【０２－１】女子アナ津村明子の憂鬱（１）

その朝、津村明子(つむらあきこ)は、東京湾上空をヘリコプターで移動していた。
彼女はテレビのキー局の一つである、SBCの社員だ。

所謂(いわゆる)女子アナである。
とは言っても、彼女が番組でニュースを読むことは極めて稀で、バラエティー番組のレポーターが現在の彼女の主な仕事だった。

明子はまだ中学生だった頃から、上昇志向が人並外れて強かった。
彼女自身はそれを単なる向上心だと考えていたが、周囲から言わせると、彼女のそれは上昇志向以外の何物でもなかった。

明子は中学1年から高校3年生までの6年間、一貫してクラス委員や生徒会委員を務め、中3と高3の時は生徒会長に選ばれていた。
いずれの場合も自薦で立候補し、対抗馬のいない無風選挙の結果だった。

彼女を押しのけてまで、委員長になりたいと思う同窓生がいなかったからだ。
つまり明子は周囲の学生にとって、かなり面倒臭い存在だったと言える。

しかし彼女は、そんな周囲の思惑など一切頓着しなかった。
というよりも、そんな思惑には気づきもしなかったという方が、正鵠を射ているだろう。

明子は6年間の中高生生活を通じて、文化祭委員や体育祭委員、演劇部の部長と、委員や長と名の付くものには必ず立候補し、その地位をゲットしてきた。
いずれも自分の能力とリーダーシップを、自分自身で強力にアピールして憚らない結果だった。

つまりは周囲の誰よりも押しが強く、誰よりも前に出たい性格だったということだ。
加えて明子は自分の能力や容姿について、相当以上の自信を持っていた。

実際彼女は一般的に見て美人の範疇に入る顔立ちをしていたし、幼少期から続けていたバレエのおかげで均整の取れたスタイルをしていた。

更には大企業の経営者を父に持つ裕福な家庭に生まれ、親が娘につぎ込む金に糸目をつけなかった結果として、中高生の頃から分不相応と思われるような高級ブランド品を、ふんだんに身に着けていたのだ。

これで己惚れるなという方が無理だろう。
その結果明子は中高6年間を通して、常に自分はトップの位置にいなければならないという確固たる信念を、自ら育て上げて行ったのだった。

やがて都内の名門女子大学に推薦入試で合格した彼女は、合格が決まったその瞬間から、自分の将来像をテレビの、それもキー局の花形アナウンサーになることに見定め、その目標に向かってがむしゃらに突き進んで行った。

裕福な家庭事情を背景に、アナウンサーという職業に必要と考える得る習い事には全て手を出した。
もちろん明子自身も目標達成のために、ありとあらゆる努力を惜しまなかった。

同級生たちがサークルやコンパに勤(いそ)しんで、短い学生生活を堪能している間、彼女は脇目も振らず自分磨きに専念したのだった。

英会話のスキルアップのため海外への短期留学もしたし、学費が高額で有名なビジネススクールにも通った。
プロポーションを維持するため、週3回以上、スポーツジムに行くことも欠かさなかった。

「何が楽しくて、毎日毎日あんなに習い事ばかりしているのかしら？」
同窓生の中には、そう言って明子の努力を冷眼視する者も多かった。

「ああいうのを『お稽古馬鹿』って言うのよね」
中には、そんな辛辣な陰口をたたく者もいた。

しかし明子に言わせるなら、人生の目標も持たず、ただ毎日をのんべんだらりと過ごしているそいつらこそ馬鹿以外の何者でもなかった。

――こいつらは一体、何のために生きているのだろう？
明子は常々、疑問に感じていた。

当時の明子にとっては周囲の学生たちは勿論のこと、時には教員までもが、無知で愚鈍な者の集団に見えたのだ。

そしてその愚か者たちの中に、自分の様な選ばれた人間がいることが耐え難い苦痛に思えてならなかった。

やがて明子は周囲を見下す言動を隠さなくなり、その反動として周囲からは傲慢な女として敬遠されることになった。

その結果、当然の流れとして学内で孤立していった。明子は常に一人で過ごすようになり、学内での居場所が殆どなくなってしまった。

しかしそんな状況に陥っても、明子は一切弱音を吐かなかった。
それ程、彼女のメンタルは強靭だったのだ。

キーテレビ局の花形アナウンサーになる――その煌びやかな目標の前では、毎日流されるままに生きているとしか思えない連中との交流など、彼女にとっては時間の無駄以外の何物でもなかった。

明子は、自分にとって何のメリットも生み出さない人間関係から解放され、むしろ清々した気分になった。
そして益々自己研鑽に邁進したのだった。

その努力の甲斐あってか、明子は東京のテレビキー局の1つであるSBCに、正社員として採用された。
配属先は、彼女の希望通りアナウンサー部だった。

採用通知を受け取った時、明子は有頂天になって舞い上がりそうな自分を、厳しく戒めた。
――アナウンサーになることがゴールではない。私はSBCの看板アナになるんだ。

それが彼女の次の目標だった。
そして再び自分を磨き高めるための、弛(たゆ)まぬ努力の日々が始まった。