンティブに過ぎない。実際に売ってもらっては困る」
さらに処理できない情報が飛び込んできて、パニックは続く。
「……またコインを徴収するの？」
「前のようなことはない。一年が進級券を所持できなくなった以上、二年を納得させる理由がなくなったからな。ただ、最終的にはそういうことになる」
「……成瀬くんは、どうしようとしてるの？」
「一年も二年も全員を進級させるつもりだ」
「なんで？」
「去年、オレたちは騙してコインを奪い合う、嫌な姿を見てきたはずだ。それで気が病んだ奴もいる。同じ思いを後輩にはさせたくないって思ったから」
「そうなんだ」
返事はしたが、理解は追いついてこなかった。何から考えれば頭の中が整理されるのか分からない。店員が来たことに気づかず、目の前に注文したドリンクが置かれる。
「……ここって、よく来るの？」
「八人会議、代表の話し合いをここでやってた。グループ作ったから、もうここでやることはないと思うけど」
「そうなんだ」
他の話をしたかったが、すぐに引き戻されてしまった。
「ていうか、売れるほど前期で単位を取ったのか？」
「実は……大学、辞めようって思ってて」
「えっ、辞めんの？」
「うん。他の大学を受け直そうって考えてて、お金も必要だし……」
「……考え直さないか？」
由香里は首を横に振った。
「ワタシ、奨学金を借りてて。あれって借金なんだよね。あと二年もちょっと無理。普通に戻ることにした。だから、ごめんなさい。少しでも稼がないと、未来がなくなっちゃうから、コインはできるだけ売らせてもらうね」
言い切ってから視線だけ向けて表情をうかがうと、成瀬の顔は見たこともないほど険しかった。由香里はまだ半分以上残っていたコーラを飲み干した。
「ごめん、そろそろ行くね」
黙ってうなずいたのを見て、由香里が立ち上がると、成瀬も腰を上げた。
店を出る。成瀬の表情は変わらず、こわ張っていた。由香里は彼の計画に水を差すことに罪悪感を覚えていた。
「じゃ、じゃあ、また大学で」
居酒屋でのアルバイトのように笑顔を作るが、見られないようすぐ背を向ける。
「待って」
成瀬に手首を掴まれ、由香里は振り返った。
「好きな食べ物は？」
「好きな食べ物？ ステーキかな」
「スイーツじゃないのか？」
「スイーツだったら……プリンかな」
「分かった。じゃあ、また大学で」
成瀬が背を向け、歩き出す。そびえ立つ無機質なビルが二人を見下ろしていた。
