第２８話
文字数 2,039文字
「お召しにより参上いたしました。ワレス小隊長であります」
広い室内には夕刻前の光があふれ、どこからか花の香りがしている。
伯爵は椅子にかけていた。
一人ではない。書記で友人のガロー男爵と、もう一人、ワレスの知らない男をつれている。
「待っていた。ワレス小隊長。もう少しそばへ来ないか？ 今日は大事な話があるのだ」
ワレスより年下の伯爵は、自分の初恋の貴婦人だった、ジョスリーヌの愛人であるワレスに、ほかの兵士にはない親しみを感じているようだ。同じ人を愛した仲とでも思っているのだろう。うちとけたようすで話しかけてくる。
（ハシェドの件かと思ったが？）
つねにかたわらに置いていた腹心の部下だ。
それについて、なんらかの処罰があるものと思っていたのだが、どうも、ようすが異なる。
「ラヴィーニ。ワレス小隊長にも飲み物を出してやるがいい」と、小姓に命じておいて、ワレスに手招きする。
「小隊長。ここへ来てすわらないか？」
「よろしゅうございましょうか？」
「そなたの力を借りたいのだ」
「では、
よく見ると、ワレスの知らない男は、赤い森林警備隊の制服を着ている。さきほど入城した一隊の隊長だろう。
チラリとそれを見ながら、ワレスは彼らと離れた下座にすわった。
伯爵はワレスの顔を見て、やや戸惑った。
「ケンカでもしたのか？ 小隊長。顔にあざが……口の端も切れているようだが」
そう言われれば、口辺が痛い。
大急ぎで着替えてきたので、顔まで見ていなかった。あれだけ派手になぐりあったのだから、アザの一つ二つないわけがない。
（といっても、アイツ、あれで手かげんしていたんだな。骨が折れるほどの大ケガじゃないし、平手で殴っていたからな）
にぎりこぶしで殴りかえしたワレスのほうが、よっぽどひどいケガをさせたかもしれない。下官を襲った報復に殴られたなんて、体裁が悪いので、ギデオンも内密にするだろうが。
「お見苦しい姿で申しわけありません。しかし、これはケンカではありません。私の重用していた者のことで、注意不行き届きと上官から叱責を受けました。とうぜんの罰であります」
森林警備隊の男の手前か、伯爵は言葉をにごす。
「あのことか。あれについては、我々も本日、初めて耳にしたのだ。予想できる
ワレスが黙っていると、伯爵はおだやかな声で続けた。
「ワレス小隊長。今日は口やかましい連中はいないのでな。正直に話して聞かせてはくれぬか。そなた、人に見えないものが見えるというのは、まことか？」
ワレスは意外だった。
たしかに、ワレスはその特殊な力で、これまでに何度か大きな事件を解決した。しかし、なぜ今あらためて、そんな話をむしかえしてきたのだろう？
（見えないものを見る瞳……か）
初めはぐうぜんではないかと、ワレス自身、思っていた。
だが、こう何度も同様のことが重なれば、ぐうぜんではないと思える。
ことに先月、占い師の呪いの事件にかかわったことで、その思いは強くなっていた。
あのとき、ワレスは人とは違う力で魔物と同調した。
自分自身が魔物ではないかとすら危惧する。
光を反射するように金属的に輝く、異質なこの青い双眸。
このごろはハシェドのことで悩んでいたから、そんなことまで考えていられなかったものの……。
「まことと言えば、まこと。嘘と言えば嘘でございます。つねにそのようなものが見えるわけではありません。ときおり、そんなこともあるというていどです。私も砦に来て初めて、この力に気づいたので、正直、困惑しております」
「見えることは見えるのだな？ ああ……コリガンのことは
「ありがたきお言葉にございます」
「そなたのことは心強く思っているとも。なあ、エイディ？」
伯爵はそばに立つガロー男爵に賛同を求めた。
男爵のファーストネームがエイドリアンだったはずだから、エイディは愛称だろう。二人は愛称で呼びあうほど親しいのだ。
伯爵より少し年上の男爵は、兄のような存在なのかもしれない。片眼鏡をかけて分別くさい顔つきをしているのは、そのせいだろうか。
「魔術師たちが言っておりました。その男の目はなにやら、古代のユイラ人にはまま見られたが、昨今ではひじょうにまれになっている、特殊なものだとか。先祖返りというのですか。なんでも、ミラーアイズというのだそうです」と、男爵は言う。
ミラーアイズ——鏡の目。
その言葉を、ワレスはこのとき初めて聞いた。
男爵はまだ伯爵にむかって話し続けている。
「おそらく神代、魔術の黄金期には、ユイラに
