３４６ ライラ、もの申す
文字数 1,292文字
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巨大なテント内、ステージ上では、華やかな衣装を着飾った踊り子が、演奏に合わせて舞い踊っていた。
そのステージから下がり、自分の席についた公爵のアブドのもとに、ライラが押し寄せていた。フェンやフィオナ、オルハンもついてきている。
「……なんなんだ、君たちは」
アブドについている執事が前に立ちはだかり、困ったようにライラに言った。
「自分たちの席へと、戻り……」
「だ～か～ら！私たちのサロン、今度、アクス王国に交易する予定が入ってるんだけど！」
「それは、別の、アーリの階級のサロンに引き継ぎ……」
「これまで、なんの問題もなく交易できてたのに！？」
ライラが語気を強める。
「いや、これは、国全体で決めたことであって……」
「国じゃなくて、一部の公爵とその配下で決めただけのことでしょ！！」
ライラがグイグイと、執事に詰め寄る。
「……おい、これ、ヤバいんじゃないのか？」
ライラの一歩後ろで、小さな声で、オルハンがフェンに囁く。
「ああ、明らかに、問題行為だと思う……」
「でも、あのライラは、もう、止められないよな……」
「そうだね。とりあえず、見守ろう……」
また、２人と同じくフィオナも、苦笑しながら、成り行きに任せていた。
「私たち、今回の交易報酬競争で、一番だったんですけど！？」
「それは、また別の話で……」
「これまでできてたことができなくなるの、はっきり言って嫌なんですけど！！アンタ分かんないの！？」
「おい、君、いい加減に……」
「ちょっと待ちたまえ」
執事の後ろから、アブドの声がした。
執事に、下がるように指示を出し、足を組んで椅子に座りながら、アブドはライラへと目線を向けた。
「話を聞いているかぎり……」
アブドが、落ち着いた声で、ライラに言った。
「階級制度に対して、どうやら、不満があるようだね」
「は、はい！」
アブドと直に対面し、ライラは緊張した表情になった。
中年男性に特有に見られる、余裕と威厳のようなものが、アブドには、より一層、漂っている。
だが、その茶色い瞳は、青年のような、不適な輝きを失ってはいない。
「ふむ……。私は、こういった、若い、異議を唱える意見が嫌いではない。私自身がそうであったように。だが、今回の階級制度は、いまの時代に必要と判断されて、制定したものでもあるのだ。……お嬢さん、ライラと言ったね」
「は、はい！」
アブドが、右手の人差し指を立てた。
「ではそのサロンの強さを、皆の前で示すというのは、どうかね？」
「皆の前で、ですか？」
「そうだ。おい君、ちょっと、２日目のサロン大会の式次第変更を……」
アブドが、側にいた執事に、なにやら指示を出し始めた。
「すみません、アブド公爵、至急……」
そんな中、別の執事が慌ただしくやって来た。
アブドに、耳打ちする。
「！」
――バッ！
アブドが椅子から立ち上がった。
「……本当なのか？」
「はい……」
もう一人、アブドより少し奥に座っている公爵も、立ち上がっていた。
２人の公爵が目を合わせ、うなずく。
「失礼。急用ができた」
