【或る人と或る退魔師】
文字数 2,334文字
ぴー。ぴー。
しゅー。しゅー。
規則正しい電子音は、その人の心の臓がまだ生きていることを示している。
規則正しい蒸気の音は、その人の肺の腑がまだ生きていることを示している。
黒いワンピースに、白いカーディガンを身にまとっている「その人」は、それらを聞いてもちっとも嬉しくない。
ううん、嬉しくないんじゃない。
「虚しい」のだ。
たくさんたくさん、泣いた。
もう涙が出ないほど。
たくさんたくさん、励まされた。
これ以上頑張って笑顔を作るので疲れきっているほど。
だから。
「この人」が生きているというバイタルサインを聞いても、「その人」は何一つ笑顔にはなれなかった。
……
「この人」とは、大学のキャンパスで出会った。
医学部。同じ、学部だった。
「お医者さんになるんだ」
「この人」はいつも、そう語った。
「勤めるなら、大学病院」
「開業医じゃない」
「大きな病院で、働くんだ」
「脳外科医になるんだ」
「脳の難しい手術をして、助からないはずの子供の命を助けるんだ」
「大人じゃない」
「『子供』だ」
「子供を、助けるんだ……」
医者にはなりたかったけど、それほど明確なビジョンを持ってなかった「その人」の目には、その手に大きな夢を抱える「この人」が、子供好きの優しい人なんだなあ、と好意的に映った。
けれど、何処か暗い影が落ちている。
（いつかぐしゃりと壊れてしまいそう）
そう感じて、放っておけなかった。
……
間もなく二人は恋に落ちた。
大学が「この人」の方が近かったから。
そんな口実をぶら下げて、「その人」は「この人」の家に押しかけた。
「わたし、こう見えて自炊できるのよ」
「お部屋、掃除してあげる」
「レポート、一緒に書こう」
猛アタックした。
大好きだった。
隣にいてこの上ない幸せを感じられた。
……
ある夜、晩ご飯を作ってあげた。
一つ上のお姉ちゃんが、お父さんが生きてた頃、よく作ってくれた、思い出の料理だった。
別に、どうと言うことは無い、ありふれた普通の晩ご飯……のはずだった。
その思い出の料理は、何度も作ってもらってたから、特に力んでた訳でもない。
ただ、「この人」はそれを見つめたまま、固まってしまった。
「ほら、わたし、お父さんが小さい頃死んじゃったっていったじゃない？」
「お父さんが死んじゃう前、たった一人のお姉ちゃんがね、わたしによく作ってくれてたの」
「だから、思い出の味ってやつかな。わたしの」
「……ねえ」
「この人」が聞いてきた。
「そのお姉さんの名前って、■■■じゃ……」
「そうだけど？ あれ、言ってたっけ……でももう何年も……」
ふわり。
なぜかユリの香りがした。
そして。
がちゃん。
「この人」は、ゆっくりと後ろに倒れた。
「その人」は医者の卵だ。
すぐにわかった。
脳の疾患だと。
（前に言っていなかった？ 子供の頃、脳腫瘍で何年も入院していた、と。まさか）
（あの病院に入院してたの？お姉ちゃんと同じ、八王子の、あの古い病院に）
大学病院に運んだ。
自分たちの大学だ。
最先端の、脳外科医が揃ってる。
きっと治してくれる。きっと……
……
……そう信じてから、もう二年。
どんなに呼びかけても。
どんなに手を握っても。
どんなに涙を流しても。
「この人」は、一度たりとも目を覚ますことは無かった。
そして「その人」は、次第にこう考えるようになった。
自分の「お姉ちゃん」が、連れていこうとしているのでは、と。
父親の親戚に引き取られてから、疎遠になってしまって、一度もお見舞いにいけなかった、そのことを恨んでいるのでは、と。
（ねえ、お姉ちゃん。お願い。どうかその人を連れていかないで）
（お葬式しかいけなかったこと、怒ってるんでしょ。それなら謝るから）
