神も仏もいない国？
文字数 5,033文字
「お二人は何を訴えに、ここまで来られたのでしょうか？」
恐る恐るといった様子で、大河内先生が声を掛ける。
我先にと口を開いた二人を前にして、慌てた大河内先生は改めて念を押す。
「お一人づつで、お願いします」
先生も気苦労が絶えないな。
身勝手なエゴに翻弄される担任の先生に、僕は心から同情した。
「それでは私から喋らせていただきますね」
加部首相が怪僧の機先を制すと、演台のマイクを掴んで話し始めた。
言いたいことを言い終わるまで、マイクを放さないつもりなのだろう。
がっちりと握っている。
怪僧が凄い目つきで加部首相を睨みつけたが、加部首相は気付かない振りを決め込んだらしい。
「ところで皆さん、民主主義はお好きですか」
なんだ、何を言い出すんだ？
「自由や平等って素晴らしいですよね」
面と向かって否定できないことを持ち出して、自分が言うことは正しいと観客に印象付けるつもりなのか。
戸惑う観客達の様子に満足したのか、加部首相は声を大きくした。
「でも、現実には、なかなかその通りになっていないですよね」
それはそうだ。
目の前に大河内先生という見本がいる。
先生のどこに、自由と平等があるのだろう。
「それは、どうしてだと思いますか？」
主に、あなたと怪僧のせいだと思います。
「民主主義の精神が根付いていないからです。そもそも学ぶ機会が乏しいのが現状ではありませんか。学校でも、家庭でもきちんと教えていない。教育の問題なのです」
公立高校の教師である大河内先生が、加部首相の発言を聞いて唖然呆然としている。
遠回しに、教育現場が悪いと言っているようなものだからな。
「このような現状を変えるためには、どうすればいいか？ 今日は皆さんに提案があります」
提案と言っているけど、拒否権はあるのだろうか？
「日本は明治維新以後、近代化――より正確に言えば西洋化に励んできました。政治制度は勿論のこと、経済の仕組みや人々の生活も西洋を手本にしてきたわけです。しかし日本に欠けているものが一つあります。それは西洋の魂です。これ無くして、どうして民主主義国家になれるでしょうか。民主主義というのも、西洋の歴史や文化から育まれてきたものなのです」
それはそうだろう。
ここまでの話はおかしくないよな？
「そして、西洋の文化――魂を考える上で外せないのは、ギリシャ哲学とキリスト教なのです」
そうきたか！
「日本が真の民主主義国家となるためには、国民を聖書とギリシャ哲学で鍛える必要があり……」
「何を言っておる！ 貴様、日本をキリスト教国家にするつもりか！」
我慢しきれなくなった怪僧が吼えた。
怒り狂った猛獣のような迫力がある。
「ちょっと止めて下さい。今、いいところなんです」
さすがの加部首相も気圧されたようだ。
腰が引けている。
「この虚（うつ）け！ 黙って聞いておれば、好き放題言いおって！ やっていいことと悪いことの区別がつかんのか！」
額に青筋を浮かべた怪僧はマジで怖い。
近寄ったら、切り捨て御免でたたっ斬られそうな雰囲気だ。
「そうは言いましてもね、西洋世界の根っこにはキリスト教がありますよ。加えてギリシャ哲学も、キリスト教の教義を整える上で外せない役割を……」
加部首相が押されている。
「黙らっしゃい！ 日本の宗教政策については、Ｍ元帥と話がついておる。今になって、ぐだぐだ言うんじゃない」
あ、戦後の密約が明らかになったぞ。
これが本当なら、一大スキャンダルだ。
「それはそれは、結構なことで……」
あれ、加部首相がニヤニヤし始めたぞ。
急に強気になって、どうしたんだ？
「戦後の日本は政教分離を基本とし、公教育や政治に対して宗教は直接介入を行わない。これは既に決まったこと、お前がどうこうできることではない。おとなしく諦めよ！」
このような取り決めが、歴史の裏でなされていたとは。
