第１８話「人の恋路を邪魔する者は」
文字数 3,143文字
「俺達、ちょっと、トイレ行って来ま～す」
席を外す為、俺はまたも、おどけて宣言する。
3人一度に、トイレへ立つなんて……
あまりにも不自然過ぎるが、幸い女性陣は深く追求せず、笑顔で見送ってくれた。
俺から離席を切り出したのは、ジェロームさんもジャンさんもそのような事が言える『オトボケキャラ』ではないからだ。
『オトボケキャラ』といえば……
こんな時、後輩のリュカがフォローしてくれれば、いう事はないのだが……
奴は最近、合コンにおいて、マイペースまっしぐらの、『困ったちゃんキャラ』に変貌する。
そう！
今夜もだ！
あれだけ、諭したのに……
俺との『約束』などすっかり忘れていた。
先輩のフォローなど一切しない、自分の幸福のみを追い求める、『罪深い男』になっていたのだ。
これでは、どちらが先輩なのか、分かったものじゃない。
だが、神様は居る。
リュカは……
巫女さんの中では、最年少のステファニーちゃん（推定20歳）を必死に口説いている。
だが、対面に座る彼女から、「リュカなど全く好みじゃない！」という反発オーラがばりばり出ている。
リュカは、まともに相手にして貰えず、適当にあしらわれているようだ。
それを見て、ちょっとだけ、溜飲が下がった。
そんなこんなで、俺達3人はトイレに向かう。
ジェロームさんの『教育』などに、時間をかけてはいられない。
俺がそっと見ていると、ジャンさんの機嫌がすこぶる悪いから。
勝負事には、流れと決め時のタイミングがある。
それを無理矢理中断させた俺とジェロームさんは……
ジャンさんからしてみれば、とんでもない『妨害者』だということになる。
『赤い流星』の怒りは尤もなのだ。
しかし、ジェロームさんは相変わらず、『空気読み人知らず』……である。
「おい、クリス。一体何だ？ 急に中座して。女性達に悪いではないか」
あ、あの……ジェロームさん、一体、何を仰っているのでしょうか？
場がしらけた、原因を作っているのは……貴方！ ……なのですよ。
ジャンさんも、俺と同じ思いらしい……
こんなジェロームさんの『寝惚け言葉』を聞いて、怒りがMAXに達しようとしていた。
「寝言は寝てから言え！」 と、憤怒の顔に書いてある。
もう怒りの限界という感じで、ジャンさんの頬が、ぷるぷると震え出した。
正直言って怖い！
そして、凄い怒りのあまり、能面のように無表情になってしまったジャンさん。
抑揚のない口調で言う。
「先輩……」
「おお、何だ？」
「改めて、お聞きしましょうか。今夜のセッティングをしたのは、一体、誰でしょう？」
ジャンさんの、口調だけは冷静だ。
しかし、その口からは、今にも竜の息 が吐き出されそうな恐ろしい雰囲気だ。
だけど、ジェロームさんは、全く分かっていない。
ジャンさんの怒りと、その原因を……
「そりゃ、お前さ、ジャン」
「結構！ では、ここまでの経過は、認識していますよね？」
ここで、ジェロームさんが、ふいっと目を逸らし、「ぽつり」と言う。
「ああ、お前がさ、男の数が足りないから、ぜひ、来てくれと……」
その瞬間。
とうとう、ジャンさんの様子が一変した。
普段、物静かな青年は、『女』という餌を、お預けになった『飢える狼』に変身したのだ。
「おい！ 違う！ 違うったら、断じて違うだろ！！！」
え？
おい？
だろって！？
寸止め、手加減なし、本気度100％の物言いが、さく裂だ！
ああ、一旦怒ったら、先輩にも容赦がないんだ、この人。
だんだん、ジャンさんという人が、分かって来たぞ。
しかしジェロームさんも、後輩にこのような口の利き方をされて、怒るかと思いきや違った。
今回の件では、ジャンさんに対し、弱みがあるのだろう。
意外にも、ひたすら低姿勢である。
「わ、分かった、ジャン！ じょ、冗談だよ。俺がぜひ、連れて行って欲しいと頼んだのだ」
「だったら、先輩！ 約束してください、彼の指示に、クリス君の言う事には素直に従うと！」
そう言うと、ジャンさんは俺を指差した。
「僕は彼に先輩のサポートを頼みました。不器用な僕よりも、ずっと適任だと思ったからです」
はい～？
不器用な……僕？
んな、馬鹿な！！！
俺は思わず、ジャンさんの顔を、まじまじと見つめてしまう。
だって！
彼は、ヴァレンタイン王都騎士隊勤務の隊士、ジャン・アズナヴールさんだよ。
愛用の赤い革鎧が似合う伊達男で、『赤い流星』というふたつ名を持つ、超有名人だよ。
常人の10倍の速度 で、女の子を落とせる恋の達人だよ！！！
その彼が不器用？？？
しかしジャンさんは、俺の無遠慮な視線など完全スルー。
平然と、話を進めている。
「彼はこういう宴会の達人です。女の子との会話にも慣れていて気配りが出来る男です。羨ましい限りなんです」
あはは！
嘘くさい！
俺は思わず苦笑いしそうになったが、頑張って表情が出ないよう、押し止めた。
このような時に平気で笑うほど、俺は『空気読み人知らず』ではない。
ジャンさんは、怒った後に、困惑顔となる。
先輩のジェロームさんに対し、懇願していると言っても過言ではない。
「先輩、良いですか？ 今夜の僕は、自分の事で精一杯なんです。素直に彼のサポートを受け、頑張って下さい」
「で、でも、こいつ、とんでもないぜ。女性の飲みかけのエールを飲むとか言うし、俺にも飲めって、強引に勧めるんだ」
ダンっ！
みししっ……
凄い音がしたのは……
ジャンさんが思い切り、トイレの壁を叩いた音だ。
あまりの威力に、壁には無数の亀裂が走る。
当然、ジェロームさんは吃驚した。
「わっ！？ きゅ、急に、ななな、何だよ？」
ジャンさんの顔は、またもや一切の感情を表さない、能面のようになっている。
こ、怖い！！！
「先輩、騎士の精神を言ってみて下さい」
「何だよ！ 先輩に向かって偉そうに！」
「良いから！」
「分かったよ！ 忠誠、公正、勇気、武芸、慈愛、寛容、礼節、そして奉仕という精神だろう？」
「正解！ 加えて年配者、女性、子供に対して親切であれ！ これも常識ですよね。では困った女性がそんなに飲めないよ～、というエールを代わりに飲んでさしあげる行為のどこがいけないのですか！ 残ったエールを無駄に捨てろ！ というのですか？ 勿体無い！」
ああ、凄い！
怒ってはいても、ジャンさんの話は理路整然としている。
これは、俺もぜひ見習いたい。
案の定、ジェロームさんは、虚を衝かれたようになる。
「う！？」
「これは騎士の、奉仕の精神そのものです。クリス君はこの場で、しっかりその精神を発揮したのですよ。実に見事じゃあないですか」
先ほどの話し方で分かったが、ジャンさんは口が立つ。
ジェロームさんは、ずっと押されっ放しだ。
「ぐうう……」
話し始めてもう5分が経った。
ジャンさんは、そろそろ頃合だと見たようである。
「この事ひとつ取っても、クリス君の判断は的確です。今夜のジェロームさんをきっと幸せにしてくれます。さあ、僕の話は終わりです、今夜は彼の指示に一切従う！ 分かりましたね？」
有無を言わさない、ジャンさんの一気呵成な『指導』に対し、ジェロームさんは仕方なく頷くしかなかったのである。
席を外す為、俺はまたも、おどけて宣言する。
3人一度に、トイレへ立つなんて……
あまりにも不自然過ぎるが、幸い女性陣は深く追求せず、笑顔で見送ってくれた。
俺から離席を切り出したのは、ジェロームさんもジャンさんもそのような事が言える『オトボケキャラ』ではないからだ。
『オトボケキャラ』といえば……
こんな時、後輩のリュカがフォローしてくれれば、いう事はないのだが……
奴は最近、合コンにおいて、マイペースまっしぐらの、『困ったちゃんキャラ』に変貌する。
そう！
今夜もだ！
あれだけ、諭したのに……
俺との『約束』などすっかり忘れていた。
先輩のフォローなど一切しない、自分の幸福のみを追い求める、『罪深い男』になっていたのだ。
これでは、どちらが先輩なのか、分かったものじゃない。
だが、神様は居る。
リュカは……
巫女さんの中では、最年少のステファニーちゃん（推定20歳）を必死に口説いている。
だが、対面に座る彼女から、「リュカなど全く好みじゃない！」という反発オーラがばりばり出ている。
リュカは、まともに相手にして貰えず、適当にあしらわれているようだ。
それを見て、ちょっとだけ、溜飲が下がった。
そんなこんなで、俺達3人はトイレに向かう。
ジェロームさんの『教育』などに、時間をかけてはいられない。
俺がそっと見ていると、ジャンさんの機嫌がすこぶる悪いから。
勝負事には、流れと決め時のタイミングがある。
それを無理矢理中断させた俺とジェロームさんは……
ジャンさんからしてみれば、とんでもない『妨害者』だということになる。
『赤い流星』の怒りは尤もなのだ。
しかし、ジェロームさんは相変わらず、『空気読み人知らず』……である。
「おい、クリス。一体何だ？ 急に中座して。女性達に悪いではないか」
あ、あの……ジェロームさん、一体、何を仰っているのでしょうか？
場がしらけた、原因を作っているのは……貴方！ ……なのですよ。
ジャンさんも、俺と同じ思いらしい……
こんなジェロームさんの『寝惚け言葉』を聞いて、怒りがMAXに達しようとしていた。
「寝言は寝てから言え！」 と、憤怒の顔に書いてある。
もう怒りの限界という感じで、ジャンさんの頬が、ぷるぷると震え出した。
