65 死闘②/ジン=マリード
文字数 1,163文字
「た、助かった……!」
「サンキュー!マナト!」
「……ほ〜う?」
ジンはマナトに目線を向けた。
「マナの力を得た能力者か〜」
――シュルシュル……。
水流が、マナトの右手に集まる。左手で下から包み込み、テッポウウオの構えをとる。
足に力を入れた。
……最初から、口は全開!!
――ドドドドォォォ!!
マナトの両手から、
「ほ〜い!」
ジンは跳躍し、水柱を回避。
マナトは左手を解くと、人差し指と中指をかざした。
……回り込んで、背後から!さっきより、速く!!
――グイィィィイイイン。
マナトの2本の指に導かれるように、水柱は大きく旋回。再びジンを狙った。
「おぉ!すげえ!」
「マナト、そんなことまで……!」
ラクトとミトも、感動しながらマナトの水柱に見入った。
「おっと~!」
ジンはバク転した。体格からは想像できない素早さだった。その間をスピードに乗った水柱が通り過ぎる。
――バシャアァァァ!!!
水柱は地面に当たり、勢いが殺されて離散した。
「大したもんだね君~!その若さで、そこまでマナの力を自在に操ることができるなんて~!でもまあ、操れるのは、どうやら水だけみたいだけどね~」
「……」
マナトは手を解いた。水流がマナトの周りをシュルシュルと廻り続ける。
「……正直に、言います」
マナトは、口を開いた。
「ん~?」
「あなたが、ジンであってほしくないと、尾行の途中から思っていました」
「マナト……」
ミトとラクトも、マナトのほうを向いた。
「とても働きもので、料亭の料理人達にも、この王国の住民たちにも好かれていて、歓楽街でちょっっぴり楽しんでいて……これで、ジンでなくて普通の人間だったらと、そう、思ってしまっていました」
「う~ん、ちょっと、いいかなぁ~?」
ジンが、マナトを見据えた。
「人間にも、肌が褐色だったり、目の青いのがいるだろう~?それと同じで、ジンにも、そういうのが、あるんだよね~」
「……はい」
「私、一応、マリードっていうんだよね~。……そうだね、ジン=マリードっていえばいいのかなぁ~」
「マリード……」
「だから、他のジンとは、ちょっと違うっていうことを、分かってほしいんだけどね~。あとね~」
「……」
ジンはちょっと薄めの眉毛をハの字にし、少し悲しそうな表情になった。
「君、ジンでなければよかったって今、言ったけど、ん~、あんまりいい気しないね~。人間だから、いいのか~い?ジンだから、悪いのか~い?」
「!」
「マナト、もう、やめとけ。また、惑わされるぜ」
「そう。それが、ジンなんだよ、マナト」
ミトとラクトが、ジンに目を向けながら、言った。