第１話

　―あなたはクジラという生き物を知っていますか？
―馬鹿にしないで、そんなもの誰でも知っているわ
―では、それを実際に見たことは？
―あるわけないじゃない、遠い異国に生息する獣のような魚でしょう？そんなものがこの辺にいるわけが…
―…そうですか

　クジラという生き物について聞いた答えのアベレージはこんな感じだ。遠い異国の生き物、我々には無縁という考えが大半を占める。流石に知に対するプライドが高い国民性のせいか”知らない”と回答する人は誰一人いなかったが、おかしな話である。彼らがまるで遠くの珍獣のように認識しているそれはたった1時間ほど船に乗れば出会うことができる比較的身近な生き物なのだ。この国に隣接する私の故郷ではそれを売りにしたクルージングツアーなども盛んだった。
　私の引っ越し先であるこの地、一般的に理研特区と呼ばれる地域は確かに変わった場所だ。ここでは魔法を使う者は誰もいない。それにクジラの例からもわかるように生き物や自然に対する関心が薄い。生態研究科という生物学を専門とする研究機関が集まった自治区もあるようだが、正直科学大国がその程度か、とため息をつきたくなるようなレベルのことしかしていない。知をシンボルとして掲げる彼らにとって未開の分野が存在することは許しがたいことなのではないのか。それともこの国には開けてはならないパンドラの箱か何かがあるのだろうか…