６－１６．　親孝行

「これからどうするの？」
　ドロシーが聞いてくる。
「実は、両親に会ってこようかと思って……」
「え？　それなら私も行くわ」
「ありがとう。でも、うーん、俺は死んだことになってるから、受け入れてくれるかどうか……」
　うつむく俺を、ドロシーはジッと見つめ……、そして俺の手を取って明るく言った。
「行ってみましょ！」

　俺は電話でアポを取る。懐かしい母親の声につい泣きそうになってしまった。

　　　　　　　◇

　ピンポーン！
　懐かしい実家の玄関の呼び鈴を押す。
「ハーイ、どうぞ」
　インターホンから母親の声がして、ガチャッとドアが開いた。
　出てきたのは約二十年ぶりの懐かしい母親だった。すっかり老け込んで白髪も目立ち、痩せこけていた。俺は目頭が熱くなるのを押さえ、
「電話した者です。お忙しいところすみません」
　そう言って頭を下げた。

　俺たちは応接間へと通された。懐かしい家の匂いがする。
　テーブルの向こうに母と父が並び、怪訝そうな顔でこちらを見る。
「で、豊の知り合いということですけど、どういったご要件ですか？」
　父親が淡々と聞いてくる。
「パパ、ママ、俺だよ、豊だよ」
　俺は穏やかな笑顔で言った。
「え？　豊？」「はぁ？」
　唖然(あぜん)とする両親。
「信じられないと思うんだけど、一回死んで生まれ変わったんだ」
「え？　豊の生まれ変わり？」
　ママが目を丸くして俺を見る。
「そこのガラスの絵皿、俺が富士山で描いたポケモンだろ、それから、あの写真は箱根に行った時に撮った奴だ。この写真の後、俺が転んで迷惑かけちゃった……、ゴメンね」
　パパとママは顔を見合わせ、信じられないという顔をした。

「ほ、本当に豊なの？」
「最後に一緒に行った旅行はどこだ？」
　パパが険しい目で俺を見て聞く。
「最後……。スペインかな？　マドリードから寝台でバルセロナへ行って……サグラダファミリア見たかな？　そうそう、サグラダファミリアの近くのコインランドリーで洗濯したよね」
「豊――――!!」
　ママがいきなり飛びついてきた。
「おーぅおぅおぅ……」
　号泣するママ。
　俺もつられて涙がポロポロとこぼれてきた。
「親不孝でごめん。言うこと聞かなくてコロッと死んじゃって……。本当に反省しているんだ」
「ホント、バカだよ、この子は！」
　しばらく二人は抱き合っていた。

「で、今はどういう暮らしをしているんだ？　こちらの女性は？」
　パパが聞いてくる。
「あ、今はとある会社にお世話になってるんだ。そして、彼女は妻なんだ」
　ドロシーはぎこちなくお辞儀をする。
「えっ？　お前、結婚したのか？　こんな可愛い子と？」
　照れるドロシー。
「そうなんだ。それから……。もう、孫も……、生まれる予定だよ」
「えっ！？　孫！？」
　唖然(あぜん)とする二人。
「女の子だって。生まれたら連れてくるね」
「うわぁぁ……。もう、全て諦めてたのよぉ……」
　ママはまた号泣した。
　若くして死んでしまったバカ息子が、いきなり嫁と孫を連れてひょっこりと現れたのだ。それは感無量だろう。俺も泣けてきてしまう。

　その後、パパは物置から写真アルバムを出してきて、俺の赤ちゃん時代の写真を広げた。
「え？　これがあなた？」
　プクプクとしたかわいい赤ちゃんが、まだ若いママに抱かれているのを見て驚くドロシー。
「なんだか恥ずかしいなぁ……」
「もうこの子はヤンチャで困ったのよ～」
　ママは当時を思い出しながら感慨深く言う。
「今もヤンチャです！」
　ドロシーはママに言った。
「あらやだ！　もうパパになるんでしょ、しっかりして！」
　ママはうれしそうに俺に言う。目には涙が光っていた。

　最後に俺はお土産のブランドバッグと腕時計を渡し、家を後にする。黒塗りの外車が玄関まで迎えに来ているのを見て、パパもママも目を白黒とさせていた。次の機会にはしっかりと親孝行しよう。