第３１話

　うーん……と。

　六道輪廻の六道とは、魂は不滅だから、生前の善悪で地獄界。餓鬼界。畜生界。修羅界。人間界。天上界と、これらの世界へと輪廻することだったはず。

　あ、でも。

　解脱って……確か……。

　極楽浄土へ行くことだったはず。
　
　地獄から解脱して、極楽浄土へ？

　そんなことって？

　……。
　
　うん……。とりあえずは、妹の罪を全部知ってからにしてみようか。

「音星。これから閻魔丁へ行こうよ」
「はい。浄玻璃の鏡ですね」
「ああ……。でも、少し違うかもな……」
「はい？」

「？」
「ニャ―？」

　俺は妹の弥生の顔をまじまじと見つめた。
　すると、弥生が首を傾げた。
　
　多分な……。

　きっと……。

「クーラーバッグの中の冷たい飲み物とかは、まだ持つだろうし。だけど、下の階層。大叫喚地獄の入り口まで行ったら、また補給に一旦。八天街へ戻ろうか？」
「ええ……。でも……火端さん。その前に大叫喚地獄の入り口を見つけたら、一旦八天街の民宿で休みましょうよ。とても残念ですけど。もう、現世は夜遅いのですし、火端さんの頭の火傷がとても気になりますし……」
「……そういえば、もう八天街は夜になるんだな……」
「ええ。火端さんのリュックサックも心配ですし……」

　急に、叫喚地獄全体の悲鳴が一段と激しくなった。

　上空を見ると、灰色の空からまた大量の煮え湯が降り注いできそうだった。何故なら、巨大な青色の腕が手酌を振り上げていたからだ。

　ああ、こうやって。

　煮え湯が巻かれていたんだな。

「う、うわ！！」
　
「火端さん！！　弥生さん！！　早くあっちの火のついていない釜土へ！！」

「兄貴！！　走るぞ！！　また頭焦がしたいか！！」

「ニャ―！！」

　真っ赤な地面に手酌からの水滴が落ちてきた。水滴が落ちたところから、真っ赤な地面は大量の煙を発した。巨大な腕の手酌が目一杯振り上げられたのだ。その次は、当然。空の腕が勢いよく手酌を振り下ろしてしまった。爆発音に近い風の音共に、手酌から大量の煮え湯が地面へと注がれる。

　俺は頭を両腕で守って、みんなのしんがりを大急ぎで走った。

　見る見るうちに先頭を走る弥生に追いつけなくなった。

　音星も呼吸を乱しながら、俺の前を走っているけど、速すぎて見失いそうになる。地面には火のついた釜土が所狭しとあった。

　火のついた釜土からも間欠泉のように湯気が立ち昇る。