第４１話 グリズリーババアに要求あり！
文字数 2,981文字
ミサトを投げ飛ばしてパンパンと手を叩き、サトミがポカンと口を開けて立ち尽くしているイレーヌに手を上げる。
「あー、めんどくせえ。悪ぃ悪ぃ、待たせてすまねえな。
あれでも可愛い妹だ、俺に免じて許してやってくれ。
さ、続きでもやるか。」
やるかと言われても、もう勝てる気がしない。
「あたしがあんたに勝つ確率が、限りなくゼロに近い気がするんだけど？
こんな…殴られるなんて初めてだわ。今まで散々殴ってきたのに。」
「殴って殺してきたんだろ？グリズリー。
殺しは楽しかったか？殺したくて殺してきたか？」
「そんなことある訳ないじゃない！！
あたしは命令の下で動くだけよ！入隊だって、そうするしか無かった！
殺せ！殺せ！殺せ！何がアルケーのワンダーウーマンよ！私は普通に普通の女でありたかった！」
心に秘めていた言葉を吐き出すと、サトミが苦笑する。
「フフ……まあ、俺はあんたを生け捕りに出来りゃそれでいいんだけどよ。
なあ、イレーヌ・ボウ、あんた……俺の部下にならねえ？」
「 は？ 」
「は？」「え？」
「え？」「うぇ？」「グハッ！」
「ええええええええええええええええええーーーーーーー！！」
『無理！無理ですよ！何言ってンすか！ボスは俺達だって信じてない奴ですよ？
こいつがスパイに鞍替えしたら筒抜けになるんですぜ？！』
『トレバー！止めろ！総隊が暴走してる！グリズリー女なんか、誰が仲間に入れるかよ！』
愕然としたあと、騒然と騒ぎ立てるヘッドホンからの皆の声を無視してボリュームを下げ、サトミがもう一度聞く。
「今の軍抜けて、フリーにならねえ？って事さ。
そしたら俺の隊が雇う。あんたにはその価値がある。」
価値があると言われ、その言葉にドキッとする。
動く心を抑え、冗談じゃ無いわと手を上げた。そんなこと、できるわけない。
「人殴っといてなにそれ！こんな酷い目に遭ったこと無いわ！
あたし、明日は見せられない顔になるわ！」
サトミがヒョイと肩を上げる。
「俺に銃を向ける奴は全部敵だ。敵に男も女もねえ。そう言うこった。
俺の拳は、あんたに殺された奴らの気持ちも載せている。
まあ、身から出たサビの結果だ、受け止めろ。
だいたい俺には兵隊に男とか女とか関係ない。分けるのもめんどくせえ。
だが力に男女差があるのはわかっているし、女には男にレイプされるリスクがあるのも知ってる。
俺はそう言うリスクを承知の上で、国のため、生活のために入隊する女には敬意を表する。」
サトミが真剣に彼女に向き合う。
言葉がいちいちハートに響く。
そう言う彼は、見た目よりも大きく見える。まだ子供だという事を忘れる。
「でも……、あたしに親兄弟殺せって言うの？それは出来ないわ。
国を捨てて牙をむくなんて、出来るわけないじゃない。
それに、あんたにそんな権限ある訳無い。」
サトミがハハッと笑う。
そんなこと、自分だってそうだ。でも、まだ猶予はある。
彼女は、ただ、国と言った。自分の国、私の生まれた、育った国とは言わなかった。
「今、戦後だぜ？敵はアルケー人とは限らない。
隣国とは決着付いている、多少の小競り合いに俺達が出ることはまあ、滅多に無いってこった。
今回は、例外中の例外だ。何しろあんたの国にこっちが挑発されている。
俺達は、今の平和を継続するのが、させるのが仕事だ。
まあよ、考えてみてくれよ。俺今休職中だけどよ。
俺がこのちっちゃなハートを傷つけながら、メレテの中にいる悪党を倒すことだってあるワケよ。
こんな子供の俺が泣きながら殺しやるの、カワイソウとか思わねえ？」
サトミが妙に芝居付いて、大げさに胸に手を当て悲しそうな顔をする。
