その１１　中洲

今日のひとふり：
「かっぱが／かわで／おとこのこを／ひろいました」


　大雨が降って、川が増水しました。
　そのうち誰かが、たけどんのところの小太郎が帰ってこない、と言いだしました。

　みんなで探しに行くと、小太郎は、川の中洲に取り残されていました。

　大騒ぎになりました。川の勢いはどんどん増してきて、大人の男でも流されかねません。
　何人もで力を合わせて、やっと子どもを岸へ連れ戻しました。子どもはくちびるを紫にして、ぐったりしています。

　雨に打たれながら、皆が口々にしっかりしろと叫んでいると、ひときわ甲高い声がひびきました。
「何言ってる。おれはさっきから、ここにいる」

　見ると、大小の子どもたちのあいだに、小太郎がちゃんといて、必死に叫んでいるのです。

　皆、ぞっとしました。
　けれども抱えられてきた小太郎はずぶ濡れで、死にかけています。

　とにかく、けんめいに介抱したら、小太郎の顔色はだんだん良くなってきました。
　そしてそのうち、一人になりました。

　小太郎自身が、どちらが本当の自分だったか、わからないようでした。
　いくら聞かれても、首をひねっていたそうです。