第８話　　魔法使いの卵（ファンタジー）

　魔法使いは卵から生まれてくる。
　それは、宝石みたいにキラキラして、とってもキレイ。

　色によって階級があるの。
　一番、位が高いのは金色。
　太陽みたいに、まぶしく輝いてるんですって。

　でも、あたしの色は赤だったと聞いた。
　ルビー卵ね。
　階級で言えば、上の中。

　あたしたちは、卵から生まれた……。



　＊

　お話しするのは、とくいじゃないの。
　でも、これから、ルードレッドのお話をしようと思うの。

　ルードレッドは、あたしの、おさななじみよ。
　男の子のくせに、とっても病弱でね。
　一年の半分は寝こんでるような子よ。

　あたし？
　あたしは、ミルドレッド。
　ミルって呼ばれてるわ。
　この前、七さいになったの。

　ええとね。
　あたしたちの住んでるのは、魔法使いの街。
　虹のかべにかこまれた、とてもステキな街よ。

　この世界には、生まれつき魔法使いの人と、そうじゃない人がいるの。
　学校の先生は、むずかしい話をしてくれたけど、なんで、そうなのかは……んん？ よくわかんない！
　ずっとずっと昔は、魔法使いじゃない人しかいなかった。
　でも、魔法使いの卵を人間が、ええと……じんこうてきに？ 作ることができるようになってから、魔法使いが生まれるようになったんだって。

　魔法使いの卵は宝石みたいなものでね。
　あっためて、“ふか”すると、なかから、魔法使いとフェアリーが生まれるのよ。

　フェアリーは、いわゆる、使い魔ね。
　魔法使いとフェアリーは、二つで一つ。
　たましいを半分ずつ、わけあってるんですって。

　それでね。
　魔力もわけあってるから、魔法使いの魔力が強いと、フェアリーは弱く、フェアリーが強いと、魔法使い本人は、ろくな魔法が使えないの。

　でも、大賢者とか、大魔法使いとか言われるのは、こういう、バランスのかたよった人なんだって。
　そのほうが、強い魔法を使えるからって、先生が言った。

　さてと。ルードレッドなんだけど。
　ルーは、銀の卵から生まれたの。
　金の卵につぐ、二番めに位の高い卵。
　もともとの魔力が、とても強い卵で、めったに作れない、めずらしい卵なの。

　だからルーのフェアリーはすごいのよ。
　魔法使いのルーが、まだ子どもなのに、フェアリーは、もう大人。銀色にかがやく翼をもった白銀の天使！

　あたしのフェアリーは、あたしより、おチビだけどね。
　チョウチョの羽の赤毛の女の子。
　リルドレッドっていうの。

　ちなみに、あたしも赤毛よ……。
　だって、いっしんどうたい、なんだもんね。

　べ、べつに、赤毛だっていいんだから！
　あたしも、ルーのキラキラ星みたいな銀髪がよかった、なんて言わない。
　ほんとなんだから。

　うん。もう。また話がそれたわ。
　ルーのお話しなくちゃ。

　ルーが病弱なのは、そのせいなの。
　フェアリーの力が強すぎるから。

　あたしとリルは、ちょうど、はんぶんこ。
　生きていくのには、さいてきのバランスなんだって、先生が。

　でも、ルーは、そうじゃない。
　フェアリーのルミエンスバードが大人なことでもわかるけど。力のほとんどが、フェアリーにとられてる。

　だから、ちょっと冷たい風にあたっただけで寝こんじゃう。元気なときでも、三歩あるけば、ふらふらするのよ！ （三歩は言いすぎだったかな……）

　あたしたちは大人になったら、いろんな国に、魔物をたいじしにいくんだけど、ルーは、それまで生きてられないんじゃないかって、大人は言う。

　そんなのは、いやだな。
　ずっと、いっしょにいたいな。

　今日も魔法学校に行こうって、さそったら、まどから、ルミエンスが顔をのぞかせて言ったわ。

「悪いね。ルーは昨日の夜から熱があって、行けないよ」
「またなの？」
「またなんだ。元気になったら、さそってね。ルーは君と学校に行くこと、すごく楽しみにしてるから」

