来訪　（６）

「洗った？」と訊くとうなずく。「消毒した？」と訊くとうなずく。
「できるだけのことはした」と言う。
　発症するまで、感染しているかどうか知る手立てはない。

「体調は？」
「ふだんどおり」
「でも」つかんでいる手が熱いような気がする。「熱？」額にふれると、やはり少し熱い。
「これは違う」苦笑している。「さっきまでちょっと、根(こん)詰めて作業してたから」
「何」
「本の整理」

　思わず突きとばしそうになった。
「いま？　いまそれやる？
　体力温存しないとでしょう？！」
　アイシャののどから絶叫に近い声が出る。

「大丈夫」淡々と言うレイだ。「人から人へはうつらないから、アイシャは心配ない」
「そうじゃなくて！！」
「もしわたしが感染していたら、わたしの血からワクチンを作るといい」
「そうじゃなくて──」

　はっとしてアイシャは立ち上がる。そうだ、ワクチン。貯蔵庫にフリーズドライして保存してある乾燥ワクチンの種。
「待ってて」
　駆けだした。背中にレイが何か呼びかけてきた。もう、見た、と言ったような気がするが、そのまま走る。
　暗い階段を駆け降り、はしごを降りる。

　土壁に掘りこまれた棚の扉が半開きになっている。
　息をはずませて開けたアイシャは、声を失った。

　棚は、からだった。

　念入りに何度も拭いた跡がある。おそらくはアルコールで。
「除菌済」を示す赤いはぎれが貼られている。
　誰かが、あの貴重な種を、
　不潔なごみと思いこみ、
　処分してしまったらしい。

　悪意より──
　善意が。
　無知と誤解にもとづく善意、自分の正義を疑おうともしない善意のほうが。

　時として、はるかに大きな惨事をもたらす。