第１５話

　背はひょろ長いが、程よく筋肉がついたナイスガイだった。
　歳は俺より上の大学生のようだ。

　谷柿さんもやってきて、おじさんとおばさんもテーブルに着くと、平和な朝食が始まる。献立は大根の味噌汁に、ご飯。それと、海苔と漬物に、エビフライと玉子焼きだった。

　俺のご飯だけ大盛りだったのは意外だったけど……。

「火端さん。あの……午後からは、この鏡でまた八大地獄へ行きましょう」
「ああ。あ、その鏡は？　やっぱり普通の鏡じゃないんだろ？」
「ええ、この鏡は、浄玻璃(じょうはり)の鏡の欠片なんです」

　音星は、古い手鏡をテーブルの上に置いた。
　すると、みんなが朝食の手を止めて、一斉に鏡を覗きだした。

「じょうはり？　ふっるい鏡だなあー。かなり昔からあるんだろ？　これ？　しかも、よく割れないよな」
「ええ。家の箪笥に大事に仕舞ってあったんですよ」

　古葉さんが半ば呆れて言って、音星が受け答えした。

「家の箪笥にあったのか？」
「ええ。この鏡は、そう遠くはないご先祖さまの代から、いつの間にかあるんですよ」
「確か、浄玻璃の鏡って。閻魔様が死んだ人の生前の善悪を見極める際に使う鏡だったっけ？」
「ええ、そうなんです。それと、この鏡は欠片ですから、地獄と現世に共通して存在しています。なので、地獄とこの世を、行き来することのできる光触媒というものになるんですって」

　テーブルの上の手鏡をおじさんが持ち出して、おばさんと覗きながら感心している。

「へえ。この鏡で地獄へねえ……」
「そうかい。大したものだな」

　おじさんとおばさんが頷き合う。
　俺は八天街の裏道にある神社の鏡も、これと同じ浄玻璃の鏡の欠片なんじゃないだろうかと考えていた。