　ほんとは、ルーには、ルミエンスがついてるから、学校に行くひつようはない。ルミエンスが、なんでも教えてくれるから。

　でも、ルミエンスは、ルーには勉強よりも、もっと大事なことを学校で、まなんでほしいんだって。
　勉強よりも、だいじなことって、なんだろう？
　わかんない。

「じゃあ、明日ね。ルー、きこえてる？ 明日、また、さそいに来るね！」

　あたしは家のなかにまで、きこえるように、大きな声でさけんだわ。

　少し待ったけど、ルーの返事はなかった。
　いつもなら、どんなときでも、ルーも起きあがって、まどから手をふってくれるのに。

「へんね。だいぶ熱が高いのかな？ ねえ、リル」
「きっと、そうね。ねえ、ミル。もうすぐ時計塔のかねがなるよ？ ちこくするんじゃない？」
「あっ、ほんとだ！ やっばーい」

　あたしは学校にむかって、いしだたみの坂道をかけていった。



　＊

　学校に行ってしまえば、いつもの毎日。
　五さいから十さいまでの子どもが、机をならべて、魔法の練習。

「ねえ、ミル。知ってる？ ルーって、今度、魔法騎士に昇級するんだって。すごいよね。あの伝説のゴルゴラにつぐ実力だって、先生たちも、こうふんしてた」

　授業中。
　となりの席のメリメルダが、先生のうしろをむいてるすきに、声をかけてきた。

　メルダは、気のはやい女の子で、しょうらいは、ルーと結婚する！——と言いきってる。
　ルーがシルバークラスの魔法使いだからだ。

　あたしは、なんとなく、メルダがキライ。

　メルダはピンクトルマリンの卵から生まれた、トルマリンクラス。まあ、下の上ね。
　顔が、ちょっと美人だからって、ルーに、ちょっかい出さないでよ。
　ルーは、あなたのことなんて、なんとも思ってませんよーだ。

　くやしかったので、あたしはこう言いかえした。

「なによ。ルーがスゴイんじゃないわ。ルーは発火の魔法ひとつ使えないんだもん。スゴイのは、ルミエンスよ」
「そうよ。でも、ルミエンスの力は、マスターのルーの力じゃない」
「ルーだけなら、見習い試験の一級にだって合格できないけどね」
「ミルって、ヒドイ！」

　メルダが大きな声をあげたから、先生に見つかっちゃった。

「ミルドレッド。メリメルダ。二人とも、居残りがしたいのかな？ ちゃんと聞いてないと、今度の試験にも出るところだぞ」

　ほら。しかられちゃったじゃない。
　だから、メルダって、キライ。

　でも、ほんとにキライって思ったのは、その何日かあとなの。

　あたしは、そんなつもりじゃなかったのに……。



　＊

　何日かたって、やっと、ルーは元気になった。
　ひさしぶりに学校に出ることができた。

　あたしは、おねぼうしちゃって。
　あたしが、さそいに行ったときには、もうルーは、おうちを出たあとだった。

「ごめんね。ミル。ルー、待ってたんだけどね。ちこくするからって、さきに行ったよ。ルーは走れないからね」と、ルミエンスが言う。

　ルミエンスは青いかわらの屋根の上に立っていた。
　たぶん、ルーが、ちゃんとたおれずに学校まで行けるか、見てたんだと思う。
　ルミエンスは、ルーの半身だから、ルーに何かあると、すぐに感じることができるんだけど。
　それでも、きっと、心配なのね。

　あたしだって、リルが風に飛ばされて、川にでも落ちたらと思うと、しんぱいになるもの。
　リルはチビだから、あたしがしっかりしなくちゃ。

　すると、リルは、あたしの心を読んだ。
　マスターとフェアリーの心は、つながってるからね。

「あたしこそ、ミルがドブに落ちるんじゃないかって、しんぱいよ」
「ドブのほうが、ひどくない？ あたしは川って思ったんですけど」
「ミルなら川くらい落ちたって、およいで、もどってこれるもん！ ドブにハマったほうが泣くくせに！」
「そうだけど。なんか、イヤ」

