第１７話：競馬と阪神淡路大震災

　仲間達が集合するとすぐに京浜急行に乗り込んで１４時に中山競馬場に着いた。カフェで競馬新聞を見て最終レースの皐月賞の出走馬を眺めた。すると１番ナリタブライアンの勝ちかなと淡路龍馬さんが言うと、みんなも同感した。こうして、珈琲、紅茶を飲んで１５時過ぎにパドックへ行き出走馬を眺めた。

　その後、淡路龍馬さんが、お前、ドンア馬券を買うかと聞かれ着実に稼ぎたいので複勝と言うと７番サクラスーパーオーが良いと言った。その他の仲間４人は連複を買うので１番ナリタブライアンから流すと言うことになった。決まるとすぐに馬券売り場に行き馬券を買った。友原和豊は７番サクラスーパーオーの複勝を４０枚買った。観覧席に着き、少しするとレースが始まった。

　３コーナーで１番ナリタブライアンが７番手から４番手に順位を上げ、７番サクラスーパーオーは１３番手のままであった。その後、直線に入ると猛然と１番ナリタブライアンが出て来て首位に立ったそのあとを７番サクラスーパーオーと１６番フジノマッケンオーの２頭がせっていた。そして、１番ナリタブライアンが首位、２番手に７番サクラスーパーオーが入った。

　その結果、友原和豊は２７６００円のプラスで終了、他の３人も何とかプラスで終了した。４人は帰りに横浜駅でビールで祝杯をあげた。　６月２２日にニューヨーク外国為替市場で一時１米ドル・９９円８５銭を記録し、戦後初の１００円割れになった。６月２５日には不信任案可決必至の情勢となり羽田内閣が総辞職した。１９９４年８月３日になると東京で３９.１℃と４１年ぶりに最高気温を更新した。

　８月４日には静岡県天竜では４０.６℃と全国歴代２位の高温を記録した。９月４日に関西国際空港が開港した。１０月１３日には作家の大江健三郎にノーベル文学賞が授与された。１１月２日には年金改革法が成立し、厚生年金の満額支給開始年齢を段階的に６５歳まで遅らせることになった。１２月２８日、三陸沖でマグニチュード７.５の地震が発生し、青森県中心に２８７人が死傷した。

　１９９５年が明け１月１７日早朝、阪神地方でマグニチュード７.２の巨大地震が発生した。その地震で兵庫県を中心に建物の倒壊や火災が相次ぎ、交通、通信、電気、水道などのライフラインが寸断された。特に震源に近い神戸市の市街地「東灘区、灘区、中央区、兵庫区、長田区、須磨区」の被害は甚大で犠牲者は６４３４人にも達した。その中でも神戸市、芦屋市、西宮市、宝塚市と淡路島の一部、津名町・北淡町・一宮町に震度７の激震が襲った。

　地震当日に死亡した５０３６人の７６％に当たる３８４２人は地震から１時間以内に死亡した。このうちの９割が圧迫死「圧死、窒息死など」だった。多くは木造家屋が倒壊し、家屋の下敷きになって即死したとみられた。特に１階で就寝中に圧死した人が多かった。しかし、古いビルでは、日本ではありえないとされていた中層階のパンケーキクラッシュが多数起こった。

　低層ビル１階部分の崩壊、建物が土台から切り離されて倒壊するなど今まで日本では見られなかったような被害が多数あった。公式に数えられた負傷者だけでも３万５千人にのぼった。神戸市内の災害医療機関３つのうち西市民病院本館が全壊し中央市民病院が孤立するなど機能を失った。県立西宮病院４３８人、明和病院６５８人、笹生病院１０２９人、西宮渡辺病院１２００人など負傷者で溢れかえった。

　逆に西宮市武庫川町の兵庫医科大学病院では救命救急センターの２２人を含む２７４人の医師が待機した。しかし、患者は平日の８％の約２００人だけだった。長田区にある神戸市立西市民病院は、本館５階が圧壊して入院中の患者４人と看護師３人が閉じ込められる状態になった。しかし、生存空間があったため即死することはなかったが後に患者１名が死亡した。