第１５話　現代の不思議を探偵しましたのぢゃ！【４】

【４】

　前回は、９０年ほど前に活躍した、アメリカのＳＦ作家ラヴクラフトを紹介したのぢゃが、彼のような斬新かつ先進的な作家でも、その作品の中にはスペースシップ （宇宙船）なるものは、皆目登場せんのぢゃよ。

　その時代には、宇宙船という概念は無かったし、ましてや、宇宙船が“空飛ぶ円盤”だという概念なんて、地球上の誰一人持っておらんぢゃった。

　“空飛ぶ円盤”なる言葉や概念が世界に広まったのは、１９４７年にアメリカで起こった、 “ケネス・アーノルド事件”が発端ぢゃったそうな。

　実業家のケネス・アーノルドが自家用セスナを操縦していたとき、自分の飛行機の前を飛んでいる、９個の円盤型の飛行物体を発見したのぢゃと。
　別に写真などの証拠もないのに、マスコミが大々的に報道して、あっと云う間に全米に広まったのは、その空域で同じような目撃例が続いたかららしいの。
　日本は昭和２２年だから、終戦直後のことなのぢゃな。ふむ。

　その頃の、飛行物体の呼び方は、まだ“ＵＦＯ”ではなく、“フライング・ソーサー”（空飛ぶ皿）と呼ばれていたのぢゃ。
　その後、全米各地で謎の飛行物体が発見されるようになったので、アメリカ空軍が“プロジェクト・ブルーブック”と云う調査プロジェクトを立ち上げ、そこで初めて、“ＵＦＯ”（アンアイデンティファイド・フライング・オブジェクト）と総称されるようになったのぢゃな。

　その頃でも、“ＵＦＯ”が「 宇宙からやってきた宇宙船」と云う概念はまだ無くて、冷戦の最中、多くのアメリカ国民は、「ＵＦＯはソ連の新型兵器ではないか？」と云う見方が多かったのぢゃ。

　で、「ＵＦＯは、宇宙人の乗る宇宙船である」と唱えたのは一体誰かと云うと……、ドナルド・キーホーと云う、今ではほとんど知る人もいないようなＳＦ作家なのぢゃよ。

　この作家が、ケネス・アーノルド事件の３年後に出版した、『空飛ぶ円盤は存在する』と云うペーパーバックに書いた内容が、「空飛ぶ円盤は、遠い宇宙にある地球より進歩した文明から、宇宙人を乗せて地球にやって来るのだ」 と云うことだったのぢゃ。

　しかし、この内容にはなんの根拠も無くて、ただ単にキーホーの主観的な想像だけの産物なのぢゃが、この本が５０万部の大ヒットとなり、それ以降、“ＵＦＯ”＝スペースシップ（宇宙人の乗り物）という概念が定着し、アメリカから全世界に広まったのぢゃな。

　そして今では、“ＵＦＯ”と云えば、カップ焼きそばか、“宇宙人の乗り物”だと大多数の人が認識している訳ぢゃよ。

　あっ！ カラータイマーがピコピコしてきましたのぢゃ！
　この話、もう少し続きますのぢゃ！
　皆の衆、では、また次回！