するとマリアが日本にやって来たことは、先方が約束を反故にしたとも受け取れるな。
怪僧が学校に現れたのも、マリアを通してアメリカ本国に抗議するためだったりして。
「ふふふ。でも、いつまでも御前の言う通りになると思ったら大間違いですよ」
「貴様、ここまで言ったからには……ただで済むと思うな」
怒りが脳天を突き抜けたのか、怪僧の気配が変わった。
静かにドスの利いた声を出す。
怪僧が加部首相を見る目が冷たい。
冷たい上に、視線だけで人が殺せるんじゃないかというぐらいに、力が籠っている。
「普段なら、御簾の向こうから咳払いするだけで、周りの人間が鉄砲玉になってくれるんでしょう。しかし、ここでは、そんな神通力は使えないですよね」
込み上げてくる笑いを必死に押し殺しているが、やがて抑えきれなくなり高笑いを始めた加部首相。
命の危険を感じてもおかしくないのに、どうして加部首相は、こうも余裕があるんだろう？
目の前にいる怪僧は、殺気と言ってもいい気配をビンビン放っているというのに。
加部首相は何か切り札を握っているのか。
「いや失礼。私としたことが、はしたない真似をしてしまいました。本題に戻りましょう。私が提案するのは、御前がＭ元帥と結んだ契約の更改です。古い契約に縛られている限り、いつまで経っても同じことの繰り返し。私は海外留学でつくづく実感したんです。何が白か黒かもはっきりしない曖昧な対応しかできない人間は、このグローバル化の世界で生き残れないと。古い形を捨てて日本は次の段階に進むべきなのです。そのために、国民は心の中に軸となるものを持たねばならない。そのために私は、新たな契約を結ぶことをここに宣言します！」
加部首相は、自分の心の軸にキリスト教を置いてるかもしれないけど、他の人まで巻き込むのはどうなんだ？
契約を変えるにしても、相手がいることなのに、どうするつもりなんだろう。
「馬鹿が！ 本当に、そんなことができると思っているのか。お前が言っているのは、現行の社会秩序をガラガラポンと壊し、新たな社会を造ると言っているのに等しいのだぞ。そもそも、何十年も前に決まったことを蒸し返して、誰が相手にするものか！」
まぁ、今更そんなことを言われても、困ると言えば困るよな。
加部首相が語る過去の経緯が本当だったとして、だから何――とつれない態度を取る人は多そうだ。
戌亥なんて、眠そうな目で欠伸を噛み殺しているし。
そのうち、羊でも数え始めるんじゃないか。
「今ある社会の形が、自分の気に入るかどうかは別にして、社会を守り維持するのが、お前の仕事であろうに。革命でも起こすつもりか！」
体制のトップにいる人間が革命ですか。
「革命も何も、これが世界標準です！ 一太郎や書院しか使おうとしない人間に、私はＷｏｒｄやＥｘｃｅｌの操作を教えようとしているんです。御前も手書きの手紙にこだわるのではなくて、メールの一つも使ったらどうですか」
話のレベルが、ガクッと落ちたぞ。
「それだから、お前は字が汚くなる一方なのだ。もっと心を込めて書け。今年の年賀状は何が書かれているか、読み取れなかったぞ。習字から始め直したらどうだ」
あ、話が脱線している。
「時代遅れの糞ジジィ！」
「西洋かぶれの糞ガキめ！」
もはや、言っていることが子供の喧嘩だ。
「門徒に寄生している妖怪が！ 社会の癌め！」
「そう言うお前は、世間知らずのお坊ちゃんだろう！」
その後も二人は互いを罵り続けた。
正直に言って、国民の皆さんには見せられない光景だったと思う。
そして二人の醜い争いを見るのにも疲れてきたころ、加部首相が自分の腕時計をチラリと見た。
「どうやら準備が整ったようですね。私が世間知らずのお坊ちゃんでないことが、これではっきりするでしょう」
怪僧から言われたことを根に持っているな。
器が小さいぞ。
「モニターを点けてください」
加部首相の合図に合わせて、舞台の上のモニターが点灯する。
そして映し出される星条旗、星条旗？
