意思が
息吹く。
惑星が
胎動する。
星々は
畏怖に
忌避し、太陽は威厳を競い合う。
それは膨大なるエネルギーの
塊。
宇宙に浮かぶ不定形な光球。
落ち着きのない表層変化を浮かばせる異物。
幾多もの白き龍が絡み合い、噛み殺し、無に
還り、生まれる。
或いは、
それ自体が
眩い心臓とばかりに鼓動を刻み、宇宙から
闇を吸収する。
人知及ばぬ存在──。
かつては肉体を
枷と持っていた種族──。
進化の果て統合された精神集合体──。
そして、宇宙の
真理を監視し、調和と進化を
強いる者──。
それは〈
高次元生命体〉と称される者────。
小柄な銀髪少女の意識は、
それと対面していた。
物質的な対面ではない。
距離と時間の束縛も、そこには無い。
純然たる〝
意識と
意識の対峙〟だ。
この感覚を前時代的な生態系の観念で把握させる事は難しいが、精神世界での魂同士の邂逅と言えば近いだろうか。
「地球のデータ収集は予定通り完了した」
少女が報告すると、光の
塊は歓喜の
如く膨張と伸縮を見せた。
「今回の査察に当たり
不確定要素として〈ベガ〉の介入があったものの、
概ね〝地球人類の素養〟を見極めるには障害とならなかった」
白光が不安そうに脈打つ。
「心配無用。今回保護した〈ベガ〉には、私が責任を
以て新天地を探し与える。尚、
不確定要素の主犯格は〝ジャイーヴァ〟──
即ち〈リトルグレイ〉へと退化する前の種族〈レトログレイ〉の生き残り。無論、彼にも意識成長の再教育を
施すつもり」
本題を
急いて膨張を見せた。
「問題ない。〈ベガ〉同士の対決図式に
陥ったものの、それはいずれ
訪れる宇宙進化論に
於ける誤差範囲内。むしろ、結果として〝地球人の本質と可能性〟を見極める好材料となった」
結論を求めて膨張と伸縮を繰り返す。
「これは、私的見解。やはり地球人類の連帯向上意識は、まだまだ未成熟と言わざる得ない。もしも、このまま宇宙進出すれば、地球のみならず近域銀河まで実害を及ぼす
畏れは
否めない」
納得したかのように鎮まると、続けて英断を吠えるかの
如く荒ぶった。
「違う。それは早計。滅ぼすと判断するには、まだ未知数……」
胎動に示された
懸念を、彼女は確固たる意志に否定する。
「不要。例え、私の観察介入が無くとも、
彼女達には生産的な共存未来を築ける可能性が眠る」
数多の銀河──
幾多の惑星が〈
高次元生命体〉によって試されてきた。
宇宙全体の調和を
保つ
為に……。
その使徒として現場観察を
司るのが〝
彼女〟のような存在である。
彼等〈
高次元生命体〉に、私情は無い。
超進化に
於いて種族的統合を果たした際に〈個〉としての肉体を破棄すると同時に、人間的な感情も失われた。
厳粛且つ公正な判断には、統べて不要な障害だ。
篩に残らぬ生態系は、滅ぼさねばならないのだから。
それは強者の
驕りと紙一重な独断にも映るが、宇宙全体の摂理からすれば至極正統性を帯びた
行いでもある。
この宇宙は──世界は、地球人類の
為だけに在るわけではない。
統てが『パワー・オブ・バランス』だ。
しかし、それでも──。
「
彼女達には、無限の可能性が眠っている。それは時として、因果率や
確定結果未来軸でさえも
覆す。よって、いま
暫くは観察継続の余地が必要。以上が、今回の一件で私が学んだ事実」
学んだ？
誰から？
その問いには、彼女も淡い苦笑を浮かべるしかなかった。
「たぶん〝
宇宙一の
不確定要素〟──そして、私の…………」
現時空軸へと意識を戻した少女は、小休止として宇宙船のコントロールシートから離れた。
制御室内を低重力任せに浮遊し、
一面耐圧ガラス張りのキャノピーへと泳ぎ着く。
流れ過ぎる星々を眺めるも、そこに地球は無い。
遥か光年の彼方だ。
だが、そこには確実に存在している。
あの青い
惑星も……。
あの騒がしい
未来も…………。
「
日向マドカ、アナタは結果として
地球を救った……自覚は無いと思うけれど」
幼き容姿をした〈
高次元使徒〉は、敬愛と祝福を込めて
微笑んだ。
「……育乳、頑張れ」
そして、この時、薄く反射する自分を見て、初めて変化に気が付いたのだ。
「あ……私、
微笑えた？」
