第３話　フィールドワーク

3年が経った。シベリアは柵のない牢獄だった。足に鉄球を付けられて、スヴェン・イルマリネンには逃げる術がなかった。
助けた娘が彼女の夫と、はるばる旅をして、スヴェンに毛皮や食べ物を届けた。
娘の夫は、役人がネコババしないように、ちゃんとモスクワに根回ししていた。
彼らは、何度かやって来た。
スヴェンは二人に深く頭を下げて、贈り物を受け取った。
そのおかげで若いスヴェンの健康はなんとか保たれた。

ある日、スヴェンの小屋にひとりの男が現れた。その男は中年のフィンランド人で、サイマー湖から来た言語学者ネストリ・ミクライネンと名乗った。
「ダーシュコヴァ夫人のおかげであなたは赦された」
とネストリは言い、足の鉄球の鎖に鍵を入れて、それを取り外した。スヴェンは深い安堵のため息をついた。
「ミクライネンさんありがとう。ダーシュコヴァ夫人とは？」
「大帝エカテリーナ（二世）の腹心で、ロシアアカデミーの総裁だ」
「その女帝陛下の腹心が、なぜ僕を赦してくれたのか？」
ミクライネンは前からシベリアの言語調査を希望していて、ダーシュコヴァ夫人に良い助手はいないか頼んでいた。そうしたら、先住民族の娘を救い、彼女を手に掛けようとした好色な役人を切り捨てた、品行方正で狙撃に優れたロシア陸軍の中尉、スヴェン・イルマリネンの名前が出た。
スヴェンはロシア語はもちろん、数か国語を話すことができ、フィンランド語とグリーンランドのエスキモー語の比較調査の論文を大学時代に書いて、ダーシュコヴァ夫人はその論文を読んで高く評価していた。ダーシュコヴァ夫人は女帝にスヴェンの恩赦を願い出て受け入れられ、自由の身になる彼を、ネストリの助手に推薦した。

こうしてスヴェン・イルマリネンは助手としての服装や物資を整え、今のシベリア奥地の流刑地から、さらに奥の先住民族の言語を調査するため、ネストリ・ミクライネンとともに旅立つことになった。