更なる混迷の予感を感じていると、体育館のスピーカーから、英語の歌が流れ始めた。
勇壮な合唱だ。
歌詞は分からないが、どこかで聞いた覚えがある。
天野先生がいてくれたら分かるんだろうが、あの人はどこに行ったんだ？
合唱が終わると、画面が切り替わった。
映し出されたのは、西洋人男性のバストアップだった。
元は金髪だったと思しき白い髪、頬は痩せているが目元に力がある。
角ばった鼻の下には整えられた白い髭。
上等そうなスーツを着こなした初老の男性は、ロマンスグレーの紳士といった出で立ちだ。
この人は……。
視線を正面のモニターからチラッと外すと、マリアの眉がピクッと上がるのが分かった。
「日本の皆さん、こんにちわ。アメリカ合衆国大統領ヨーゼフ・ガブリエルです」
流暢な日本語で語り掛けてきたのは、世界一の権力者？ だった……。
え、え～！
すると、さっきまで流れていた歌はアメリカの国歌だったのか。
度肝を抜かれたのか、怪僧が目を剥いている。
ざわめき出す会場。
弛緩していた空気が、一瞬で変わったぞ。
見ると戌亥の鼻息が荒い。
自分好みのオジ様が現れて、興奮しているようだ。
とは言え、年頃の娘がすることではないな。
これ戌亥、目の前に人参をぶら下げられた馬じゃないんだから、おとなしくしなさい。
がっつくんじゃありません。
「皆さん、落ち着いてください。御前を驚かせようと思って黙っていましたが、スペシャルゲストを招きました。大変遠方におられるため、衛星回線を使って参加していただきます」
加部首相が慌てて事態のフォローに入るが、言うのが遅い。
不安に駆られた会場の参加者達は戦々恐々としている。
「何も取って食おうというわけじゃありませんからね、怯えないでください」
予想していた反応と違ったのだろう、加部首相が困った顔をしている。
会場のあちこちで、互いに顔を見合わせる人が続出し――
「まずは、ここにいる人達の身の安全を保障してください」
マリアの声で静かになった。
「突然の事態で、皆さんが混乱されています。約束してもらえますか？」
淡々と落ち着いた声だが、一歩も退かないぞ――という強い意志がマリアの顔には浮かんでいる。
「それは、もちろんです。日本政府が責任を持って、皆さんの安全は保障します」
加部首相が胸を張る。
マリアは加部首相を見た後、モニターのガブリエル大統領に視線を移した。
どうやら、ガブリエル大統領にも会場の様子が伝わっているらしい。
ガブリエル大統領が頷くのを見て、マリアも警戒を解いた。
ほっと息を吐いている。
一先ず、これで安心だ。
まさかとは思ったけど、ＣＩＡのエージェントに狙われたりすることもないようで何よりだ。
しかしなぁ、マリアの様子を見ていると、この展開はマリアにも知らされていなかったようだし、これからどなるんだろう？
「ではガブリエル大統領、御前がＭ元帥と結んだ契約を破棄し……」
「ちょっと待たんかぁあぁあ！」
意気揚々と契約更改に臨んだ加部首相を止めたのは、目を血走らせた怪僧だった。
鬼気迫る表情をして、悪鬼のようだ。
目にはみえないけど、頭には二本の角が生えているんだろう。
「天地が引っ繰り返るようなことを仕組みおって、何を考えているのだ！」
今にも加部首相に掴みかかりそうな勢いだが、加部首相は平然としている。
本当に危なくなれば、ＳＰが止めに入るからだ。
会場内に何人か待機しているのを、僕は見掛けている。
舞台の下にも二人、いや三人がいつでも動けるように準備しているのが、僕の席からでも分かった。
「御前、何を仰いますか。Ｍ元帥と結んだ契約を更改するためには、Ｍ元帥以上に偉い方と交渉すしかない。それだけの話です」
交渉と言うか、すでに出来レースな気がする。
「貴様、本気か。国民の精神に手を加え、この国を神も仏もいない国にするつもりか！」
「いえＧＯＤがいます」
ああ言えば、こう言う。
