３５４ 壊れゆく日常／ウテナ、崩壊の朝
文字数 1,355文字
キラキラと、手に持った包丁が、朝の陽射しで反射する。
「血の確認をさせてください」
そう、護衛たちに言う婦人たちの顔は、ウテナがこれまで見たことのない……見たくない顔だった。
「ご婦人がた、おやめなさい！」
扉に立っている、２人の護衛のうちの一人が叫んだ。護衛のほうも、これまでと違い、腰に長剣、背中に盾を備えている。
「この部屋の中にいるのは、本人であります！」
さらにその護衛が、説得に入る。
「あなた達、刃を向けられる、このお部屋の住人の気持ちになってみてください！」
「……」
「はやくその物騒なものをしまって、自分たちの家に戻るのです！」
「……よく言うわね」
ひとりの婦人が口を開く。護衛を見据えたその婦人の眼差しからは、いつもの優しさは微塵も感じられない。
「……あなた達こそ、なんで本人って分かるのよ……！」
「……」
「次に会ったとき、安心って、誰が保証してくれるの……！」
「それは……」
「どうせ、あなた達は、まだジンに会っていないだけなのよ……！！」
「……」
「あの時、あのコは間違いなく、私の隣にいたのよ……そして、私たちの前で、次々と、護衛さん達を襲ったのよ！目の前で、血しぶきが、飛んだのよ！！」
叫ぶ婦人の、包丁を持つ手は、震えていた。
「目の前で見た護衛さん達の血しぶきが、今度は、自らの身に振りかかってくるかもしれないのよ！！あの光景が目に焼き付いてる……もう、私たち、怖くて、眠れないのよ！！みんな、あのコは実は、最初からジンだったんじゃないかって言ってる。だから、あんなに強いんだって……殺人鬼が近所に住んでいるようなものなのよ！！！」
「……」
扉から離れる。
ウテナは後ずさりした。
そして、崩れるように、座り込んだ。
《あら！ウテナちゃん！これからお仕事？行ってらっしゃい》
《ウテナちゃん！これ、知り合いの農夫さんから送られてきた果物よ、余っちゃうから、おすそわけ！》
《いい男、見つけた？ウテナちゃんも、いい年頃なんだし、そろそろ……ねぇ、オホホ》
《えっ！？ちょっと、気になるコ、いるって！？どんなコ！？……交易中に……うん、うん……》
《ウテナちゃん、ジンの噂、聞いた？最近、物騒よねぇ……》
《でも、ウテナちゃん強いもの！ウテナちゃんがいれば、大丈夫よね！》
《ウテナちゃん》
《ウテナちゃん！》
「イヤ……」
ウテナの瞳から、ボロボロと、涙がこぼれた。
いつもすれ違うと、なんでも話してくれた、あの婦人たちは、もう、そこには、いなかった。
――カチャッ。
扉に、誰かが、手をかけた。
「！」
――キィィィ。
扉が、ゆっくりと開かれる。
ウテナは反射的に、奥の部屋の、玄関から死角となって見えない壁に隠れた。
――スッ、スッ。
靴のすれる音がして、奥の部屋へと、歩を進めてくる。
「！！」
――ボゴッ！
「ハァ……ハァ……？」
「……ふぅ～、危なかったです！」
ウテナの拳が、盾にめり込んでいた。
「落ち着いてください！ウテナさま！」
「あ、あなたは……」
昨夜、割烹着姿だった女諜報員が今度は護衛の格好をして、その盾で、ウテナの拳を受け止めていた。
「ここはもう、危険であります！頃合いを見てここを去りますので、ご準備を！」
（メロの混乱 終わり）
「血の確認をさせてください」
そう、護衛たちに言う婦人たちの顔は、ウテナがこれまで見たことのない……見たくない顔だった。
「ご婦人がた、おやめなさい！」
扉に立っている、２人の護衛のうちの一人が叫んだ。護衛のほうも、これまでと違い、腰に長剣、背中に盾を備えている。
「この部屋の中にいるのは、本人であります！」
さらにその護衛が、説得に入る。
「あなた達、刃を向けられる、このお部屋の住人の気持ちになってみてください！」
「……」
「はやくその物騒なものをしまって、自分たちの家に戻るのです！」
「……よく言うわね」
ひとりの婦人が口を開く。護衛を見据えたその婦人の眼差しからは、いつもの優しさは微塵も感じられない。
「……あなた達こそ、なんで本人って分かるのよ……！」
「……」
「次に会ったとき、安心って、誰が保証してくれるの……！」
「それは……」
「どうせ、あなた達は、まだジンに会っていないだけなのよ……！！」
「……」
「あの時、あのコは間違いなく、私の隣にいたのよ……そして、私たちの前で、次々と、護衛さん達を襲ったのよ！目の前で、血しぶきが、飛んだのよ！！」
叫ぶ婦人の、包丁を持つ手は、震えていた。
「目の前で見た護衛さん達の血しぶきが、今度は、自らの身に振りかかってくるかもしれないのよ！！あの光景が目に焼き付いてる……もう、私たち、怖くて、眠れないのよ！！みんな、あのコは実は、最初からジンだったんじゃないかって言ってる。だから、あんなに強いんだって……殺人鬼が近所に住んでいるようなものなのよ！！！」
「……」
扉から離れる。
ウテナは後ずさりした。
そして、崩れるように、座り込んだ。
《あら！ウテナちゃん！これからお仕事？行ってらっしゃい》
《ウテナちゃん！これ、知り合いの農夫さんから送られてきた果物よ、余っちゃうから、おすそわけ！》
《いい男、見つけた？ウテナちゃんも、いい年頃なんだし、そろそろ……ねぇ、オホホ》
《えっ！？ちょっと、気になるコ、いるって！？どんなコ！？……交易中に……うん、うん……》
《ウテナちゃん、ジンの噂、聞いた？最近、物騒よねぇ……》
《でも、ウテナちゃん強いもの！ウテナちゃんがいれば、大丈夫よね！》
《ウテナちゃん》
《ウテナちゃん！》
「イヤ……」
ウテナの瞳から、ボロボロと、涙がこぼれた。
いつもすれ違うと、なんでも話してくれた、あの婦人たちは、もう、そこには、いなかった。
――カチャッ。
扉に、誰かが、手をかけた。
「！」
――キィィィ。
扉が、ゆっくりと開かれる。
ウテナは反射的に、奥の部屋の、玄関から死角となって見えない壁に隠れた。
――スッ、スッ。
靴のすれる音がして、奥の部屋へと、歩を進めてくる。
「！！」
――ボゴッ！
「ハァ……ハァ……？」
「……ふぅ～、危なかったです！」
ウテナの拳が、盾にめり込んでいた。
「落ち着いてください！ウテナさま！」
「あ、あなたは……」
昨夜、割烹着姿だった女諜報員が今度は護衛の格好をして、その盾で、ウテナの拳を受け止めていた。
「ここはもう、危険であります！頃合いを見てここを去りますので、ご準備を！」
（メロの混乱 終わり）
