ｐａｒｔ　６　今明かされる剣崎姉妹、秘密の悪だくみ

　大っぴらにしてない話だが、今となっては些細なことだしもう時効だ。それにあんたは事情があってここへ来たようだし。調べられる限りのことは尽くしてきたんじゃないのか。何のためだかは知らないが、新しい話が聞けなきゃ無駄骨だろう。
　さっきの話で納得？　するわけないだろ。それでも話していいのかって？　さあ、ただ、なぜかあんたの企みがそう悪いことの気がしなくてね。出会った頃の球を思い出す。なんだ、簡単すぎて裏があるんじゃないかって顔だね。気持ちはわかるが、そう警戒しなさんな。今日という日に何か、あの時と重なるものを感じてならないんだ。たぶん、あんたが思う以上の意味で。

　そう、球(たま)の話だった。
　どうせ騙すなら死体に慣れてて、ちゃんと調べる人間の方が面白いだろう。死んだ殺したの騒ぎが人に及ぶのも夢見が悪いから、作るのは自然死か病死をした、自分そっくりの死体人形。となると騙すのは医者。二人で立てた計画はこうだ。まず私が瀕死を装って病院へ担ぎ込まれ、回復したがまだ不安だと言い張って入院する。どうにか一般病棟の個室に移れたら次の段だ。人形を望が密かに荷物に紛れさせて病室に運び、私が態勢や体温を調整してかわりにベッドに寝かせ、入れ替わる。
　そこまでが難しいと思ったのに、やってみると案外順調だった。あとは私が隠れた後、望が医者に急変を知らせて、さあ会心の作が本物の死体に見えるか、お立ち会いだ。細胞やＤＮＡまで調べられるとさすがにまずいが、それも医者が不審死や希少病例と判断しなきゃ勝ちだ。ここまでくればうまく行くと思った。その時は、死亡届は出さずに逃げるか、いっそ出して死人の自由を手にし、生者としては望と二人一役でひっそり生きるか、どっちも悪かない気でいた。真夜中の暗がりで、その最後の相談中だったよ、あいつが入ってきたのは。