第２４話　ゼネコンへ

　青山通りの朝。
ビル街の一角にタクシーが停まる。
武智と伴がタクシーから降りて来る。
目の前に立ち誇る大きなビル。
玄関の周りは良く手入れされた植栽が植え込まれている。
玄関脇には大理石に金色の文字で『仲間組（ナカマグミ）』と掘り込まれた社名が目を引く。
ここは日本屈指の『大手土建会社（ゼネコン）』の本社である。

　武智が走って階段を上がって行く。
黒いカバンを小脇に抱えた男がその後を追う。
第二秘書の伴である。
武智が受付で女性（受付嬢）と話しをしている。
武智に追いついた伴が、

　「すいません」

情けない伴を一瞥する武智。
受付嬢がフロアーに出て来る。

　「お待たせしました。ご案内します」

武智は慇懃（インギン）に、

　「いや～、イヤイヤイヤ、お手数、掛けまあ〜す」

武智と伴は受付嬢に案内されてエレベーターホールに向かう。
受付嬢がエレベーターのボタンを押す。
後ろで待つ武智と伴。
受付嬢の得も言われぬ「芳しい香り」が漂う。
武智は伴に耳打ちをする。

　「何にも喋んなよ」

伴は小声で、

　「はい」

武智は伴を見てニヤッと笑う。
伴はポケットからそっと『デュポンのライター』を取り出し武智に見せる。
武智はその高価なライターを見て驚く。
伴の手からそれを奪い取る武智。

　「・・・」

武智はライターを自分のポケットに仕舞う。

　「あッ！」

受付嬢は後ろが騒がしいので『清々（スガスガ）しい笑顔』で振り向く。
武智と伴は何も無かったように咳払いをする。
一階に降りて来たエレベーター。
ドアーが開く。
受付嬢がドアーを押さえ、

　「どうぞ」

武智が、

　「あ、恐縮（キヨウシユク）です」

武智は伴にそっとライターを渡しながらエレベーターに乗り込む。
武智は伴の耳元に小声で、

　「靴ぐらい磨け！」

伴は自分の足元を見て、

　「あッ！」

　エレベーターは十五階で停まる。
エレベターのドアーが開く。
するとそこに「上席担当の女性秘書』が武智と伴を出迎える。
受付嬢は担当秘書に引き継ぐ。

　「よろしくお願いします」

後を継いだ担当秘書が、

　「お待ちしておりました。ご案内します」

廊下一面に敷かれた、紫色のカーペット。
伴は担当の「美人秘書」の後姿に目が点に。
担当秘書は奥から二番目の部屋に二人を案内する。
ドアーには『社長応接室』の札が挿してある。
白魚のような手で拳（コブシ）を作り軽くドアーをノックする担当秘書。
返事を待たずにドアーを開ける。

　「どうぞ」

広い応接間には超豪華な応接セットが。
長いサイドボードの上には、備前焼きの花壺に季節の花が一輪、室内の派手さを押さえている。

　「どうぞお掛け下さい」

武智が応接室の中を見回し慇懃に、

　「イヤ〜、イヤイヤ、豪華なお部屋だ～」

武智と伴はソファーに座る。
担当秘書はニッコリ笑い、軽く会釈して部屋を出て行く。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく