第１１話　夫婦の寝室

　高久(たかく)は、渡されていた鍵でドアを開けた。
こじんまりとした玄関に、環(たまき)の趣味なのか小さいフクロウの置物がいくつか並んでいる。
手狭ではあるが落ち着いたダイニングが広がっていた。
カウンターにもフクロウがいて、センサーでホーホー鳴かれてギョッとした。
そして、これが一大イベント。
「・・・うおー、キンチョーするー。・・・ふ、夫婦の、べ、ベッドルーム・・・」
ドアを開けると、シングルベッドが二つ並んでいた。
「えっ・・・。シングルなのかよ・・・ビジネスホテルかっつうの・・・」
夫婦はダブルベッドでイチャイチャするもんだと思っている高久(たかく)にはショックだ。
「ここんち、冷め切ってんのかなあ、やっぱ・・・。うわー。結婚に夢見れねー」
ぶつぶつ言いながら、まずは、とクローゼットを開け、引き出しを開ける。
「ん、やっぱりな。どれもこれもババア・マッド・カラー。保護色のつもりかよ」
服も黒紺茶、たまに国防色のようなカーキ。下着も全てベージュなのである。
人生初のブラジャー、当たり前だが。
それもベージュだったので、よもやと思ったが、やはりである。
「俺の人生初のブラジャーくらいは、赤とかよー、黒とかよー・・・ピンクはちょっと恥ずかしいな・・・っ」
ぶつぶつ勝手な要望を言いながら、キッチンに戻り、遠慮なく冷蔵庫を漁った。
「・・・ん。なんかある!」
タッパーがびっしりと並んでいるのだ。
作り置きらしい。
「・・・・全部茶色だな・・・土か泥か・・・腐葉土か、これは石炭・・・?」
きんぴらごぼうに、筑前煮。イカと里芋の煮物に昆布巻・・・。
ビジュアルがもうテンション下がる。
「・・・これなんだろ」
四角く切られた茶色い消しゴムみたいな物体。
「なんだこの上にくっついてるツブツブ・・・。ちょうちょの卵じゃないよなあ・・・」
松風(まつかぜ)焼きだ。表面の粒はけしの実である。
恐る恐る口にいれると、案外美味しかった。
「ん。これうめえ。ハンバーグみたいな味する。あー、なんかこれ正月に食った覚えあんなあー」
調子に乗って次から次へと開けてみた。
「おっ。魚か。あ、これぶりの照り焼きってやつだ。煮カツもあるー。・・・米ねえのかな、ここんち」
冷凍庫を探ると、ラップ保存された米が出てきた。マジックで律儀に品物名と日付が書いて有る。
「ええと。お赤飯。チキンライス。豆ご飯。うわ迷う～。よし、全部チンだ」
景気良く全部レンジにつっこむと、テーブルに並べた。
「うめー。すげー、田舎の法事みてえな飯だなあー」
これをせっせと作って、保存しているのか。
帰ってこない旦那のために。
で、仕方ないから、こうやってあいつも自分で食ってるんだろうなあ・・・。
冷蔵庫をまた開けた。
「・・・お、ミルクティーあるじゃん」
二リットルペットボトルのまま飲み干す。
すごい勢いで食事をすませると、思い出してはっとした。
「そうだそうだ、おかーさまに、お土産を渡せとな・・・」
環(たまき)にあらかじめ手渡されたお菓子の袋と・・・。
「点数あげといてやんないとなっ、ヨメとしてっ」
もう一個紙袋を抱えると、高久は階段を下りて行った。
　
　一階に降りると、そのままキッチンに繋がるドアを開けた。
声が聞こえる方向に進んでいくと、どうやら電話中のようだ。
「そう、そうなのね。明日、ランチのお店って、何時から入れるのかしら。私少し早めに着きそうだから」
楽しげな話だ。明日ランチに行く計画をしているのか。
「えーっ、十一時。だって私、十時には着いちゃうもの」
いや、おかーさま、昼飯食いに行くんだろ、と突っ込みたくなったが、黙っていた。
「わかったわ。じゃ、いい。大丈夫。少しゆっくり行く。え、そうねえ。じゃ、十一時三十分に着くから」
最初からそうしろよ。
それから何度も同じような挨拶を繰り返し、彼女は受話器を置いて顔を上げた。
と、目が合った。しばらく、置いて。
「ああっ」
叫ばれて、高久(たかく)は驚いて飛び上がった。
「えええっ?」
「・・・環(たまき)さんじゃない。びっくりした」
反応、おせーよ・・・・。なんだよ。
「あ、す、すいませーん。あの、修学旅行から帰って来ましたので、お土産ですー」
「あらあ、悪いわねえー。いいのに」
わざわざ。どうせたいしたものじゃないだから。
と、顔に書いてある。
「海外が普通の今時の修学旅行だけど、福島に行って来たのよね。・・・何かしら。フルーツが有名よね。今の時期だと・・・」
「あー、確か、クッキーです」
「・・・そうよねえ」
落胆とちょっと侮蔑の顔。
ほら、金沢のアホめ。クッキー一個じゃダメなんだよ。
得意気に、高久(たかく)は紙袋をもう一つ差し出した。
「あ、気持ちです、気持ち」
電話が鳴った。
「すみません、どうぞ。私、失礼しまーす」
「え。あ、あらそう。ありがとうね・・・」
慌ただしく去っていった嫁を不審気に見送ると、また受話器に手を伸ばした。
「はい・・・ああ。ともちゃん。え、明日、やっぱりうちに来てからお店に向かうの?・・・いいわよ。・・・ん?なにこれ・・・」
喋りながら梱包を開けた、金沢るり子はつい声を出した。
「・・・あ、ごめんなさい。それがウチの息子の嫁。そうそう、保健の先生の。修学旅行でお土産って、つまんないお菓子と、木刀よっ?!・・・防犯対策かしらね」
金沢るり子の手には、白虎隊と焼印の押された木刀が握られていた。
その後、高久(たかく)は、一晩かけて環(たまき)が作り置きした常備菜をあれこれ食べ、その後は夜中にコンビニに行って好きなお菓子や飲み物や雑誌を買ってご満悦だった。