竹青（１０）

　竹青のすがたが、ふっと見えなくなったと思うと、
　美しい家も庭も、けむりのように、消えました。
　魚容はひとり、ふるさとの村のはずれに立っていました。



　しょんぼりして、とぼとぼあるいて、わが家について、そっと中をのぞくと、

「まあ！　おかえりなさい！」
　にこにこして、むかえてくれたのは、なんと、竹青ではありませんか。
「竹青！！」



「何をいっているの。竹青って、だれのこと？
　まあ、あなたはずっと、どこへ行っていたの？」

「あたしは、あなたのいないあいだに病気になって、ひどい熱を出して、ひとりぼっちで、さびしくて、あなたが早く帰ってきてくれたらいいのにと、そればかりねがっていたの。
　からだじゅうがむらさき色にはれてきて、これも、あなたにいじわるしたばちがあたったのだとおもって、死ぬのをしずかに待っていたのよ」

「そしたら、はれたところがやぶれて、青い水がどっさり出て、
　すーっとからだがかるくなって……
　かがみをのぞいてみたら、あたしの顔はすっかりかわって、こんなきれいな顔になっているから、びっくりしちゃったの」

「あなた、ゆるしてね。あたしは、かわったの。
　顔だけでなく、心もかわったのよ。
　これからは、あなたのこと、たいせつにするわ。
　だから、もう、どこへも行かないでね。ずっと、あたしのそばにいてね」