ｐａｒｔ　１０　特級生体技能者の情熱　それを蝕む幻影

　生体技能とは、生身の体に備わる、まだ抽出・信号化できていないメタ感覚を高度に要する技能のことだ。今だって、連邦政府の存在意義といったら、まずはこれだけ数の減った人類を維持する計画にあるだろう。当時は古い「国」がなくなって、連邦制と呼べるものがどうにかまとまったばかり。なおさらそこに、全てがかかってた。生きた生身の体のサンプルをなるべく数も種類も確保しておきたい肚も当然あったろう。認定者は新しい体にはなれないが、特級ともなると、生身のまま健康を保ち、メタ感覚に関わる環境も保つために、連邦があらゆる手段を講じてくれる。そうも聞かされた。
　それから今まで、球(たま)が手を尽くしてくれてるが、望(のぞみ)の具合は一進一退だ。動きが止まる不安には、何百年経とうと慣れそうにない。それに、良くないなりに状況が安定すればしたで、また別のことがこたえる。動かない時の望が、昔作った「死体」そっくりなんだ。残酷な眺めだよ。私は心の奥底でこの状態をこそ望んでいて、人形作りはその再現だったんじゃないかと、疑い出すと止まらず、ひどく苛まれてね。球にどうにもできないならば医学の限界だろうが、それを知らされ続けるのも辛い。いっそ認定者を降りて二人一緒に自然寿命に任せるかと思うこともある。
　でも、あんたみたいな変わったお客を迎えて、心が未知と遊び出すとわかるんだよ、それもこれもただ単に、このところのどうしようもない倦怠を、逃れたいだけだったかもしれないってね。きっと私にはもう少し、待つべきものがあるんだろう、まるで知れない明日だとか、そんなものが。なに、球もよく訪ねて来てくれるし、この頃じゃあ望は動き出せば元気なのが救いだよ。今？　止まってるよ、望は。会わせるわけにはいかない、悪いけれど。