その１６　井戸

今日のひとふり：
「ねこが／いえで／おひめさまを／つかまえました」


　その井戸には、十(とお)の伝説があるそうです。
　三十とも言われています。

　いちばん有名なのは、
　その井戸の水を飲んでいると、いつまでも若くいられる、というおはなし。

　変奏として、
　欲ばりすぎて飲みすぎて、赤ちゃんに返ってしまったおばあさんがいた、というおはなし。

　ちがうよ、という人もいます。
　真夜中に、井戸の底から、声が聞こえてくるのさ。

　そうそう、妖精の歌ね。あれを聞くと、長生きできるんだってね。
　とんでもない。聞いてしまうと、井戸の中に引きこまれて、戻ってこられなくなるんだよ。
　妖精の声であるもんか。殿さまに懸想されて、殺された、かわいそうなお女中の声さ。
　お皿を数えているんだ。

　そうじゃなくて、と、別の人が言います。
　満月の夜に、恋人たちがいっしょにのぞきこめば、結ばれて幸せになれるのよ。
　え、そうなの？　新月の夜じゃなかった？
　けっしてのぞいてはいけないんじゃなかった？

　ぜんぜんちがうね、と、また別の人が言います。
　宝の伝説さ。井戸の底深くに、黄金のつまった壺が沈められていて――
　ちょっと待って。壺じゃないわ、三枚のお札よ。それを拾って、願いごとをすると――

　まさか。もっと単純で、歴史的な話だよ。
　地下通路さ。昔、お城の下まで続いていてね。
　あ、あれでしょ。そこから九尾の化け猫がしのびこんだっていう。
　そう、それで、お姫さまに自分の子どもを産ませてね！
　ばかばかしい。そんなわけないじゃないか。
　それじゃあおれたちはみんな、化け猫の子孫か？

　――なんて、井戸のまわりでわいわいがやがや話していると、
　いつのまにか、一人、増えているんだってね。

　やめてよ！！

　古井戸は、今日も、さんさんとお日さまの光を浴びて、そこにあります。