　あたしとリルが言いあうのを、ルミエンスは笑った。

「仲がいいね。さあ、急がないとチコクだよ。ミル」
「あっ、そうだった！ 行ってきまーす」

　ルミエンスの返事はない。
　かわりに、銀色のつばさをひろげて、あたしたちの前におりてきた。

「ミル。君は、ルーが魔法使いでなくなっても、友達でいてくれる？」
「もちろんよ！ あたし、ルーを魔法使いだなんて思ってないもん。スゴイのは、ルミエンス、あなたでしょ？」

　ルミエンスは聖堂の絵画みたいに美しいおもてに、ものがなしそうな笑みをうかべた。

　なんで、こんな笑いかたするんだろう？
　あたし、悪いこと言ったかな？

「君の言うとおりだ。でも、だからこそ、君を信頼している。ありがとう。決心がついた。ルーのことを、どうか、よろしく」

　なんだか、最後のお別れみたいだった。
　あたしは変に思ったけど、学校にいそいだ。

　学校に行くと、メリダが、ルーにひっついていた。
　ルーが涙目だったので、あたしは、おどろいた。
　てっきり、メリダがイジメたのかと思った。

「ちょっと、ルー！ どうしたの？ メリダに何か言われたの？」

　ルーは弱々しく首をふる。
　でも、メリダが、イジワルく笑った。

「言ったのは、あたしじゃないわ。あなたでしょ？ ミル」
「えっ？ あたし？」

　ルーは、けんめいに、メリダをひきとめる。

「もういいよ。ほんとのことだもん。ぼく、べつに気にしてないよ」
「だからって、ヒドイじゃない。ルーのこと、発火の魔法も使えないとか、見習い一級にも受からないとか」

　あたしは、このときまで、すっかり忘れていた。
　この前の、じゅぎょうちゅうのメリダとの会話を。
　だって、あれは、ほんとに思ってることじゃない。
　メリダがウルサイから、つい口から出ちゃっただけ。

（あれ？ じゃあ、さっき、ルミエンスがあんなふうに笑ったのも——？）

　マスターのこと、魔法使いじゃないなんて言ったから、怒ったのかな？

　ぼんやり考えてると、ルーが急にたおれた。
　はあはあ息をして、胸をおさえてる。

「ルー！」

　かけよろうとしたときには、もう、まどから、ルミエンスが飛びこんできた。さっと、ルーをかかえて、つれだしていった。

　先生が来て、なにかお説教してたけど、あたしの耳には、ちっとも入ってこない。

　ルー、すごく苦しそうだった。
　だいじょうぶかな？
　あたしのせいだ。
　あたしが、あんなこと言ったから——
　そうだよね。傷つくよね。
　ルーだって、自分が魔法を使えないこと、気にしてたはず。