そして、パンと手を合わせて、オーバーアクションで手を差し出した。
「だからお姉ちゃん！それをあんたがやってくれたら、僕はね、ちょっぴりラクになって、助かるなあって…
僕はそう思うんだよ、お姉様！」
媚びるサトミの声色が変わって、可愛くキュンキュンしてる。
さっきの大人びた言葉からの変化の大きさについて行けない。
あんぐり開いた口の塞がらないイレーヌが、思わぬ展開に、えーとと言葉を考える。
無線の先で部隊の面々が、ゾオッとして身体をバリバリかいた。
「ああ……ほんっとに………」
イレーヌが両手で顔を覆いククククッと笑って、大きくため息をつく。
「いたた………ああ、もう、いいわ。負けた！
あたし死にたくないし、これ以上、この肌に傷もつけたくないの。
さ、逮捕？確保？どっちでもいいわ。
あんた、考えが甘いわ、やっぱりお子様よ。
あたしはこの国にいたら犯罪者だわ、それに、あたしがあんたの下で拾った情報を、隣に提供するかもしれないわよ？あたしはね、ずっと軍に、彼に束縛されてきた。
それはきっとこれからも変わらない。
ああ……ほんと、面白い子。」
「まあな、そう言うリスクあるのわかってて言ってる訳よ。
あんたなら乗り越えられるってな。」
イレーヌが、唇を噛んで首を振る。
「もう、その話は終わり。そんなのできっこないじゃ無い」
その場に銃とナイフとバッグを放り、サトミに両手を差し出した。
サトミが右手を上げると、駆けつけていたセカンドの隊員が彼女を確保する。
サトミがヘッドホンからのファーストの情報に耳を立てた。
「わかった、目標は師団回収班に引き渡し次第、撤収しろ。こちらも終わった。
師団回収班はセカンド回収班と郊外で合流、ヘリへ引き渡しを行え。
セカンド回収班のギルティは師団の指示に従え、勝手なことをするな。最後まで気を抜くなよ！
イレーヌ、あんたの旦那も見つかったぜ。」
「そう……もう、会うことも無いわ。きっと。」
そう言って、やっとすべてから解放されたようなイレーヌが、清々しい顔でふううっと長く息を吐きうつむいて笑った。
それが、ようやく開放された喜びに見えてサトミが苦笑する。
「対応はどうしましょう」
「規定通りにやれ、例外は無い」
「はっ」
自分を捕まえた兵の一人の質問に応えるサトミに、彼女が怪訝な顔をする。
「で、なんであんたが偉そうに指示してんのよ？」
ちらと、イレーヌに視線を送る。
横目でトレバーが小さく首を振った。
サトミが隊長をしていることは、何故か隊でも外部に漏らすのはタブーになっている。
まあ、師団では、顔は知らなくても子供隊長がいることを知らないものはいない。
「まあいいだろ」
トレバーが、驚いてブンブン高速で首が抜けそうなほど振っている。
「なに？」
「だって、俺がこの部隊の隊長だからな」
「………はあ？？？あんたが？子供が？？？？はあ？？？」
「入隊、待ってるぜ。イレーヌ・ボウ」
ニイッと笑って腰に手を置き、指を２本そろえて額に当てる。
「だから、あたしは……困った子」
苦笑して、連行され背中を見せる。
サトミが彼女の背に声をかけた。
「俺はさ、少なくともあんたからは何も搾取しないぜ？
メレテもアルケーも元は同じ国、俺はただ、有能なあんたの力を借りたいだけだ。
あんたはあんたであれば、それでいい。どうするかは自分で決めろ！俺はそれを尊重する！」
イレーヌが足を止め、ハッとした顔で振り返る。
「気が、変わったらね。」
ほんと、ねえ、ミサト。あなたのお兄ちゃんは、神様みたい。
イレーヌがウインクしてチュッとキスを送る。
サトミがうなずき、タンと足をそろえて美しく敬礼した。
「また会おう！イレーヌ・ボウ！」
