竹青（２）

　けれども、魚容は、ろくにごはんを食べていなかったので、おなかがすいてふらふらで、試験に落ちてしまいました。
　かなしくて、まっすぐ家に帰る気にもなれません。洞庭湖(どうていこ)という美しいみずうみのほとりまできて、ごろりとねころびました。

「ああ、いやになる。いっしょけんめいがんばったって、いいことなんかないじゃないか。このまま帰ったら、きっとまたおくさんにばかにされるよ。もう、死んでしまいたい」

　見あげると、からすがたくさん、空をとんでいます。
「からすはいいなあ、気らくで」
　小声でいって、目をとじました。
　そして、つい、うとうととねむってしまいました。



　そのとき、
「もし、もし」
　ふしぎな、しわがれ声がしました。
　魚容は、ねぼけて、
「ああ、すみません。しからないでください」
　小さいころから人にしかられてばかりいるので、つい、すぐあやまってしまうくせがあるのです。

「しかるのではない」ふしぎな声はいいました。
　見ると、黒い服をきた男の人が、うすい黒いぬのを手にして、立っています。
「そんなにからすがうらやましいなら、さあ、これを着なさい」
　ふわりと、その黒いぬのを、ねている魚容にかぶせました。