　あたしは先生の手をふりきって、とびだした。
　まっすぐ、ルーのおうちに走っていった。



　＊

　ルーのおうちは、国のえらい人からもらった、お屋敷なの。あたしが来たときには、家の前にたくさん、馬車がとまってた。

　家のなかが、なんとなく、さわがしい。

　あたしはドアをたたいたけど、だれも出てこない。
　ルミエンスも、ルーにつきっきりなのかも？

　あたしは、こっそり、まどからしのびこんだ。
　ルーのうちに、しのびこむことなんて、天才級よ。
　いつものことだから。

「ねえ、お医者さまかな？ ミル。なんだか、今日は、いつもと、ようすが違うね」と、リルが耳元で、ささやく。

「そうね。ルー。だいぶ、悪いのかな……」

　あたしとリルは、二階のルーの寝室へいった。
　かいだんをあがりきると、ろうかに何人も男の人が立っていた。ルミエンスと話してる。

「……もう長くない」
　最初に、そう聞こえて、ドキリとした。

（長くない……？ ルー、死んじゃうの？）

　そう思うと、全身から力が、すうっとぬけていく。

　大人たちの話は続く。
　口をひらいたのは、ルミエンスだ。

「だから、言ってるだろう？ 私がルードレッドの心臓になる。魔法使いとフェアリーの組成は同一だ。フェアリーなら、魔法使いの体の一部になれる」

　ほかの大人たちは首をふる。

「そんなこと、ゆるされるわけがないだろう？ 君は大切なシルバークラスのフェアリーだ。君を失うことは国家の損失だ。今、君を失えば、人類は滅亡するぞ。そんなこと、君だって百も承知のはずだ」

「私にとっては、ルーが世界だ！ マスターを失ったフェアリーに、なんの存在価値がある！」

　初めて聞いた。
　ルミエンスが強い口調でさけぶのを。
　あたしは、怖くなって、あわてて外にでた。

「こわかったね。リル」
「うん……」

　あたしは、もう学校にも行く気がしなくて、そのまま、おうちに帰った。

　あたしのおうちは、ルーのうちにくらべたら、だいぶ小さい。家には、だれもいない。ごはんは近所のおうちに食べにいくの。

　でも、それは、あたりまえ。
　魔法使いは卵から生まれるから、家族がいない。

　フェアリーだけが、ゆいいつの家族。
　その家族を失うのは、とても、つらいこと。
　ルミエンスが自分の命をなげだしてでも、ルーを助けたいと思う気持ちはわかる。

　だけど——

　あたしには、むずかしいことは、わかんないけど。
　今、虹のかべのむこうの世界では、よこしまな魔物が、おうこうしてるんだって。
　十年くらい前に急にあらわれて、世界中の人を苦しめてるんだって。
　家族をころされた人も、たくさんいるって、先生が話してたわ。それは、わたしたち魔法使いがフェアリーを殺されるのと、同じほど、悲しいことだって……。

　たった一人だけいたゴールドクラスの魔法使い、アリアドネ・ゴルゴラでさえ、戦死したって。
　だから、ルミエンスの力は、どうしても世界にとって、ひつようなもの。

　それに、ルーを傷つけてしまったのは、あたし。
　あたしが、あんなこと言わなければ、ルーは発作をおこさなかったのに。

　その日、ずっと、あたしは考えていた。
　あたしにできること。
　あたしにしか、できないこと。

「ねえ、リル——」

　リルには、わたしが言いだす前から、わかっていた。
　わたしたちは、二つで一つだから。

　涙ぐんで、リルは笑う。

「うん。いいよ。ミル」
「ごめんね。リル。あたし、リルのこと、大好きだよ」
「うん。あたしも、ミルが大好き」

　あたしは、リルの小さな体を抱きしめた。
　リルも、小さな小さな手で、あたしのことを抱きしめた。



　＊

　その夜、あたしたちは、こっそり、ルードレッドの寝室にしのびこんだ。
　ルーは月光をあびて、こわいくらい青ざめた顔をしていた。
　あたしが近づくと、うっすら目をあけて、ほほえんだ。

「ごめんね。ルー。本気で言ったんじゃないのよ。あたしのせいで、苦しい思いをさせて、ごめんね」

　ルーは何かつぶやいた。けど、声にはならなかった。
　そのまま、また眠ってしまった。
　呼吸が、だんだん、浅くなっていくようで、怖い。

　ごめんね。ルー。でも、もうすぐだからね。ゆるしてね。あたしの一番、大切なもの、あげるから。

　その夜、あったことを、お月さまだけが知っています。



　＊

　あの日、あたしは、半分になりました。
　あたしの半身は、もういない。
　だけど、今でも、生きている。
　大切な、わたしの半身が、大切な人の体のなかで。

　その心臓の音を聞くたびに、わたしは思いだします。
　おさなく、幸福だった日々を。
　もう一人の、わたしを……。



　超・妄想コンテスト50回
『半分』