竹青（４）

「こんにちは」
　ふりむくと、かわいい、めすのからすがいます。
「ああ、すみません。しからないでください」
「しかりません」めすのからすは、にこにこして、「あたしを、あなたのおよめさんにしてくださいな。おいや？」



「いやじゃないが」魚容はどぎまぎして、「わたしには、ちゃんと、おくさんがいます。きみと結婚は、できない」
「何をいっているの。あなたはもう、人間でないのですから、人間のおくさんのことなんて、わすれてしまっていいのよ。みずうみの神さまが、そうおっしゃったのです」
「ほんとうに？」
「ええ。これからは、あたしを、おそばにおいてくださいな。
　あたしの名まえは、竹青(ちくせい)というの」

　竹青は、やさしくて、かしこくて、それはそれは美しいからすでした。
　魚容と竹青は、いっしょにみずうみの上を飛びまわりました。日がくれると、木の上でよりそってねむり、朝になると二羽そろって、みずうみの水でぱちゃぱちゃとからだをあらい、口をすすぎ、「かあ」と鳴いて、船に乗る人たちが投げてくれるおいしいえさを、おなかいっぱい食べました。
　目があうと、竹青はいつも、にっこりとほほえみました。魚容も、にっこりとほほえみかえしました。
　魚容は、しあわせでした。
　いままで生きてきて、こんなにしあわせだったことは、ありませんでした。