第２０話「将軍、作戦開始です！」
文字数 2,712文字
万力のように、俺を抱き締めていたジェロームさんは……
5分ほど、そのままだったが……
さすがに、解放してくれた。
息が苦しかった俺が、噛みながら尋ねる。
「はぁ、はぁ、はぁ……で、で、では！ お、俺が、ジェローム将軍の軍師、もしくは参謀ということで……良いですね？」
「おお！ 良いぞ！ 今夜の、『巫女攻略作戦』……成功は、軍師である、お前の指示にかかっている」
あれ？
ジェロームさん……『巫女攻略作戦』って……
おお、機嫌が完全に直ってる。
ああ、良かった。
それどころか、もうノリノリである。
ジェロ―ムさんと、意気投合して色々と話すと……
真面目なのは分かっていたけれど、結構ユーモアもあって、案外良い人だって分かった。
同じ甘党同士という事で、趣味も合いそうだしね。
これなら、親しい先輩になってくれるかもしれない。
合コンでは、こういう意外な出会いもある。
そして、こんな時は、素直に告げておいた方が良い。
俺がさりげなく、「真向かいのリンちゃんが気に入った」と伝えたら、ジェロームさんは、協力しようと返してくれた。
これで良し！
多分、誠実なジェロームさんは、裏切らないだろう。
リュカが気にはなるが、リンちゃんは身持ちが堅いし、俺ひと筋……
とりあえず、今夜は上手く行きそうだ。
「ただいま、戻りました！」
「おう！ 戻ったよ！」
俺とジェロームさんは、大きな声で帰還宣言をして、元の席に座る。
「お帰りなさい～！ 待ってたわ」
おお、リンちゃんたら、
気を利かせて、嬉しい事を言ってくれる。
爽やかな、笑顔も眩しい。
「ええっと、他のメンツは？」と、俺が見れば……
巫女側の幹事役……シュザンヌさんは、少しつまらなそうだ。
多分、エール飲みを断わった、ジェロームさんのせいだろう。
このままではでは、彼女も可哀そうだから、ケアしないと、いけない。
そして……
ジャンさんとジョルジェットさんは、相変わらず『ふたりきりの世界』に入っているし。
ぶっちぎりで不機嫌MAXなのが、好みではないリュカの相手をずっとしているステファニーちゃんだ。
そのリュカは必死だけど、顔には少々の疲れと、大きな焦りが見えている。
場の空気が、少し……澱んで いる。
ちょっとだけ、流れを変える必要がありそうだ。
そうだ！
最初に決めたルール通り、時計回りで席替えをするのが良い。
愛するリンちゃんと、離れるのは、正直辛いが……
根回しをしたし、リンちゃん対策は大丈夫。
真面目で、義理堅いジェロームさんは、逆に俺をフォローしてくれるかも。
よし、決めた。
それしか方法は、ないだろう。
「ええと……そろそろ席替えを……」
司会進行役の俺が、そう言った瞬間。
どかんっ！
ミシッ！
「わっ！」
「ああっ！」
「きゃっ！」
誰かが、床を思い切り踏んだ。
びびって、音がした方を、そうっと見れば……
ジャンさんの傍の、床が壊れていた。
迷宮の古い敷石に、大きな亀裂が入っている。
おお！
何という、パワー。
さすが、赤い流星。
戦いと恋のパワーは共に、常人の10倍らしい……
しかしジャンさん本人は、視線をこちらへ動かさず、ジョルジェットさんをじっと見つめたままだ。
おお！
凄い集中力である。
さすがは、赤い流星！
し、しかし、このデモンストレーションは？
どのような意味があるのだろう？
暫し、考え、俺にはピンと来た。
そうか、分かったぞ。
まだ、席順を動かすな！
そういう指示……ですよね！
ジャンさん、了解です！
合コンって、全てにおいて、臨機応変ですよね？
雰囲気が、凄く微妙だが……
気を取り直して、仕切り直しだ！
でも、さすがだ。
ジャンさんは、この微妙な状態を放置しなかった。
結局、「あと10分、席を現状のままで」と、自身の口から延長申し入れがあったのだ。
そうか……
あと、僅か10分だけあれば……
「標的の、ジョルジェットさんを、確実に落とすよ」という意味だろう。
