第２８話　エピローグ

ネストリ・ミクライネンとスヴェン・イルマリネンは、ほぼ二年にわたる北の言語フィールドワークを終えて、エカテリーナ大帝（二世）の壮麗な宮殿の一室に三か月あまり缶詰になり、フィールドワークのレポートを、ペンとインクとロシア語で手分けして書いた。


★エカテリーナ宮殿

その後セレブロとダーシュコヴァ夫人の列席のもと、エカテリーナ大帝に拝謁し、二人のレポートは女帝に大変褒められた。
「これからも大ロシア帝国の文化発展に尽くしてくださいね」
女帝は微笑みを浮かべて言い、ダーシュコヴァ夫人もうなずいた。が、二人のフィンランド人の気持ちを本当に分かっているのは、セレブロだけだった。
二人のフィンランド人は、話者が少なかろうと、絶滅に瀕していようと、自分たちの言語を生き生きと話す北国の人々がうらやましかった。自分たちにはフィンランド語があるのに、それを公の場で使うことは、今の状況ではできなかった。

エカテリーナ大帝はネストリとスヴェンをロシアアカデミー会員に加え、ダーシュコヴァ夫人への報告を条件に、自由な研究をして年俸を頂くことになった。

ネストリ・ミクライネンはサイマー湖畔の小さな家に帰ることになり、スヴェン・イルマリネンはオストロボスニアの狩りの小屋に戻ることになった。

「私もいったん故郷の土星のイヌイット群衛星に帰ります。フィンランドはすぐにロシア帝国から独立できないかも知れないけれど、根気よくサイマー湖とオストロボスニアでフィンランド語の収集をして、そのときに備えてください。私からも、フィンランド語は偉大なロシア帝国の宝石であることをダーシュコヴァ夫人によくお話しましたので」
とセレブロは言った。


★サイマー湖畔


★オストロボスニア

二人のフィンランド人の言語学者は、胸に熱いフィンランド語への思いを抱きながら、それぞれの故郷に帰っていった。彼らは離れても、よく手紙を書いて研究の進捗について話し合ったということである。

終