イレーヌが明るく笑った顔を彼に見せる。その時、彼女の頬を一筋の涙が流れた。
「あー、めんどくせえ。悪ぃ悪ぃ、待たせてすまねえな。
あれでも可愛い妹だ、俺に免じて許してやってくれ。
さ、続きでもやるか。」
やるかと言われても、もう勝てる気がしない。
「あたしがあんたに勝つ確率が、限りなくゼロに近い気がするんだけど？
こんな…殴られるなんて初めてだわ。今まで散々殴ってきたのに。」
「殴って殺してきたんだろ？グリズリー。
殺しは楽しかったか？殺したくて殺してきたか？」
「そんなことある訳ないじゃない！！
あたしは命令の下で動くだけよ！入隊だって、そうするしか無かった！
殺せ！殺せ！殺せ！何がアルケーのワンダーウーマンよ！私は普通に普通の女でありたかった！」
心に秘めていた言葉を吐き出すと、サトミが苦笑する。
「フフ……まあ、俺はあんたを生け捕りに出来りゃそれでいいんだけどよ。
なあ、イレーヌ・ボウ、あんた……俺の部下にならねえ？」
「 は？ 」
「は？」「え？」
「え？」「うぇ？」「グハッ！」
「ええええええええええええええええええーーーーーーー！！」
『無理！無理ですよ！何言ってンすか！ボスは俺達だって信じてない奴ですよ？
こいつがスパイに鞍替えしたら筒抜けになるんですぜ？！』
『トレバー！止めろ！総隊が暴走してる！グリズリー女なんか、誰が仲間に入れるかよ！』
愕然としたあと、騒然と騒ぎ立てるヘッドホンからの皆の声を無視してボリュームを下げ、サトミがもう一度聞く。
「今の軍抜けて、フリーにならねえ？って事さ。
そしたら俺の隊が雇う。あんたにはその価値がある。」
価値があると言われ、その言葉にドキッとする。
動く心を抑え、冗談じゃ無いわと手を上げた。そんなこと、できるわけない。
「人殴っといてなにそれ！こんな酷い目に遭ったこと無いわ！
あたし、明日は見せられない顔になるわ！」
サトミがヒョイと肩を上げる。
「俺に銃を向ける奴は全部敵だ。敵に男も女もねえ。そう言うこった。
俺の拳は、あんたに殺された奴らの気持ちも載せている。
まあ、身から出たサビの結果だ、受け止めろ。
だいたい俺には兵隊に男とか女とか関係ない。分けるのもめんどくせえ。
だが力に男女差があるのはわかっているし、女には男にレイプされるリスクがあるのも知ってる。
俺はそう言うリスクを承知の上で、国のため、生活のために入隊する女には敬意を表する。」
サトミが真剣に彼女に向き合う。
言葉がいちいちハートに響く。
そう言う彼は、見た目よりも大きく見える。まだ子供だという事を忘れる。
「でも……、あたしに親兄弟殺せって言うの？それは出来ないわ。
国を捨てて牙をむくなんて、出来るわけないじゃない。
それに、あんたにそんな権限ある訳無い。」
サトミがハハッと笑う。
そんなこと、自分だってそうだ。でも、まだ猶予はある。
彼女は、ただ、国と言った。自分の国、私の生まれた、育った国とは言わなかった。
「今、戦後だぜ？敵はアルケー人とは限らない。
隣国とは決着付いている、多少の小競り合いに俺達が出ることはまあ、滅多に無いってこった。
今回は、例外中の例外だ。何しろあんたの国にこっちが挑発されている。
俺達は、今の平和を継続するのが、させるのが仕事だ。
まあよ、考えてみてくれよ。俺今休職中だけどよ。
俺がこのちっちゃなハートを傷つけながら、メレテの中にいる悪党を倒すことだってあるワケよ。
こんな子供の俺が泣きながら殺しやるの、カワイソウとか思わねえ？」
サトミが妙に芝居付いて、大げさに胸に手を当て悲しそうな顔をする。
そして、パンと手を合わせて、オーバーアクションで手を差し出した。
