耀子の正体（八）

　耀子先輩は座席の背凭(せもた)れに寄り掛かり、上を向いて目を閉じる。表面的に彼女は落ち着いた様に見えているが、心の中では色々なものが渦を巻いている筈だ。

「本当に大丈夫ですか？」
「ええ、脅威による不快感の方はね。でも、あのエロブス年増に対する怒りは、当分の間は納まりそうにないわ」
「エ、エロ年増？」
「そう、変態ブス女」
　耀子先輩がこれほど下品な悪態をつくのを、僕は初めて聞いた。
「でも、耀子先輩を心配されていたようですよ。あの人……」
「そんなこと、私にだって分かっている！　でも、やり方が何時も身勝手なのよ、あの人。私がこんな気持ちで旅行なんか楽しめる筈ないでしょう？」
「耀子先輩……」
「せめて、兄の鉄男でもいてくれたら……。あ、ごめん、幸四郎……」
「じゃ、一緒に考えましょう。パスワード」
「え？」
　僕は耀子先輩に向かって微笑んだ。勿論、これから置いてけ堀を喰って、一人フィールド調査をさせられるのは悲しい。でも、僕はそれ以上に、耀子先輩には笑っていて欲しいんだ。こんな表情の耀子先輩は、僕の耀子先輩ではない。

「ありがとう、幸四郎。でも私には無理だと思う。だってノーヒントだもの……」
「そんなこと無いですよ……。彼女は『定数１０桁だ』って言っていました。とすると……悪魔ですから、ベルフェゴール素数なんてどうでしょう？」
「それでは１０桁にならないわ。それに小数点以下と盈さんは言っていた。だから素数は流行りだけど違うわね。彼女が本当のことを言っている保証は無いけど、本当だったら、小数で１０桁以上ある定数でなければならない筈だわ」
「だったら、アボガドロ数なんてどうですか？　あるいは重力定数、または電子の電荷なんてのもある」
「重力定数なんてのは期待出来るかも……、確かに、私たちの師匠は重力を操作する能力の悪魔だった……」
　耀子先輩は腕時計の文字盤に見えるタッチパネルから、重力定数の２桁目からを入力していく。しかし、それは腕輪の認証機構に拒否された。
「じゃ、他の定数ですね」
「彼女は数学定数と言っていた。だから、アボガドロ定数とかの科学的や物理的な定数ではないわ。２の平方根とか、３の平方根とか、きっと、そういう物よ」
「そうは言っても、結構あるなぁ……」
「彼女はそんなに数学が得意な方じゃない。だから、難しい定数である筈がないわ。とすると……」
「円周率！」
　僕たち二人は声を揃えて答えを導き出した。いや、導き出したと思った。しかし、その値を入力しても、やはり、その腕輪が外れることはなかった。
　何度か入力し直したが駄目だった。キー操作を誤った訳ではない。ネットで数値も確認した。間違ってはいない。小数点第２桁、第３桁からも入れてみた。一応、２の平方根、３の平方根も入れてみた。しかし、それも矢張り駄目だった……。