その１０　誘惑

今日のひとふり：
「めがみさまが／もりで／おとこのこを／ひろいました」


　木こりの若者が、沼に、斧を落としてしまいました。
　とほうにくれて、暗い水底をのぞきこんでいると、

　いつのまにか、その斧が浮かんできて、手もとでひたひたと小波に揺れました。

　若者は斧を持って、家に帰りました。

　金の斧とか銀の斧とかは出てこないです。
　斧は、鉄でないと、木が伐れません。

　あくる日、若者は、もう一度沼に行って、
　そっと斧を落としてみました。

　自分でもばかだと思いました。たった一丁の、大事な斧です。あれがないと木が伐れません。暮らしていけません。

　斧は、やはり、浮かんできて、ひたひたと小波に揺れました。

　その夜、若者は眠れませんでした。何度も何度も寝返りを打ちました。
　こんなに胸が苦しいのは、初めてでした。
　姿も見えなければ、声も聞こえないのです。あるのはただ、斧をそっと押しつけてくる、柔らかい肌の感触だけ。そして、あの香り。蓮の花でしょうか。

　あくる日、若者は、何も持たずに沼に行きました。
　そして、水際に両手をついて、詫びました。

　おゆるしください。金気(かなけ)のものがお嫌いだということは、わかりました。
　だけどおれには、木を伐るか、鉄砲を撃つか、
　どちらかしか、ないんです。

　あのとき、沼に身を投げていれば、あの恋は成就したのかもしれないと、
　晩年、祖父は私に、笑いながら語ったものです。