（ごめんなさい。ごめんなさいごめんなさい。だからお願い……お願いします）
毎日毎日、「この人」の手を握っては許しを乞うた。
毎日毎日、頭を垂れ、もう居ないお姉ちゃんにひたすら願った。
……
そんなある日。
「貴女。死者に許しを乞うていやしないかい？」
新宿の街を幽霊みたいに歩いている時、いつの間にか前に来ていた占い師に、そう声をかけられた。
自称退魔師で、朱のチャイナドレスにポニーテール。
好戦的な印象の赤縁のメガネ。
額に太極図の刺青がある拝島ぼたんさん──その名前も自称だが──だった。
「わたしなら、魔のモノから連れて戻せるかもしれない。貴女の、お姉さんから」
始めは、無視するつもりだった。
「その人」が学ぶは脳外科の世界。
死後の世界も魂も信じてはいない。……建前では。
でも、その退魔師は「お姉さん」と言った。
「その人」が一瞬で信じるに足る、言葉だった。
……
そして、大学病院に連れていった。
すると、「この人」を見るなり、一目でこう言った。
「だめ。この人、魂がここに無い。思い当たる場所は、他にない？」
ひとつしかなかった。
「この人」が倒れるひと月前に取ったばかりの免許で、新車のスズキの軽自動車を八王子の郊外まで走らせた。
「そこ」はもう廃墟になっていた。
数年前まで開業していた病院とは思えない荒れ果て具合だった。
しかし。
車が敷地に入るなり、拝島ぼたんはこう言った。
「居たよ。ほら、そこに」
見たが、何もいない。
次に何か、梵字の書かれた御札を渡され、今日は帰れと言われた。
「きみのその姿と名前、お借りするよ」
そう言って、言われた通り拝島ぼたんを置いて、帰った。
帰る時、声が聞こえた。
「きみ。いくら親しいからって、スカートの中を覗くのは、どうだろうな」
……
そうして、家に帰った「その人」。
岩崎愛は。
たった一人の恋人、倉敷博巳の為。
たった一人のお姉ちゃん、逢沢瞳に祈りを捧げた。
しゅー。しゅー。
規則正しい電子音は、その人の心の臓がまだ生きていることを示している。
規則正しい蒸気の音は、その人の肺の腑がまだ生きていることを示している。
黒いワンピースに、白いカーディガンを身にまとっている「その人」は、それらを聞いてもちっとも嬉しくない。
ううん、嬉しくないんじゃない。
「虚しい」のだ。
たくさんたくさん、泣いた。
もう涙が出ないほど。
たくさんたくさん、励まされた。
これ以上頑張って笑顔を作るので疲れきっているほど。
だから。
「この人」が生きているというバイタルサインを聞いても、「その人」は何一つ笑顔にはなれなかった。
……
「この人」とは、大学のキャンパスで出会った。
医学部。同じ、学部だった。
「お医者さんになるんだ」
「この人」はいつも、そう語った。
「勤めるなら、大学病院」
「開業医じゃない」
「大きな病院で、働くんだ」
「脳外科医になるんだ」
「脳の難しい手術をして、助からないはずの子供の命を助けるんだ」
「大人じゃない」
「『子供』だ」
「子供を、助けるんだ……」
医者にはなりたかったけど、それほど明確なビジョンを持ってなかった「その人」の目には、その手に大きな夢を抱える「この人」が、子供好きの優しい人なんだなあ、と好意的に映った。
けれど、何処か暗い影が落ちている。
（いつかぐしゃりと壊れてしまいそう）
そう感じて、放っておけなかった。
……
間もなく二人は恋に落ちた。
大学が「この人」の方が近かったから。
そんな口実をぶら下げて、「その人」は「この人」の家に押しかけた。
「わたし、こう見えて自炊できるのよ」
「お部屋、掃除してあげる」
「レポート、一緒に書こう」
猛アタックした。
大好きだった。
隣にいてこの上ない幸せを感じられた。
……
ある夜、晩ご飯を作ってあげた。
