新田家の惨劇（５）

　訪問者はモニタに姿を映し出されている。
　ドアチャイムを押したのは、誰あろう、先程家を出たばかりの純一であった……。

　忘れ物でもしたのだろうか？
　怒りの治まらない美菜は、このまま純一を無視し、居留守でも使ってやろうかとも思った。だが、矢張り、彼に直接文句を言わずにはいられない。
　美菜はドアを開いた……。

　それから、彼が吹き飛ぶまでは、一瞬の出来事だった……。
　純一は、ドアが開くなり美菜に襲い掛かろうとしたのだが、いつの間にか足元に立っていた有希が、押し止(とど)める様に両手を前に出し、触ること無しに、自分の父親を突き飛ばしていたのである。

　不意を打たれ、尻もちをついた純一は、苦笑いを浮かべながら有希に話しかけてきた。
「どうしたんだい？　パパじゃないか？」
「小母さん、クイーンって云うんだ……。駄目だよ、騙そうとしても……。
　小母さん大悪魔だよね。だったら、あたし、盈小母さんから許可貰っているんだ。魔力を使っても良いって……」
　美菜は、この展開に言葉も出ず、ただ口に手をあてている。

「フン、お前もイシュタ■▼×と同じで、私の正体が分かるのか！」
「小母さん、そうやって『幽霊だって』パパを騙してたんだ……。
　有希には、全部分かっちゃうんだよ。小母さんが実は実体のある悪魔で、昔パパと闘った悪魔とは別人だったってことも。
　自分の思い出を使って、小母さんを幽霊だと思わせ、それを退治させて、安心させておいて、パパが遠くに行くのを隠れて待っていたことも……」

　純一の姿をしたクイーンは、再び純一の家族２人に襲い掛かろうと立ち上がった。
　しかし、彼女は直ぐに強(したた)か尻餅を搗き、その状態で立ち上がることも出来なくなってしまう。彼女の体重は、瞬間的に何倍にも増加させられたのである。
　有希は印を結び、目を閉じて、何やら口の中で、ぶつぶつと念仏の様なものを唱え始めた。そして、それが終わると、静かに目を開いて一言、その術の名前を示す。

「極光乱舞……」

　その言葉と同時に、純一の姿に身を変えていたクイーンは、苦しそうに見悶えながら、全身から、赤、青、黄色など、七色の光を放出させていく。
　しかし、その動きも、数秒後にはピタリと止まり、全身が白く変色してしまう。霜に覆い尽くされたのだ。
　有希はクイーンの体が硬く氷結したのを確認すると、今度は左手の掌を彼女に向け、強力な圧縮空気の弾丸を発射する。
　既にクイーンは、身体の弾性を完全に失っており、もう、その衝撃に耐えることなど出来はしなかった……。

　それで……、
　純一の姿をした悪魔は、ガラスが割れる様に、粉々に砕け散ったのである。