第１話　二年生最初の朝

「いってきまーす」

　４月。
　学年が変わった、新学期はじまりの朝。
　真雪はいつもよりもかなり余裕を持って家を出た。

　いつも遅刻ぎりぎりの時間に登校していた真雪。
　新しい学年がはじまる最初の日は、誰よりも早く一番に登校したかった。

　二年生になってからは、余裕を持って登校できるようにするんだ。

　真雪は新たな気持ちで、学校に向かって歩き始めた。

　時間はまだ朝の７時をすこしすぎたところ。
　ゆっくりと寄り道をしながら歩いても、じゅうぶん始業時間に間に合う時間だった。
　まだ登校中の学生はおらず、早朝ランニングをしている人とたまにすれ違うくらいだった。

「そうだ！　せっかくだからしりとりでもしながら行こう！　パイナップル……ルビー……イルカ……カエル……」

　独りしりとりをしながらしばらくは順調に歩いていた。
　だが、学校に近づいても同じ学校の生徒の姿は見えず、ちょっと早すぎるんじゃないかと思い始めた。

「むぅ、誰も居ない……。こんな早い時間に登校して、学校の門って開いてるのかな？　いつも遅刻すれすれの登校だったからよくわかんない……」

　学校近くにある、大きな川のところまでやってきた。
　まだだいぶ余裕があるので、河川敷に降りて少しだけ時間を潰すことにした。

　川の水面近くまで来て、川の中をのぞき込む。

　あ～、なんか魚が泳いでる。
　名前なんていうんだろう？
　フナかな？　コイかな？
　あっ、あっちには小さい魚がたくさんいる！

　なぜか面白くなって魚が泳ぐのをずっと見ていた。
　と、そのとき。

「わわっ、すごい！　魚が空を飛んだ！」

　一匹が空に向かってジャンプしたかとおもうと、あとからたくさんの魚が真似をするようにジャンプをした。
　魚たちはそのまま空高くまで飛んでいった。

　すごい。魚って空を飛べるんだ。……ん？

　ちょっと変だと思いつつ、時間が経つのを忘れて、魚が泳ぐのを見続けた。
　こんどは魚が陸に上がってきた。
　魚にはちゃんと足が生えていて、真雪のほうに歩いてくる。

「やあ、こんにちは」
「え？　わっ、魚がしゃべった!?」

　魚から話しかけられた。びっくりしながらも、真雪は魚をじっと見続けた。

「君はここで何をしているんだい？」
「学校に行く途中だよ。まだ早いからちょっと寄り道してるの」
「ふーん。人間にも学校があるんだ。面白いことを聞いた」
「人間にもって……魚にも学校があるの？」
「ああ、あるよ。川の中にね」
「すっごーい！」

　今度は魚のことオンエアの題材にしてお話してみようかな。
　春休みでしばらく部活がなかったから、オンエア部の活動も楽しみ！

「では、さようならだ」
「え？　私、もうちょっと話がしたいよ」
「あまり長く話すと、君が学校に遅れてしまうからね。早く起きないと、いつものように遅刻ぎりぎりになってしまうよ」
「えー。もう学校のすぐ近くだから、さすがに遅刻はしないよ」
「ふふっ。本当の君は、まだ布団の中に……」

　………………。

　……………………。


　じりりりり……。

　部屋の中に、目覚まし時計のベルの音が鳴り響く。
　ベッドで眠っている真雪（まゆき）は、ベルの音で目が覚めた。

「あれ？　魚さんとお話してたはずなのに。いつの間にか布団の中にいる……眠い……」

　布団の中からぬっと手が出て、目覚まし時計に向かって一直線に伸びていく。

　カチッ。

　真雪は目覚まし時計の音を止めて、もう一度眠りについた。
　それから数十分後。

「真雪ちゃーん、今日から学校！　早く起きないと遅刻するわよー」

　部屋の外から母の声が聞こえてきた。
　真雪は再び目を覚ました。

「んー？　どうしてママが河川敷に……って、あれ？」

　むくっと上半身が起き上がる。
　ぼーっとしたまま、時計の時間を確認する。

　７時５０分。
　そしてなぜかベッドの中。
　……。

　ようやく大変な事実に気がつく。
　始業時間に間に合うためには、ぎりぎりの時間だ。

「ちっ、遅刻するぅ！」

「昨日の夜、早い時間に目覚まし時計をセットしてたのにどうして!?　登校が早すぎたから、河川敷に寄ってお魚さんと話をしてたのに！」

　ここで、重大な事実に気がつく。

「……もしかして、夢だったの？　……ということは、やっぱり遅刻ぎりぎりだー！」

　あわてて飛び起きて、制服に着替える。
　朝ご飯を食べてる時間はない。
　いそいで洗面所で顔を洗い、歯磨きや着替えなどの身支度をした。

「いってきまーす！」
「真雪ちゃん、これ！」
「パン！　ありがとう！」

　もらったパンをくわえたまま、真雪は走って家を出た。

　新しく始まる高校二年生の朝。
　真雪はいつもと変わらない感じでスタートしたのだった。