一つ上のお姉ちゃんが、お父さんが生きてた頃、よく作ってくれた、思い出の料理だった。
別に、どうと言うことは無い、ありふれた普通の晩ご飯……のはずだった。
その思い出の料理は、何度も作ってもらってたから、特に力んでた訳でもない。
ただ、「この人」はそれを見つめたまま、固まってしまった。
「ほら、わたし、お父さんが小さい頃死んじゃったっていったじゃない？」
「お父さんが死んじゃう前、たった一人のお姉ちゃんがね、わたしによく作ってくれてたの」
「だから、思い出の味ってやつかな。わたしの」
「……ねえ」
「この人」が聞いてきた。
「そのお姉さんの名前って、■■■じゃ……」
「そうだけど？ あれ、言ってたっけ……でももう何年も……」
ふわり。
なぜかユリの香りがした。
そして。
がちゃん。
「この人」は、ゆっくりと後ろに倒れた。
「その人」は医者の卵だ。
すぐにわかった。
脳の疾患だと。
（前に言っていなかった？ 子供の頃、脳腫瘍で何年も入院していた、と。まさか）
（あの病院に入院してたの？お姉ちゃんと同じ、八王子の、あの古い病院に）
大学病院に運んだ。
自分たちの大学だ。
最先端の、脳外科医が揃ってる。
きっと治してくれる。きっと……
……
……そう信じてから、もう二年。
どんなに呼びかけても。
どんなに手を握っても。
どんなに涙を流しても。
「この人」は、一度たりとも目を覚ますことは無かった。
そして「その人」は、次第にこう考えるようになった。
自分の「お姉ちゃん」が、連れていこうとしているのでは、と。
父親の親戚に引き取られてから、疎遠になってしまって、一度もお見舞いにいけなかった、そのことを恨んでいるのでは、と。
（ねえ、お姉ちゃん。お願い。どうかその人を連れていかないで）
（お葬式しかいけなかったこと、怒ってるんでしょ。それなら謝るから）
（ごめんなさい。ごめんなさいごめんなさい。だからお願い……お願いします）
毎日毎日、「この人」の手を握っては許しを乞うた。
毎日毎日、頭を垂れ、もう居ないお姉ちゃんにひたすら願った。
……
そんなある日。
「貴女。死者に許しを乞うていやしないかい？」
新宿の街を幽霊みたいに歩いている時、いつの間にか前に来ていた占い師に、そう声をかけられた。
自称退魔師で、朱のチャイナドレスにポニーテール。
好戦的な印象の赤縁のメガネ。
額に太極図の刺青がある拝島ぼたんさん──その名前も自称だが──だった。
「わたしなら、魔のモノから連れて戻せるかもしれない。貴女の、お姉さんから」
始めは、無視するつもりだった。
「その人」が学ぶは脳外科の世界。
死後の世界も魂も信じてはいない。……建前では。
でも、その退魔師は「お姉さん」と言った。
「その人」が一瞬で信じるに足る、言葉だった。
……
そして、大学病院に連れていった。
すると、「この人」を見るなり、一目でこう言った。
「だめ。この人、魂がここに無い。思い当たる場所は、他にない？」
ひとつしかなかった。
「この人」が倒れるひと月前に取ったばかりの免許で、新車のスズキの軽自動車を八王子の郊外まで走らせた。
「そこ」はもう廃墟になっていた。
数年前まで開業していた病院とは思えない荒れ果て具合だった。
しかし。
車が敷地に入るなり、拝島ぼたんはこう言った。
「居たよ。ほら、そこに」
見たが、何もいない。
次に何か、梵字の書かれた御札を渡され、今日は帰れと言われた。
「きみのその姿と名前、お借りするよ」
そう言って、言われた通り拝島ぼたんを置いて、帰った。
帰る時、声が聞こえた。
「きみ。いくら親しいからって、スカートの中を覗くのは、どうだろうな」
……
そうして、家に帰った「その人」。
岩崎愛は。
たった一人の恋人、倉敷博巳の為。
たった一人のお姉ちゃん、逢沢瞳に祈りを捧げた。
