４１５ ルナについて、アブドについて
文字数 1,217文字
――ガラガラガラ……。
ムスタファは、目を閉じた。
「……」
なんとなく、娘の、ルナのことが頭に浮かんだ。
キャラバンとなって、２度目の交易から戻ってくるや否や、マナを体内に取り込むことに、執着していた。
そして、家族の反対を押しきって、マナの神殿へとおもむき、人魚たちにマナを注がれた。
だが、結果は、前回と同じだった。
さらに、２度の取り込み失敗が原因か、マナ焼けという病にかかっていて、現在も療養中であった。
それでも、そんな思いをしてもなお、ルナは、諦める気はなさそうだった。
……交易が、ルナのなにかを変えてしまったのだろう。
ちなみに、ウテナの現在のことについて、ルナには、なにも、話していない。
……そういえば、岩石の村に依頼していた、十の生命の扉の彫刻、そろそろ、届く頃か。
父として、これくらいしか、できないが。
「……」
次に、アブドが浮かぶ。
《ジンは、いまを変える、絶好の機会だ》
ジンとの戦いを前にして、非常に前向きな……いやむしろ、喜びすらあるのではないかと感じられる、アブドの発言を思い出した。
あの性格は、本当に羨ましい。
《国防の強化については、私が考えておきましょう》
また、公爵会議で、彼は言っていた。
国防の強化……つまり、武力に関するなにがしかに対し、アブドは水面下で動いているのは明らかだ。
ジンに対抗できる手段が、あるということのか。
ただ、アブドはなにかしら、よからぬことに足を突っ込んでいる可能性が、高かった。
……アブド……お前はこの状況を……どう変え転換していこうというのだ……、
……、
……。
「公爵……公爵」
「……んっ」
側近２人に、ムスタファは両肩を揺らされていた。馬車の中で居眠りしてしまったようだ。
「寝てしまっていたか……」
「すみません」
「大丈夫だ。もう、着いたか？」
「はい。ですが、公爵の公宮前に、先ほどの、キャラバンの村の者達がおります」
「キャラバンの村の……？」
ムスタファは、馬車を降りた。
自らの公宮の手前にある通りに、ムハドとマナトが立っていた。
２人の後ろには、彼らの仲間と思われる面々が、それぞれ、緊張の面持ちで座していた。
「公爵……」
ムスタファが馬車から出てくるや否や、ムハドとマナトが両膝を折りかける。
「いや、儀礼は不要だ」
ムスタファは言った。
「……そうですか、分かりました」
ムハドもマナトも、直立に戻る。
この２人とは、取り調べで顔見知りになっていた。
「なにか、あったということかな？」
「ジンが、私の部下を、連れ去ってゆきました」
「なに！？」
「連れ去られた部下は、マナトと同じく、ウテナと面識があります」
「……なるほど」
「教えてください。ウテナという人物の、居場所を。私の部下……ラクトは必ず、そこにいるはずです」
冷静ながらも、秘めた闘志が見え隠れするような、そんな語気がムハドの言葉には混ぜ込まれていた。
ムスタファは、目を閉じた。
「……」
なんとなく、娘の、ルナのことが頭に浮かんだ。
キャラバンとなって、２度目の交易から戻ってくるや否や、マナを体内に取り込むことに、執着していた。
そして、家族の反対を押しきって、マナの神殿へとおもむき、人魚たちにマナを注がれた。
だが、結果は、前回と同じだった。
さらに、２度の取り込み失敗が原因か、マナ焼けという病にかかっていて、現在も療養中であった。
それでも、そんな思いをしてもなお、ルナは、諦める気はなさそうだった。
……交易が、ルナのなにかを変えてしまったのだろう。
ちなみに、ウテナの現在のことについて、ルナには、なにも、話していない。
……そういえば、岩石の村に依頼していた、十の生命の扉の彫刻、そろそろ、届く頃か。
父として、これくらいしか、できないが。
「……」
次に、アブドが浮かぶ。
《ジンは、いまを変える、絶好の機会だ》
ジンとの戦いを前にして、非常に前向きな……いやむしろ、喜びすらあるのではないかと感じられる、アブドの発言を思い出した。
あの性格は、本当に羨ましい。
《国防の強化については、私が考えておきましょう》
また、公爵会議で、彼は言っていた。
国防の強化……つまり、武力に関するなにがしかに対し、アブドは水面下で動いているのは明らかだ。
ジンに対抗できる手段が、あるということのか。
ただ、アブドはなにかしら、よからぬことに足を突っ込んでいる可能性が、高かった。
……アブド……お前はこの状況を……どう変え転換していこうというのだ……、
……、
……。
「公爵……公爵」
「……んっ」
側近２人に、ムスタファは両肩を揺らされていた。馬車の中で居眠りしてしまったようだ。
「寝てしまっていたか……」
「すみません」
「大丈夫だ。もう、着いたか？」
「はい。ですが、公爵の公宮前に、先ほどの、キャラバンの村の者達がおります」
「キャラバンの村の……？」
ムスタファは、馬車を降りた。
自らの公宮の手前にある通りに、ムハドとマナトが立っていた。
２人の後ろには、彼らの仲間と思われる面々が、それぞれ、緊張の面持ちで座していた。
「公爵……」
ムスタファが馬車から出てくるや否や、ムハドとマナトが両膝を折りかける。
「いや、儀礼は不要だ」
ムスタファは言った。
「……そうですか、分かりました」
ムハドもマナトも、直立に戻る。
この２人とは、取り調べで顔見知りになっていた。
「なにか、あったということかな？」
「ジンが、私の部下を、連れ去ってゆきました」
「なに！？」
「連れ去られた部下は、マナトと同じく、ウテナと面識があります」
「……なるほど」
「教えてください。ウテナという人物の、居場所を。私の部下……ラクトは必ず、そこにいるはずです」
冷静ながらも、秘めた闘志が見え隠れするような、そんな語気がムハドの言葉には混ぜ込まれていた。
