387 ムハドの見解
文字数 1,132文字
皆の視線が、再び、マナトへと集まる。
「ムスタファ公爵が、マナトを連れていったのも、そこを突き止めたかったのが、主な目的だったようだ」
「……心当たり、あるの?」
寝台の端に座っているサーシャが言う。マナトは首を横に振った。
「いや、もう、まったく、覚えてなくて……」
「そう……」
「いやまあ、それが普通なんすけどね~」
リートがイスの上に座って、ガッタンゴットンさせながら言った。
「ジンって基本、人間に化けているんで。だから、近寄られても、それがジンだって、気づくことは、ま~無理なんすよ」
「……なるほど」
納得した様子で、サーシャはうなずいた。
「それでも、マナトくん、ず~っと、質問漬けだったっすけどね」
「仕方ねえよ。マナトがジンに過去に遭遇しているのは、間違いないんだからな。とはいえ、完全に取り調べだったよな」
「あはは……」
リートとムハドに言われ、マナトは苦笑した。
「また、今回潜伏しているジンの種類は、ジン=シャイターンだそうだ」
ムハドが言う。
「俺のこれまでの経験上、ジン=シャイターンは標的となる人間が、そこそこ絞られていることが多いんだが、ムスタファ公爵に、今回のジンの動きを聞いた限りでは、マナトの姿は、つなぎだった可能性が、高いだろう」
「つなぎ?」
「実際、マナトの姿では主だった交戦は行っていないようだ。ただ、一回、あったみたいだが。つまり、この国に入るためだったり、また、潜伏中に当たり障りない存在として、マナトの姿は利用されたんだと思う。とはいえ、油断は禁物だ」
ここまで言うと、ムハドは一度、皆を見渡した。
「今日はこんなとこかな」
そして、シュミットに目線を向けた。
「いきますか、シュミットさん」
「はい。よろしくお願いします」
「例の彫刻は、どちらに?」
「はい。この宿を道沿いに歩いた先にある、貸し倉庫です。この宿から、近いですよ」
「あい分かった。おいリート、もちっと、付き合え」
「うぃ~っす」
「あっ!僕も行っていいですか?」
マナトが手をあげた。
「新しい、十の生命の扉の彫刻がどうなったか、見させてもらいたいなって、僕も思いまして。よろしいですか?シュミットさん」
「ええ、もちろん、大丈夫ですよ」
「あっ、俺も行きます」
「僕も」
ラクトとミトが立ち上がった。
「……私も行くわ」
「サーシャさまが行くなら、私も……!」
「ボクも~!」
岩石の村のメンバー達も立ち上がる。
ムハドが笑った。
「あはは!まあ、いいじゃねえか。みんなで行くか!」
皆、マナトの個室を出て、そのまま、玄関へ。
外に出る。
マナのランプが等間隔で点在する夜道を、ぞろぞろ列をつくりながら、貸し倉庫へと向かった。