４１６ マナトについて、ムハドについて
文字数 1,363文字
「公爵、どうされ……」
「無論だ！すぐ向かうぞ！」
側近に被せるようにムスタファは言うと、諜報員本部の建物に向かうように、馬車の運転士に指示を飛ばした。
「私の馬車についてきたまえ！」
また、ムハドとマナトに言った。
「君たちは、私の馬車に乗りたまえ。もう少し、詳しく聞こう」
「分かりました」
皆が、それぞれの馬車に乗り込んだ。
――ガラガラガラ……！
「……それこそ、ついさっきまで、ラクトと一緒にいたのですが……」
先頭を走る馬車の中、マナトが詳しく、経緯を詳細に、ムスタファに説明していた。
マナトの隣には、ムハド。また、向かい合うムスタファの両隣には、側近が２人。
男５人。少し、狭い。
「……という、感じです」
「……なるほど。大体、状況は理解した」
「はい。……ふぅ～」
マナトは言い終わり、緊張の糸をほぐすように、ため息した。
どこにでもいそうな、比較的おとなしめの青年といったところ。
昼の事情聴取の際も、素直に問いかけに応じてくれた。
「昼から、なにかと苦労をかけるね」
「いえ。こんな、状況ですし」
ただ、彼自身は、マナを取り込むことに成功し、水を自在に操る能力者となっていた。
そして、ルナとも、交易の際に知り合っている。
……もしかして、ルナに影響を与えたのは……いや、さすがに憶測が過ぎるか。
「……あ、あれ？」
マナトがなにかに気づいたように、ムスタファの顔をまじまじと見つめた。
「どうかしたかな？」
「あぁ、いや、なんでもないです」
「……実は、ウテナを保護している、天廊という空間に行く手前には、諜報部隊を配置している」
ムスタファは言った。
「もしウテナに接触しようとするなら、必ず、先に諜報部隊と接触することになるだろう。もしそこで、そのラクトという者が、ジンであることに気づくことができれば……」
「いやぁ、そこについては、なぁ……」
すると、マナトの横に座っていた、先まで無言だったムハドが、口を開いた。
「どう思う？マナト」
「……そうですねぇ」
マナトはうつむき、目を閉じた
「たぶん、無理だろうなぁ……」
ムハドが腕を組み、つぶやく。
この、ムハドという男。事情聴取の時から、もう、ただ者でないことが、分かっていた。
ムスタファよりも、はるかに年下。ついでに、男前。
にも関わらず、なぜか、ムハドには、まるで自分の父のような、圧倒的な包容力と、すべてを見透かしているのではないかという眼差しを、ムスタファは感じていた。
「ジンがどうのこうのって問題では、ないんだよなぁ、たぶん」
腕組みしたまま、付け加えるようにムハドは言った。
「僕も、たぶん、無理だと思います」
マナトも顔を上げる。
「だよなぁ」
「はい……今日も、ずっと、キョロキョロしてましたし」
なんとなく、意味深な、また若干、苦笑気味な感じで、ムハドとマナトがうなずき合っていた。
「……ふむ、そういうことか」
２人が、なにを言わんとしているのか、ムスタファも気づいた。
なんとなく、年齢を重ねていることで、察することのできる、内容だった。
「あまり、深くは聞かないことに、しよう」
「さすが。お察し、ありがとうござ……」
「こ、公爵！」
馬車の布をめくって、外を見ていた側近が言った。
「倒れている者が……！」
「無論だ！すぐ向かうぞ！」
側近に被せるようにムスタファは言うと、諜報員本部の建物に向かうように、馬車の運転士に指示を飛ばした。
「私の馬車についてきたまえ！」
また、ムハドとマナトに言った。
「君たちは、私の馬車に乗りたまえ。もう少し、詳しく聞こう」
「分かりました」
皆が、それぞれの馬車に乗り込んだ。
――ガラガラガラ……！
「……それこそ、ついさっきまで、ラクトと一緒にいたのですが……」
先頭を走る馬車の中、マナトが詳しく、経緯を詳細に、ムスタファに説明していた。
マナトの隣には、ムハド。また、向かい合うムスタファの両隣には、側近が２人。
男５人。少し、狭い。
「……という、感じです」
「……なるほど。大体、状況は理解した」
「はい。……ふぅ～」
マナトは言い終わり、緊張の糸をほぐすように、ため息した。
どこにでもいそうな、比較的おとなしめの青年といったところ。
昼の事情聴取の際も、素直に問いかけに応じてくれた。
「昼から、なにかと苦労をかけるね」
「いえ。こんな、状況ですし」
ただ、彼自身は、マナを取り込むことに成功し、水を自在に操る能力者となっていた。
そして、ルナとも、交易の際に知り合っている。
……もしかして、ルナに影響を与えたのは……いや、さすがに憶測が過ぎるか。
「……あ、あれ？」
マナトがなにかに気づいたように、ムスタファの顔をまじまじと見つめた。
「どうかしたかな？」
「あぁ、いや、なんでもないです」
「……実は、ウテナを保護している、天廊という空間に行く手前には、諜報部隊を配置している」
ムスタファは言った。
「もしウテナに接触しようとするなら、必ず、先に諜報部隊と接触することになるだろう。もしそこで、そのラクトという者が、ジンであることに気づくことができれば……」
「いやぁ、そこについては、なぁ……」
すると、マナトの横に座っていた、先まで無言だったムハドが、口を開いた。
「どう思う？マナト」
「……そうですねぇ」
マナトはうつむき、目を閉じた
「たぶん、無理だろうなぁ……」
ムハドが腕を組み、つぶやく。
この、ムハドという男。事情聴取の時から、もう、ただ者でないことが、分かっていた。
ムスタファよりも、はるかに年下。ついでに、男前。
にも関わらず、なぜか、ムハドには、まるで自分の父のような、圧倒的な包容力と、すべてを見透かしているのではないかという眼差しを、ムスタファは感じていた。
「ジンがどうのこうのって問題では、ないんだよなぁ、たぶん」
腕組みしたまま、付け加えるようにムハドは言った。
「僕も、たぶん、無理だと思います」
マナトも顔を上げる。
「だよなぁ」
「はい……今日も、ずっと、キョロキョロしてましたし」
なんとなく、意味深な、また若干、苦笑気味な感じで、ムハドとマナトがうなずき合っていた。
「……ふむ、そういうことか」
２人が、なにを言わんとしているのか、ムスタファも気づいた。
なんとなく、年齢を重ねていることで、察することのできる、内容だった。
「あまり、深くは聞かないことに、しよう」
「さすが。お察し、ありがとうござ……」
「こ、公爵！」
馬車の布をめくって、外を見ていた側近が言った。
「倒れている者が……！」
