第２４話：新型ウイルスとワクチン注射

　２０１９年が明け、５月１日、明治以降初となる天皇の譲位で平成「１９８９年～２０１９年」から令和へ改元された。５月２８日、刃物を持った男に小学校に通う児童ら２０人が襲われた川崎市登戸通り魔事件が発生。７月１８日、ガソリンを撒いた上で放火し、平成期以降最悪の３６人の死者を出した京都アニメーション放火殺人事件が発生した。

　１０月１日、消費税が１０％に増税となり食料品や新聞など一部の商品を８％に据え置く軽減税率も導入された。１０月１２日、令和元年東日本台風「台風１９号」により関東・甲信越や東北地方などで大雨となり、各地の河川の堤防が決壊・氾濫するなどして９０人以上の死者・行方不明者を出す甚大な被害となった。２０２０年が明け１月１６日、国内で新型ウイルス感染症の感染者が初めて報告された。

　２月３日、新型ウイルスの集団感染が報告されたクルーズ船・ダイヤモンド・プリンセスが横浜港へ寄港した。その後、長期間の検疫体制に入った。２月２７日、安倍晋三首相が新型ウイルスの感染拡大を受け、３月１２日から春休みまで全国の小中高校および特別支援学校の一斉臨時休校を要請し一斉に休校となった。

　３月２４日、新型ウイルスの世界的流行に伴い、２０２０年東京オリンピック、パラリンピックの開催が「１年程度」延期されることが決定した。３月２５日、国内で第５世代移動通信システム「５Ｇ」が日本でサービスを開始した。３月２９日、コメディアンの志村けんさんが新型ウイルス感染症による肺炎で死去した。４月２３日、女優の岡江久美子さんが新型ウイルス感染症に伴う肺炎により６３歳で死去。

　コメディアンの志村けんと女優の岡江久美子は、人気者で特に中高年に人気があった。その彼らの急な死は、中高年の日本人にとって新型ウイルスによる死の恐怖が身近に感じられ、一気に恐怖のどん底の落とされた。７月３日、翌４日にかけて熊本県を中心に記録的な大雨で河川の氾濫や土砂崩れが発生。他地域での集中豪雨も含め、令和２年７月豪雨と命名され、死者８４名の人的被害を出した。

　２０２１年が明けると、やっと２月１７日、新型ウイルスワクチン「ファイザー製」の国内接種が開始された。７月３日、静岡県熱海市伊豆山地区で大規模な土石流が発生、死者２６名、行方不明者１名の人的被害が起きた。７月～８月、新型ウイルスの世界的流行に伴い、史上初の延期が決定された第３２回東京オリンピックと東京パラリンピックが１年遅れで開催された。

　１１月１８日、メジャーリーグ、ロサンゼルス・エンゼルス所属の大谷翔平がアメリカンリーグの最優秀選手賞「ＭＶＰ」を受賞した。日本人選手の受賞は２００１年のイチロー以来２人目となった。１２月２８日、変異した新型コロナウイルスが世界各国で相次いで確認されている状況を受け入国制限を設けた。

　こうして、新たな国内侵入を阻止するため全ての国と地域を対象に外国人の日本への新規入国を一時停止することを決た。２０２２年４月１日、改正民法が施行され日本の法律上の成人年齢が１８歳に引き下げられた。また、結婚が可能となる年齢が男女ともに１８歳となった。２０２１年２月１２日、アメリカのファイザーが開発した新型ウイルスのワクチンを載せた航空機がベルギーから成田空港へ到着した。

　１４日にも国内初の新型ウイルスのワクチンとして正式承認される見込み。２月１３日、２３時８分頃、福島県沖を震源とするマグニチュード７.３、最大震度６強を東北太平洋岸で観測する地震が発生した。その他にも北海道から愛知県までの広い範囲で震度３以上の揺れが観測された１０年前の東北地方太平洋沖地震「東日本大震災」の余震とみられている。