正直言って怖い！
そして、凄い怒りのあまり、能面のように無表情になってしまったジャンさん。
抑揚のない口調で言う。
「先輩……」
「おお、何だ？」
「改めて、お聞きしましょうか。今夜のセッティングをしたのは、一体、誰でしょう？」
ジャンさんの、口調だけは冷静だ。
しかし、その口からは、今にも
だけど、ジェロームさんは、全く分かっていない。
ジャンさんの怒りと、その原因を……
「そりゃ、お前さ、ジャン」
「結構！ では、ここまでの経過は、認識していますよね？」
ここで、ジェロームさんが、ふいっと目を逸らし、「ぽつり」と言う。
「ああ、お前がさ、男の数が足りないから、ぜひ、来てくれと……」
その瞬間。
とうとう、ジャンさんの様子が一変した。
普段、物静かな青年は、『女』という餌を、お預けになった『飢える狼』に変身したのだ。
「おい！ 違う！ 違うったら、断じて違うだろ！！！」
え？
おい？
だろって！？
寸止め、手加減なし、本気度100％の物言いが、さく裂だ！
ああ、一旦怒ったら、先輩にも容赦がないんだ、この人。
だんだん、ジャンさんという人が、分かって来たぞ。
しかしジェロームさんも、後輩にこのような口の利き方をされて、怒るかと思いきや違った。
今回の件では、ジャンさんに対し、弱みがあるのだろう。
意外にも、ひたすら低姿勢である。
「わ、分かった、ジャン！ じょ、冗談だよ。俺がぜひ、連れて行って欲しいと頼んだのだ」
「だったら、先輩！ 約束してください、彼の指示に、クリス君の言う事には素直に従うと！」
そう言うと、ジャンさんは俺を指差した。
「僕は彼に先輩のサポートを頼みました。不器用な僕よりも、ずっと適任だと思ったからです」
はい～？
不器用な……僕？
んな、馬鹿な！！！
俺は思わず、ジャンさんの顔を、まじまじと見つめてしまう。
だって！
彼は、ヴァレンタイン王都騎士隊勤務の隊士、ジャン・アズナヴールさんだよ。
愛用の赤い革鎧が似合う伊達男で、『赤い流星』というふたつ名を持つ、超有名人だよ。
常人の10倍の
その彼が不器用？？？
しかしジャンさんは、俺の無遠慮な視線など完全スルー。
平然と、話を進めている。
「彼はこういう宴会の達人です。女の子との会話にも慣れていて気配りが出来る男です。羨ましい限りなんです」
あはは！
嘘くさい！
俺は思わず苦笑いしそうになったが、頑張って表情が出ないよう、押し止めた。
このような時に平気で笑うほど、俺は『空気読み人知らず』ではない。
ジャンさんは、怒った後に、困惑顔となる。
先輩のジェロームさんに対し、懇願していると言っても過言ではない。
「先輩、良いですか？ 今夜の僕は、自分の事で精一杯なんです。素直に彼のサポートを受け、頑張って下さい」
「で、でも、こいつ、とんでもないぜ。女性の飲みかけのエールを飲むとか言うし、俺にも飲めって、強引に勧めるんだ」
ダンっ！
みししっ……
凄い音がしたのは……
ジャンさんが思い切り、トイレの壁を叩いた音だ。
あまりの威力に、壁には無数の亀裂が走る。
当然、ジェロームさんは吃驚した。
「わっ！？ きゅ、急に、ななな、何だよ？」
ジャンさんの顔は、またもや一切の感情を表さない、能面のようになっている。
こ、怖い！！！
「先輩、騎士の精神を言ってみて下さい」
「何だよ！ 先輩に向かって偉そうに！」
「良いから！」
「分かったよ！ 忠誠、公正、勇気、武芸、慈愛、寛容、礼節、そして奉仕という精神だろう？」
「正解！ 加えて年配者、女性、子供に対して親切であれ！ これも常識ですよね。では困った女性がそんなに飲めないよ～、というエールを代わりに飲んでさしあげる行為のどこがいけないのですか！ 残ったエールを無駄に捨てろ！ というのですか？ 勿体無い！」
ああ、凄い！
怒ってはいても、ジャンさんの話は理路整然としている。
これは、俺もぜひ見習いたい。
案の定、ジェロームさんは、虚を衝かれたようになる。
「う！？」
「これは騎士の、奉仕の精神そのものです。クリス君はこの場で、しっかりその精神を発揮したのですよ。実に見事じゃあないですか」
先ほどの話し方で分かったが、ジャンさんは口が立つ。
ジェロームさんは、ずっと押されっ放しだ。
「ぐうう……」
話し始めてもう5分が経った。
ジャンさんは、そろそろ頃合だと見たようである。
「この事ひとつ取っても、クリス君の判断は的確です。今夜のジェロームさんをきっと幸せにしてくれます。さあ、僕の話は終わりです、今夜は彼の指示に一切従う！ 分かりましたね？」
有無を言わさない、ジャンさんの一気呵成な『指導』に対し、ジェロームさんは仕方なく頷くしかなかったのである。