というか、加部首相の意志はあっても国民の意志は置き去りにされてません？
恐る恐るといった様子で、大河内先生が声を掛ける。
我先にと口を開いた二人を前にして、慌てた大河内先生は改めて念を押す。
「お一人づつで、お願いします」
先生も気苦労が絶えないな。
身勝手なエゴに翻弄される担任の先生に、僕は心から同情した。
「それでは私から喋らせていただきますね」
加部首相が怪僧の機先を制すと、演台のマイクを掴んで話し始めた。
言いたいことを言い終わるまで、マイクを放さないつもりなのだろう。
がっちりと握っている。
怪僧が凄い目つきで加部首相を睨みつけたが、加部首相は気付かない振りを決め込んだらしい。
「ところで皆さん、民主主義はお好きですか」
なんだ、何を言い出すんだ？
「自由や平等って素晴らしいですよね」
面と向かって否定できないことを持ち出して、自分が言うことは正しいと観客に印象付けるつもりなのか。
戸惑う観客達の様子に満足したのか、加部首相は声を大きくした。
「でも、現実には、なかなかその通りになっていないですよね」
それはそうだ。
目の前に大河内先生という見本がいる。
先生のどこに、自由と平等があるのだろう。
「それは、どうしてだと思いますか？」
主に、あなたと怪僧のせいだと思います。
「民主主義の精神が根付いていないからです。そもそも学ぶ機会が乏しいのが現状ではありませんか。学校でも、家庭でもきちんと教えていない。教育の問題なのです」
公立高校の教師である大河内先生が、加部首相の発言を聞いて唖然呆然としている。
遠回しに、教育現場が悪いと言っているようなものだからな。
「このような現状を変えるためには、どうすればいいか？ 今日は皆さんに提案があります」
提案と言っているけど、拒否権はあるのだろうか？
「日本は明治維新以後、近代化――より正確に言えば西洋化に励んできました。政治制度は勿論のこと、経済の仕組みや人々の生活も西洋を手本にしてきたわけです。しかし日本に欠けているものが一つあります。それは西洋の魂です。これ無くして、どうして民主主義国家になれるでしょうか。民主主義というのも、西洋の歴史や文化から育まれてきたものなのです」
それはそうだろう。
ここまでの話はおかしくないよな？
「そして、西洋の文化――魂を考える上で外せないのは、ギリシャ哲学とキリスト教なのです」
そうきたか！
「日本が真の民主主義国家となるためには、国民を聖書とギリシャ哲学で鍛える必要があり……」
「何を言っておる！ 貴様、日本をキリスト教国家にするつもりか！」
我慢しきれなくなった怪僧が吼えた。
怒り狂った猛獣のような迫力がある。
「ちょっと止めて下さい。今、いいところなんです」
さすがの加部首相も気圧されたようだ。
腰が引けている。
「この虚（うつ）け！ 黙って聞いておれば、好き放題言いおって！ やっていいことと悪いことの区別がつかんのか！」
額に青筋を浮かべた怪僧はマジで怖い。
近寄ったら、切り捨て御免でたたっ斬られそうな雰囲気だ。
「そうは言いましてもね、西洋世界の根っこにはキリスト教がありますよ。加えてギリシャ哲学も、キリスト教の教義を整える上で外せない役割を……」
加部首相が押されている。
「黙らっしゃい！ 日本の宗教政策については、Ｍ元帥と話がついておる。今になって、ぐだぐだ言うんじゃない」
あ、戦後の密約が明らかになったぞ。
これが本当なら、一大スキャンダルだ。
「それはそれは、結構なことで……」
あれ、加部首相がニヤニヤし始めたぞ。
急に強気になって、どうしたんだ？
「戦後の日本は政教分離を基本とし、公教育や政治に対して宗教は直接介入を行わない。これは既に決まったこと、お前がどうこうできることではない。おとなしく諦めよ！」
このような取り決めが、歴史の裏でなされていたとは。
するとマリアが日本にやって来たことは、先方が約束を反故にしたとも受け取れるな。
