耀子の罠（２）

　僕にはこの女性、月宮盈の言うことが、全く理解できないと思った。
　耀子先輩を殺す珠を砕くと、なんで先輩が砕けてしまうんだ？　それに、僕を殺す薬と生き返らす薬って、抑(そもそも)、何に使うんだ？

「あ、訳が分からない様ね……。
　それはね、耀子が私と違って未熟なもんだから、耀子を殺す琰だとか、そんな毒薬とかが必要になってしまうのよ……」
「……」
「あの娘(こ)ね、未だ、生きている男だと、自分の好きにすることが出来ないの。相手が生きてちゃ駄目なのよ……。だから、好きな男を虜にする為には、男に毒を飲ませて、殺してしまう必要があるの……」
「……」
「あ、多分、大丈夫よ……。ことが済んだら、生き返らせると思うから……。貴方が死んでいる間に、耀子を満足させることが出来たらだけどね……」

　僕の頭は混乱を極めていた。月宮盈はそんな僕に止(とど)めを差す。
「でも、それにしても、貴方……、本当(ほんと)、彼にそっくりね……」
　そう言えば、昔、耀子先輩がそんなことを言っていたのを、僕は思い出した。
「耀子先輩のお兄さん、行方不明の鉄男さんにですか？」
「耀子の兄？　違うわよ。私の昔の彼氏よ。もう死んじゃったけどね……」
「え？」
　耀子先輩は、僕がお兄さんと似ているから、つい気になってしまうと言っていた。それが嘘だったとすると、耀子先輩は、なんで僕に近付いたのだろうか……？

「耀子の兄なんて、本当にいると思っていたの？　馬鹿ね……。
　そんなのがいたら、私や耀子が検知できない訳ないでしょう？　この世界に耀子の兄なんて、どこにも存在していないのよ……」

　その時、僕は呆然と時が過ぎたのと、風がさっと吹いたのを感じただけだった。確かにそうだ。耀子先輩なら、最初から、お兄さんを見つけられない筈がない。

　僕の体中は、何か物凄い苛立ちに満ち溢れていた。そして、その苛立ちは、耀子先輩にだけでなく、僕の感情を弄ぶこの女性、月宮盈にも当然向けられていた。

「月宮盈さん……。盈さんは、もう人間の理解を越えている。あなたは、真の大悪魔だ。僕や耀子先輩とは違って……」
　月宮盈は、それを聞いて、また笑い出した。僕の言葉が可笑しかった様だが、何が面白いのか、これも僕には全く分からない。
「何が可笑しいんだ！」
「ごめん、ごめん。あんまり可笑しなこと言うから……。私が大悪魔で、耀子と違うって？　本気でそう思っているの？」

　月宮盈は先代の耀公主で、本当かどうかは知らないが、悪魔喰いの悪魔として、何千年も人に憑りついて生き続けていた、恐ろしい魔神とのことだった。
　しかし、耀子先輩は彼女から、その能力を受け継いだだけに過ぎないと……。そんな話を聞いていたが……。

「私は人間に幾度も憑依して、その度ごとに人間の記憶と意識が混ざって来ているの。だからもう、心は殆ど人間よ。でもね、耀子は純粋な悪魔なの。人間の心なんか、ひと欠片(かけら)も無いのよ。恐ろしいわよねぇ……」
　月宮盈はそう言って、さも可笑しいとばかりに薄ら笑いを浮かべている。

　その時だった、耀子先輩が突然現れ、僕と月宮盈の間に割って入ってきたのは。

「幸四郎！　離れて！　こいつは敵よ！」
　先輩は相手に向かって戦闘態勢を取る。しかし、月宮盈は、耀子先輩など相手にならないとばかりに、冷ややかな笑みを浮かべ続けていた。
「あら？　敵って言い切るの？　耀子なんかが……。でも、貴女の力なんかで、私を倒せるものなのかしら……？」
「ふざけないでよ！」
　耀子先輩は、その時、今にも月宮盈に殴り掛からんとしている。だが、まだ彼女は腕を組んだまま、笑いを浮かべていた。
「彼氏を前にして、本気で闘えるのかしら？　彼、巻き添えになるかもよぉ……。

凶悪な

、

大悪魔の

、要耀子さん……」

　耀子先輩でも、流石に我慢の限界を越えた様だった。しかし、そんな先輩の怒りをはぐらかす様に、月宮盈はさっと後ろを向いて歩き始めた。
「どこへ行く心算！」
　耀子先輩の声に、月宮盈は軽く右手を上げて挨拶しただけで、振り返りもせず、そのまま神保町の方へと去って行ってしまう。

　そして、あとには、僕と耀子先輩が取り残された……。