ｖｓ，　……え？　Ｒｏｕｎｄ．４

　とりあえず、シノブンの件は解決した。
　話題は再び大局的な問題へと戻る。
　つまり〈ジャイーヴァ〉の事だ。
　クーラーボックスから魚肉ソーセージを頂戴し、ボクはクルロリへと訊ねた。
「モグモグ……で、結局〈ジャイーヴァ〉の目的は、何なのさ？」
「組織結成の意図は依然不明」
　クルロリが簡潔に答える。
「ベガ軍団を結成して宇宙侵略……でもなさそうだよね？　シノブンの話を聞く限り。本格的な全面攻撃も仕掛けてこないし」不得意な憶測を巡らせた後、ボクは改めて貴重な情報源へと訊いてみる事とした。「ねえ、シノブン？」
「……シノブンやめろ」
　忙々とブルマ体操着から忍装束(しのびしょうぞく)へと着替えつつも、そこはやっぱり譲らない。
「キミは何も聞いてないの？」
「生憎、私も聞いてはいない。各自の目的が異なっていても、相互的メリットがあれば善(よ)しとする関係性だったからな」
「ラムスも……だよね？」
「ええ。以前、御話した通りに」
「う～ん？　八方塞がりか……。それに何故、ジュンを拉致(らち)ったんだろ？」
「確かに、その辺は解(げ)せませんわね。一般人の星河様を拐(さら)ったところで、何のメリットもございませんもの」
「だよねー？」
　ボクは御手上げとばかりにシートに深く背凭(せもた)れ、シノブンへと視線を送る。
　気付いた彼女は纏(まと)った忍装束(しのびしょうぞく)を整えつつ、暗黙の否定に首を振った。
「まったく……ジュンを拐(さら)っても育乳大明神の御利益だけじゃん？　後は、せいぜい〈コンダクター能力〉だけだし……」
「……はい？」「……何？」
　急にラムスとシノブンの顔色が変わった。
「マドカ様？　いま、何と仰(おっしゃ)いました？」
「育乳大明神の御利益」
「……その後です」
「うん？　コンダクター能力？」
「それですわよ！」
　どれですわよ？
「そういえば最初に会った時、口論(こうろん)の中でそんな事を言っていた。あまりにも自然に織り込んでいたので、すっかり失念していた」と、運転席からクルロリが感情乏(とぼ)しく自己反省。
　もう、このうっかりさん ♪
「そんな重大な事、何故スルーなさっていたのです！」
　ラムスにしては珍しく血相変えていた。
「重大……って、ＵＦＯ呼べるだけじゃん？」
「ですから、それが重大なのですわ！」
「ふぇ？　何で？」
　理解出来ないでいるボクへ、シノブンが助け船を出す。
「確かに局地的戦闘に於(お)いては実戦的ではない。だが、大局的な見地では、どうだ？　もしも、他星系銀河からＵＦＯを呼べるとしたら……」
「宇宙中の育乳信者が集まる」
「違うわッ！」
「つまり星河様のパワーレベル如何(いかん)では、労せずして大軍勢を結成出来るという事ですわよ！」
「なるほど、合点がいった」と、クルロリの独(ひと)り納得。「どうして私に、アナタ達二人(ふたり)の接触意思(コンダクション)だけが強力に届いたのか──他の人間による呼び掛けは微弱な感知だったのに。それは偏(ひとえ)に、星河ジュンの〈コンダクター能力〉に起因している。おそらく彼女の潜在パワーレベルは〈コンダクター〉の中でも驚異的に高い」
　ああ、だから幼少期からＵＦＯと頻繁に遭遇してたのか。
「じゃあ、ジュンを拐(さら)った目的って──」
「おそらく」
「──いよいよ〝育乳教〟発足？」
「違う」
　クルロリ、淡々と否定して下さった。
　そして、彼女は今後の指針を決定着ける。
「もっとも、これは演繹(えんえき)に過ぎない。依然(いぜん)として真相は不明。圧倒的に情報が不足している。直接、ジャイーヴァ本人に問い正すしかない」