怪僧が学校に現れたのも、マリアを通してアメリカ本国に抗議するためだったりして。
「ふふふ。でも、いつまでも御前の言う通りになると思ったら大間違いですよ」
「貴様、ここまで言ったからには……ただで済むと思うな」
怒りが脳天を突き抜けたのか、怪僧の気配が変わった。
静かにドスの利いた声を出す。
怪僧が加部首相を見る目が冷たい。
冷たい上に、視線だけで人が殺せるんじゃないかというぐらいに、力が籠っている。
「普段なら、御簾の向こうから咳払いするだけで、周りの人間が鉄砲玉になってくれるんでしょう。しかし、ここでは、そんな神通力は使えないですよね」
込み上げてくる笑いを必死に押し殺しているが、やがて抑えきれなくなり高笑いを始めた加部首相。
命の危険を感じてもおかしくないのに、どうして加部首相は、こうも余裕があるんだろう？
目の前にいる怪僧は、殺気と言ってもいい気配をビンビン放っているというのに。
加部首相は何か切り札を握っているのか。
「いや失礼。私としたことが、はしたない真似をしてしまいました。本題に戻りましょう。私が提案するのは、御前がＭ元帥と結んだ契約の更改です。古い契約に縛られている限り、いつまで経っても同じことの繰り返し。私は海外留学でつくづく実感したんです。何が白か黒かもはっきりしない曖昧な対応しかできない人間は、このグローバル化の世界で生き残れないと。古い形を捨てて日本は次の段階に進むべきなのです。そのために、国民は心の中に軸となるものを持たねばならない。そのために私は、新たな契約を結ぶことをここに宣言します！」
加部首相は、自分の心の軸にキリスト教を置いてるかもしれないけど、他の人まで巻き込むのはどうなんだ？
契約を変えるにしても、相手がいることなのに、どうするつもりなんだろう。
「馬鹿が！ 本当に、そんなことができると思っているのか。お前が言っているのは、現行の社会秩序をガラガラポンと壊し、新たな社会を造ると言っているのに等しいのだぞ。そもそも、何十年も前に決まったことを蒸し返して、誰が相手にするものか！」
まぁ、今更そんなことを言われても、困ると言えば困るよな。
加部首相が語る過去の経緯が本当だったとして、だから何――とつれない態度を取る人は多そうだ。
戌亥なんて、眠そうな目で欠伸を噛み殺しているし。
そのうち、羊でも数え始めるんじゃないか。
「今ある社会の形が、自分の気に入るかどうかは別にして、社会を守り維持するのが、お前の仕事であろうに。革命でも起こすつもりか！」
体制のトップにいる人間が革命ですか。
「革命も何も、これが世界標準です！ 一太郎や書院しか使おうとしない人間に、私はＷｏｒｄやＥｘｃｅｌの操作を教えようとしているんです。御前も手書きの手紙にこだわるのではなくて、メールの一つも使ったらどうですか」
話のレベルが、ガクッと落ちたぞ。
「それだから、お前は字が汚くなる一方なのだ。もっと心を込めて書け。今年の年賀状は何が書かれているか、読み取れなかったぞ。習字から始め直したらどうだ」
あ、話が脱線している。
「時代遅れの糞ジジィ！」
「西洋かぶれの糞ガキめ！」
もはや、言っていることが子供の喧嘩だ。
「門徒に寄生している妖怪が！ 社会の癌め！」
「そう言うお前は、世間知らずのお坊ちゃんだろう！」
その後も二人は互いを罵り続けた。
正直に言って、国民の皆さんには見せられない光景だったと思う。
そして二人の醜い争いを見るのにも疲れてきたころ、加部首相が自分の腕時計をチラリと見た。
「どうやら準備が整ったようですね。私が世間知らずのお坊ちゃんでないことが、これではっきりするでしょう」
怪僧から言われたことを根に持っているな。
器が小さいぞ。
「モニターを点けてください」
加部首相の合図に合わせて、舞台の上のモニターが点灯する。
そして映し出される星条旗、星条旗？
更なる混迷の予感を感じていると、体育館のスピーカーから、英語の歌が流れ始めた。