ここで、ジャンさんの『意向』を、ジェロームさんへは伝えておく事にした。
さすがに、分かってはいるだろうが……
戦いとは違い、恋に関しては、経験値が絶対的に少ない、真面目過ぎるジェロームさんだ。
常に、俺は万全を期す。
ただ、声が大きくなってはまずい。
なので、小声で話すようにも言う。
「ジェローム将軍、ジャン参謀長の目標は……ジョルジェットさんです」
「ふうむ、我が軍師よ……敢えて言えば、あのジョルジェットという娘の優先交渉権は、この会の発案者であるジャンの既得権……という事だな」
優先交渉権？
既得権？
何か、表現が凄い……
でも、当たってるし、そういう事。
さすが、ジェロームさんは上級貴族。
女子への接し方はともかく、このような話の理解は素早い。
まあ、良い。
『軍師』の俺も愚図愚図せず、早速、作戦開始だ。
さあ、話題を変えよう。
ジェロームさんが……
つまり『将軍』が得意にしている、あのネタを振らないと！
俺は、場の空気を和らげる為、またもおどけた表情を見せる。
「シュザンヌさん！ フルールさん！ お菓子は好き？」
「大好き！」
「超好き！」
やっぱりだ。
女性で、お菓子が嫌いな人は見た事がない。
ふたりとも、満面の笑みで応えてくれた。
良いぞ！
会話が、少しずつ、盛り上がって来た。
よっし、ここはジェロームさんの為に、更なるフォローだ。
話題を、シュザンヌさんへ振ろう。
「シュザンヌさんは、お菓子とか、ご自分で作ったりするのですか？」
「ええっと、私は、あまり……」
俺の質問に対し、シュザンヌさんが、極端にトーンダウンしてしまう。
彼女はあまり、料理やお菓子つくりが得意ではないらしい。
おお、これは凄いチャンスだ。
俺は、ジェロームさんに囁いた。
「チャンスです、ジェローム将軍、作戦開始です。シュザンヌさんが、お菓子の事で困っていますよ。女性に、優しくするのが騎士の本分でしょう？」
「おお、クリストフ。我が軍師よ、ナイスフォローだ、作戦を開始しよう」
ジェロームさんは笑顔で頷くと、シュザンヌさんへ、大きな身振りで話しかけたのである。
5分ほど、そのままだったが……
さすがに、解放してくれた。
息が苦しかった俺が、噛みながら尋ねる。
「はぁ、はぁ、はぁ……で、で、では！ お、俺が、ジェローム将軍の軍師、もしくは参謀ということで……良いですね？」
「おお！ 良いぞ！ 今夜の、『巫女攻略作戦』……成功は、軍師である、お前の指示にかかっている」
あれ？
ジェロームさん……『巫女攻略作戦』って……
おお、機嫌が完全に直ってる。
ああ、良かった。
それどころか、もうノリノリである。
ジェロ―ムさんと、意気投合して色々と話すと……
真面目なのは分かっていたけれど、結構ユーモアもあって、案外良い人だって分かった。
同じ甘党同士という事で、趣味も合いそうだしね。
これなら、親しい先輩になってくれるかもしれない。
合コンでは、こういう意外な出会いもある。
そして、こんな時は、素直に告げておいた方が良い。
俺がさりげなく、「真向かいのリンちゃんが気に入った」と伝えたら、ジェロームさんは、協力しようと返してくれた。
これで良し！
多分、誠実なジェロームさんは、裏切らないだろう。
リュカが気にはなるが、リンちゃんは身持ちが堅いし、俺ひと筋……
とりあえず、今夜は上手く行きそうだ。
「ただいま、戻りました！」
「おう！ 戻ったよ！」
俺とジェロームさんは、大きな声で帰還宣言をして、元の席に座る。
「お帰りなさい～！ 待ってたわ」
おお、リンちゃんたら、
気を利かせて、嬉しい事を言ってくれる。
爽やかな、笑顔も眩しい。
「ええっと、他のメンツは？」と、俺が見れば……
巫女側の幹事役……シュザンヌさんは、少しつまらなそうだ。
多分、エール飲みを断わった、ジェロームさんのせいだろう。
このままではでは、彼女も可哀そうだから、ケアしないと、いけない。
そして……
ジャンさんとジョルジェットさんは、相変わらず『ふたりきりの世界』に入っているし。