「直接って、敵の本拠地？　ってか、この〈宇宙航行艇(コスモクルーザー)〉は何処へ向かってるのさ？」
「月の裏側だ」と、シノブン。「そこにジャイーヴァ殿の拠点──つまり〝母艦〟が待機している」
「ふ～ん？」軽く納得すると同時に、ボクは彼女の行動に違和感を気付く。「あれ？　シノブン、どしたの？　武装なんか確かめて？」
「実行前に万全の状態か確かめる……突入作戦の鉄則だ」
「って、もしかして一緒に戦ってくれるの？」
「フッ……何を今更(いまさら)」
　クールに携(たずさ)えた微笑(びしょう)が、彼女の返答だった。
　と、運転席から振り向きもせずに、クルロリが警鐘を告げる。
「胡蝶宮(こちょうみや)シノブ……そして、ラムス。その装備では万(まん)ヶ一(いち)真空状態での交戦となった場合、要酸素生態のアナタ達は死亡確率が高い。よって、アナタ達にも〈ＰＨＷ〉の着用を義務付ける」
「ちょ……ちょっと待て！　また、あの〝ブルマ体操着〟を着ろと言うのかッ？」
「私(わたくし)も……ですの？」
「嫌ならば別仕様もある」
「う……うむ、それならば……」
「ふぅ……宇宙空間での活動では仕方ありませんか」
　そして、運転シートの背面に据えられたボックス台が開いた。ウィィィンと電動で。
　そこには、きちんと折(お)り畳(たた)まれた〈ＰＨＷ〉が二着(にちゃく)。
　一着(いっちゃく)は、お馴染みの〝セーラー服仕様〟。
　もう一着(いっちゃく)は……。
「こちらにしますわッ！」
　ろくすっぽ見ない内に、ラムスが〝セーラー服仕様〟を奪い取った！
　音速かと思える程(ほど)、シュババっと素早く！
　必然的に、残ったのはシノブンの物。
「ちょっと待てッ！　何だコレ(・・)はッ？」
　広げたと同時に激昂(げっこう)！
　動揺と憤慨(ふんがい)が等しく混じっていた。
　無理もない。
　だって、まさかの〝バニーガール仕様〟だもの。
「ネット検索で書いてあった……『バニーガール最強！』と」
　だから、ドコのアダルトサイトを参照？
「ここここんな格好で戦えるか！　破廉恥(ハレンチ)な！」
　某〝小 ● 川さん〟みたいな事言い出した。
　うん、でも拒否るわな？
「嫌ならば、先程の〈ＰＨＷ〉になる」
「アレはアレで〝ブルマ体操着〟だろうがッ！」
「どっち？」と、無垢にクルコクン。
　軽いデジャヴの『どっ ● の料理ショー』が向けられる。
「う……うう……」
　究極の選択にテンパるシノブン。
　ってか、どっち選んでもエロッ！



「……やっぱ、そっち(・・・)選んだか」
「見るなぁぁぁーーーーッ！」
　シノブンは涙目＆超絶赤面で、車内の角(すみ)へと丸まる。
　うん、選択は〝ブルマ体操着〟だ。
　それを例の忍装束(しのびしょうぞく)と重(かさ)ね着(ぎ)している。
　しなやかに生える四肢には、薄く白肌が透(す)ける暖色の鎖帷子(くさりかたびら)。そして、忍装束(しのびしょうぞく)の上から、豊かな胸(バスト)をふっくらと浮かばせる白い体操着とムチムチブルマを着用。ところどころにはみ出した忍装束(しのびしょうぞく)の木地(きじ)が、なまじい乱れを感受させて悩ましい。
　エロッ！
　シノブン、エロッ！
「うう……何故〝胡蝶(こちょう)流忍軍次期党首〟の私が、こんな辱(はずか)しめを……」
「大丈夫！　これで、一部マニアック層の人気は〝シノブン推(お)し〟に集中！」
「どんな励ましを向けているのだッ！　貴様はッ？」
　怒気(どき)られた。
　楽観的なサムズアップでフォローしただけなのに。
　コミュニケーションを取れるようになって、ボクは漠然と悟った──この人の立ち位置〝クールビューティー〟じゃなくて〝イジられ役〟だ。