「だからお姉ちゃん！それをあんたがやってくれたら、僕はね、ちょっぴりラクになって、助かるなあって…
僕はそう思うんだよ、お姉様！」
媚びるサトミの声色が変わって、可愛くキュンキュンしてる。
さっきの大人びた言葉からの変化の大きさについて行けない。
あんぐり開いた口の塞がらないイレーヌが、思わぬ展開に、えーとと言葉を考える。
無線の先で部隊の面々が、ゾオッとして身体をバリバリかいた。
「ああ……ほんっとに………」
イレーヌが両手で顔を覆いククククッと笑って、大きくため息をつく。
「いたた………ああ、もう、いいわ。負けた！
あたし死にたくないし、これ以上、この肌に傷もつけたくないの。
さ、逮捕？確保？どっちでもいいわ。
あんた、考えが甘いわ、やっぱりお子様よ。
あたしはこの国にいたら犯罪者だわ、それに、あたしがあんたの下で拾った情報を、隣に提供するかもしれないわよ？あたしはね、ずっと軍に、彼に束縛されてきた。
それはきっとこれからも変わらない。
ああ……ほんと、面白い子。」
「まあな、そう言うリスクあるのわかってて言ってる訳よ。
あんたなら乗り越えられるってな。」
イレーヌが、唇を噛んで首を振る。
「もう、その話は終わり。そんなのできっこないじゃ無い」
その場に銃とナイフとバッグを放り、サトミに両手を差し出した。
サトミが右手を上げると、駆けつけていたセカンドの隊員が彼女を確保する。
サトミがヘッドホンからのファーストの情報に耳を立てた。
「わかった、目標は師団回収班に引き渡し次第、撤収しろ。こちらも終わった。
師団回収班はセカンド回収班と郊外で合流、ヘリへ引き渡しを行え。
セカンド回収班のギルティは師団の指示に従え、勝手なことをするな。最後まで気を抜くなよ！
イレーヌ、あんたの旦那も見つかったぜ。」
「そう……もう、会うことも無いわ。きっと。」
そう言って、やっとすべてから解放されたようなイレーヌが、清々しい顔でふううっと長く息を吐きうつむいて笑った。
それが、ようやく開放された喜びに見えてサトミが苦笑する。
「対応はどうしましょう」
「規定通りにやれ、例外は無い」
「はっ」
自分を捕まえた兵の一人の質問に応えるサトミに、彼女が怪訝な顔をする。
「で、なんであんたが偉そうに指示してんのよ？」
ちらと、イレーヌに視線を送る。
横目でトレバーが小さく首を振った。
サトミが隊長をしていることは、何故か隊でも外部に漏らすのはタブーになっている。
まあ、師団では、顔は知らなくても子供隊長がいることを知らないものはいない。
「まあいいだろ」
トレバーが、驚いてブンブン高速で首が抜けそうなほど振っている。
「なに？」
「だって、俺がこの部隊の隊長だからな」
「………はあ？？？あんたが？子供が？？？？はあ？？？」
「入隊、待ってるぜ。イレーヌ・ボウ」
ニイッと笑って腰に手を置き、指を２本そろえて額に当てる。
「だから、あたしは……困った子」
苦笑して、連行され背中を見せる。
サトミが彼女の背に声をかけた。
「俺はさ、少なくともあんたからは何も搾取しないぜ？
メレテもアルケーも元は同じ国、俺はただ、有能なあんたの力を借りたいだけだ。
あんたはあんたであれば、それでいい。どうするかは自分で決めろ！俺はそれを尊重する！」
イレーヌが足を止め、ハッとした顔で振り返る。
「気が、変わったらね。」
ほんと、ねえ、ミサト。あなたのお兄ちゃんは、神様みたい。
イレーヌがウインクしてチュッとキスを送る。
サトミがうなずき、タンと足をそろえて美しく敬礼した。
「また会おう！イレーヌ・ボウ！」
イレーヌが明るく笑った顔を彼に見せる。その時、彼女の頬を一筋の涙が流れた。