ぶっちぎりで不機嫌MAXなのが、好みではないリュカの相手をずっとしているステファニーちゃんだ。
そのリュカは必死だけど、顔には少々の疲れと、大きな焦りが見えている。
場の空気が、少し……
ちょっとだけ、流れを変える必要がありそうだ。
そうだ！
最初に決めたルール通り、時計回りで席替えをするのが良い。
愛するリンちゃんと、離れるのは、正直辛いが……
根回しをしたし、リンちゃん対策は大丈夫。
真面目で、義理堅いジェロームさんは、逆に俺をフォローしてくれるかも。
よし、決めた。
それしか方法は、ないだろう。
「ええと……そろそろ席替えを……」
司会進行役の俺が、そう言った瞬間。
どかんっ！
ミシッ！
「わっ！」
「ああっ！」
「きゃっ！」
誰かが、床を思い切り踏んだ。
びびって、音がした方を、そうっと見れば……
ジャンさんの傍の、床が壊れていた。
迷宮の古い敷石に、大きな亀裂が入っている。
おお！
何という、パワー。
さすが、赤い流星。
戦いと恋のパワーは共に、常人の10倍らしい……
しかしジャンさん本人は、視線をこちらへ動かさず、ジョルジェットさんをじっと見つめたままだ。
おお！
凄い集中力である。
さすがは、赤い流星！
し、しかし、このデモンストレーションは？
どのような意味があるのだろう？
暫し、考え、俺にはピンと来た。
そうか、分かったぞ。
まだ、席順を動かすな！
そういう指示……ですよね！
ジャンさん、了解です！
合コンって、全てにおいて、臨機応変ですよね？
雰囲気が、凄く微妙だが……
気を取り直して、仕切り直しだ！
でも、さすがだ。
ジャンさんは、この微妙な状態を放置しなかった。
結局、「あと10分、席を現状のままで」と、自身の口から延長申し入れがあったのだ。
そうか……
あと、僅か10分だけあれば……
「標的の、ジョルジェットさんを、確実に落とすよ」という意味だろう。
ここで、ジャンさんの『意向』を、ジェロームさんへは伝えておく事にした。
さすがに、分かってはいるだろうが……
戦いとは違い、恋に関しては、経験値が絶対的に少ない、真面目過ぎるジェロームさんだ。
常に、俺は万全を期す。
ただ、声が大きくなってはまずい。
なので、小声で話すようにも言う。
「ジェローム将軍、ジャン参謀長の目標は……ジョルジェットさんです」
「ふうむ、我が軍師よ……敢えて言えば、あのジョルジェットという娘の優先交渉権は、この会の発案者であるジャンの既得権……という事だな」
優先交渉権？
既得権？
何か、表現が凄い……
でも、当たってるし、そういう事。
さすが、ジェロームさんは上級貴族。
女子への接し方はともかく、このような話の理解は素早い。
まあ、良い。
『軍師』の俺も愚図愚図せず、早速、作戦開始だ。
さあ、話題を変えよう。
ジェロームさんが……
つまり『将軍』が得意にしている、あのネタを振らないと！
俺は、場の空気を和らげる為、またもおどけた表情を見せる。
「シュザンヌさん！ フルールさん！ お菓子は好き？」
「大好き！」
「超好き！」
やっぱりだ。
女性で、お菓子が嫌いな人は見た事がない。
ふたりとも、満面の笑みで応えてくれた。
良いぞ！
会話が、少しずつ、盛り上がって来た。
よっし、ここはジェロームさんの為に、更なるフォローだ。
話題を、シュザンヌさんへ振ろう。
「シュザンヌさんは、お菓子とか、ご自分で作ったりするのですか？」
「ええっと、私は、あまり……」
俺の質問に対し、シュザンヌさんが、極端にトーンダウンしてしまう。
彼女はあまり、料理やお菓子つくりが得意ではないらしい。
おお、これは凄いチャンスだ。
俺は、ジェロームさんに囁いた。
「チャンスです、ジェローム将軍、作戦開始です。シュザンヌさんが、お菓子の事で困っていますよ。女性に、優しくするのが騎士の本分でしょう？」
「おお、クリストフ。我が軍師よ、ナイスフォローだ、作戦を開始しよう」
ジェロームさんは笑顔で頷くと、シュザンヌさんへ、大きな身振りで話しかけたのである。