勇壮な合唱だ。
歌詞は分からないが、どこかで聞いた覚えがある。
天野先生がいてくれたら分かるんだろうが、あの人はどこに行ったんだ？
合唱が終わると、画面が切り替わった。
映し出されたのは、西洋人男性のバストアップだった。
元は金髪だったと思しき白い髪、頬は痩せているが目元に力がある。
角ばった鼻の下には整えられた白い髭。
上等そうなスーツを着こなした初老の男性は、ロマンスグレーの紳士といった出で立ちだ。
この人は……。
視線を正面のモニターからチラッと外すと、マリアの眉がピクッと上がるのが分かった。
「日本の皆さん、こんにちわ。アメリカ合衆国大統領ヨーゼフ・ガブリエルです」
流暢な日本語で語り掛けてきたのは、世界一の権力者？ だった……。
え、え～！
すると、さっきまで流れていた歌はアメリカの国歌だったのか。
度肝を抜かれたのか、怪僧が目を剥いている。
ざわめき出す会場。
弛緩していた空気が、一瞬で変わったぞ。
見ると戌亥の鼻息が荒い。
自分好みのオジ様が現れて、興奮しているようだ。
とは言え、年頃の娘がすることではないな。
これ戌亥、目の前に人参をぶら下げられた馬じゃないんだから、おとなしくしなさい。
がっつくんじゃありません。
「皆さん、落ち着いてください。御前を驚かせようと思って黙っていましたが、スペシャルゲストを招きました。大変遠方におられるため、衛星回線を使って参加していただきます」
加部首相が慌てて事態のフォローに入るが、言うのが遅い。
不安に駆られた会場の参加者達は戦々恐々としている。
「何も取って食おうというわけじゃありませんからね、怯えないでください」
予想していた反応と違ったのだろう、加部首相が困った顔をしている。
会場のあちこちで、互いに顔を見合わせる人が続出し――
「まずは、ここにいる人達の身の安全を保障してください」
マリアの声で静かになった。
「突然の事態で、皆さんが混乱されています。約束してもらえますか？」
淡々と落ち着いた声だが、一歩も退かないぞ――という強い意志がマリアの顔には浮かんでいる。
「それは、もちろんです。日本政府が責任を持って、皆さんの安全は保障します」
加部首相が胸を張る。
マリアは加部首相を見た後、モニターのガブリエル大統領に視線を移した。
どうやら、ガブリエル大統領にも会場の様子が伝わっているらしい。
ガブリエル大統領が頷くのを見て、マリアも警戒を解いた。
ほっと息を吐いている。
一先ず、これで安心だ。
まさかとは思ったけど、ＣＩＡのエージェントに狙われたりすることもないようで何よりだ。
しかしなぁ、マリアの様子を見ていると、この展開はマリアにも知らされていなかったようだし、これからどなるんだろう？
「ではガブリエル大統領、御前がＭ元帥と結んだ契約を破棄し……」
「ちょっと待たんかぁあぁあ！」
意気揚々と契約更改に臨んだ加部首相を止めたのは、目を血走らせた怪僧だった。
鬼気迫る表情をして、悪鬼のようだ。
目にはみえないけど、頭には二本の角が生えているんだろう。
「天地が引っ繰り返るようなことを仕組みおって、何を考えているのだ！」
今にも加部首相に掴みかかりそうな勢いだが、加部首相は平然としている。
本当に危なくなれば、ＳＰが止めに入るからだ。
会場内に何人か待機しているのを、僕は見掛けている。
舞台の下にも二人、いや三人がいつでも動けるように準備しているのが、僕の席からでも分かった。
「御前、何を仰いますか。Ｍ元帥と結んだ契約を更改するためには、Ｍ元帥以上に偉い方と交渉すしかない。それだけの話です」
交渉と言うか、すでに出来レースな気がする。
「貴様、本気か。国民の精神に手を加え、この国を神も仏もいない国にするつもりか！」
「いえＧＯＤがいます」
ああ言えば、こう言う。
というか、加部首相の意志はあっても国民の意志は置き去りにされてません？
