第１２話　「罪と罰」「虐げられた人びと」「賭博者」

　ドストエフスキー、3作。
　しかし何ゆえ、こんなわざとらしい表紙にするかな、新潮文庫。
　その「罪と罰」、やはりマルメラードフが忘れられない。呑んだくれの、どうしようもない男で、上巻の前半にチョッコッとだけ登場した人物である。
「呑んじまったんだね！呑んじまったんだね！」と、奥さんに髪の毛を引っ張られ、もんどりうちながら幸せそうに笑い、引きずられていく。
　そしてマルメラードフは、急に馬車に轢かれて死んでしまうのだ。死ぬとき、ラスコーリニコフもそこにいた。

　長い小説だし、ソーニャという象徴的な女性もいるけれど、ぼくにいちばん重く残るのが、どうしてもマルメラードフなのだ。10代で一度読んで、30代でもう一度読んだ。でも、やっぱり残ったのは、マルメラードフだった。

「虐げられた人びと」では、老犬のアゾルカと、その飼い主の老人。やっぱり10代のとき読んだ印象、今も強く残っている。長い小説の中で、それはほんの2、3ページで終わる描写だった。
　老犬のアゾルカは、老人と入った喫茶店のような場所で死んでしまうのだ。テーブルの下で、老人の足元に寝ていたはずのアゾルカが。
　老人は、「アゾルカ！ アゾルカ！」と叫ぶ。
　そして、その光景を見た、そこに偶然居合わせた人々は、皆、感動していた、という場面である。

「賭博者」では、老婆が、「もう、やめましょう」という主人公の言葉を無視してルーレットを続け、賭けた所に偶然、玉が入った。そして老婆が吐いた、「どうだえ！！！」。
　ビックリマークは、3つ、ついていた。

　起承転結なんか覚えていない。ただ、マルメラードフ、アゾルカ、その老人、「どうだえ！！！」の老婆。
　あの長い小説の、ほんの、まったく1部分にすぎない、そこにこんなに何故とらわれているのか。とらえられているのか、わからない。