第３１話　ご褒美の食事

「誕生日お目出度う」と連れが車で４０分かかる若松の「梅の花」へ連れて行ってくれた。
女性に人気の店で、平日のランチは女性客で満杯だそうだ。平日の12月５日なので夜のお客は少なかった。登録しておくと、誕生日会席の案内葉書がくる。3年前からこの店で祝って貰う。
昔の料亭を模したような作りである。車置きの塀の向こうに紅葉の赤がライトアップされる。冠木門を潜ると小道の両側は木々が並んで出迎えてくれる。玄関を開けると廊下の向こうは総ガラスで内庭がイルミネーションで小さな光りが踊る。待合の椅子に座り暫し眺める。
案内された部屋の前に障子ガラスがある。高さが１３０ｃｍで、下６０ｃｍが透明ガラス、上７０ｃｍが障子張りである。頭を下げて部屋に入る。部屋は十畳ほどで、隅に茶釜がある。床の掛軸は「知足」と読む。ネットをみると、＝老子自勝者強，知レ足者富から〕足るを知ること。身の程をわきまえて，むやみに不満をもたないこと。＝という意味らしい。書院造りというのでしょうか。部屋から見る庭も風流である。和風の庭も若い家族の家には車庫のため、コンクリで固めてある。
部屋代も料金に入るらしい。そうしなければ維持できないでしょう。コース料理も職人技に磨きをかけた、少量多種類の美味が、鶴亀の陶器皿に盛られてくる。二人の写真を撮ってくれる。誕生者は白い帽子に５本ローソクの飾り物が付く。この写真が気に入っている。
食事は「結　むすび　梅」のお品書き。誕生者用らしい。「お目出度うございます」と言われた。　　　
　　　嶺岡豆腐　　紅白なます　　たぐり湯葉と雲丹のべっ甲あん掛け
　　　蛤真丈清知る仕立て　　茶碗蒸し　　お造り三種　　ユメカサゴの道明寺蒸し
　　　有頭海老の天麩羅・彩り湯葉揚げ　　かに甲羅グラタン　　湯葉吸物
　　　赤飯　　香の物　　デザート　
琴の音をききながら、ゆったりと食べる。まさに至福のひとときである。日本料理は手が込んでいて、繊細な味わいがある。赤ワインで乾杯！水を飲む。糖尿病にはご馳走は禁物。