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文字数 1,155文字
お父さん、イグネフェルです。
ただいま戻りました。
盲目の老人は、眠らずに息子を待っていた。
闇を這う気配がし、閂が外れた。
誰が押さなくとも、戸は勝手に外に向かって開かれた。
おお、イグネフェル！ イグネフェルか！
心配していたぞ。
私はこの通り
お父さん、僕に触れないでください。
僕の手は血で汚れています。
血だと？
アグアを討ったのか？
はい。
昨夜は東の城塞のアグアを、今夜は南の城塞のクヴァを討ち取って参りました。
なんと、一人ならず二人まで！ それもこの僅かな間に！
これぞ在りし日の英雄の姿ではないか。
お前は私の誇りだ。
どこも壊れてはいないか。
傷ついたり、外れたり――
それはよかった。入りなさい。外はひどい臭いだ。家の中もさほど変わりはせんがな。
それもこれも無能な魔女のせいだ。
家に入り、閂をかけても、汚泥の臭いを締め出せた気はしなかった。
暗闇、そここそは、父なる者の住処だった。
イグネフェルは手探りで椅子を探し当てる。
僕が行った二つの城塞は、ひどくおかしなところでした。
人間は司令官しかいませんでした。
兵士はみな紋様でした。
ふん。
奴らは人間として壊れておったのだ。
だからこそ世界を滅ぼす魔女のために戦ったのだがな。
おお、我が息子についてなら語る言葉をいくつも持っているぞ！
彼こそは――
待ってください、お父さん。
僕は、イグネフェルのほうこそは人間として壊れていなかったのかを知りたいのです。
僕はイグネフェルを憎む者に教えられました。
彼が知っているイグネフェルは……
やくたいもない魔女の手下どもが吹き込んだことだろう！
それはイグネフェルが真の英雄だったからこそだ。奴らにとってお前が脅威だからこそ――
イグネフェル！
しっかりしなさい！
お前は奴らの言うことに耳を貸してはならん！
世界の希望はお前の他にないのだ！
私の希望はお前しか――
老人は自分の唾で噎せこんだ。
その音を聞きながら、イグネフェルは決意した。
