第７０話　新潟の街をブラブラ

　朝はゆっくり起きて、ホテルを出たら昨日と同じく幅の広い信濃川(しなのがわ)を渡り、「歴史博物館みなとぴあ」を訪れた。縄文時代から新潟がどのように発展してきたのかを年代順に説明している。観覧料は安いが内容は本格的だ。そして、もの凄く分かりやすい。

　信濃川や他の川が上流から土砂を運び、それで現在の地形の基盤が作られた。さらに、大量の砂も海へと流出して、日本海の波によって押し戻され堆積していく。季節風により内陸側へ吹き飛ばされた砂が積み重なって砂丘を形成した。

　そうして、かつて海だった場所が砂丘などで遮(さえぎ)られてできた湖沼のことを「潟(かた)」っていうらしいッス。戦国時代末期から江戸時代にかけて潟を干拓(かんたく)して、水田(すいでん)などとして使えるようにしたそうな。

　そんな感じで現代に至るまでの新潟、特に土地についての勉強をした。シアターで上映されたのは初代新潟奉行の川村修就(かわむらながたか)と「あまのてぶり」についての動画だ。このシアターは小さな映画館みたくなっていて、画面が大きく見やすかった。
　あまのてぶりは、川村修就が配下の者に新潟の代表的な風物六景を絵巻物(えまきもの)として描(えが)かせたものであり、漁業や祭り、船の引き揚げなどの情景から成(な)る。後世に新潟の文化を遺(のこ)すための事業だったとのこと。
　新潟の発展や未来のために10年を捧げた人であり、どこぞに銅像も立っているらしい。また、砂が日本海から新潟の町へと吹き込んで来るのを防ぐために、2万本を超える松を、計画的に植えていったという。有能な方(かた)だったんですねぇ。そして新潟愛がある。

　米の収穫の風景の大ジオラマがあり、水浸(みずびた)しの田(た)に足を浸(つ)からせ、小舟(こぶね)をひいて稲を運んでいたのが良く分かった。
　「新潟では男の子と杉の木は育たない」という諺(ことわざ)があるらしい。新潟では江戸時代、いや多分もっと前から女性が男勝(おとこまさ)りの働きをしていたようである。川村修就は政策を強行するところがあり、さらに、庶民に倹約・質素な生活などを強(し)いたこともあり、あまり女性受けは良くなかったということだ。へぇ……。
　郷土愛に溢(あふ)れた歴史博物館で、なんだか新潟のことが少しだけ分かった気になった。

　次はその街を100メートル超の高さから見下ろしてやろう。信濃川に架かる橋を渡って少し戻り、万代島(ばんだいじま)という川の中に突き出た形の島へ向かう。

　規模が大きすぎる建物、朱鷺(とき)メッセの31階に、125メートルの高さの展望台がある。あいにくの空模様ながら、新潟の街やその先の日本海を遥か遠くまで見渡すことが出来た。
　暗い雲から海へ雨がざんざんと落ちていくのも見える。よもやあの雲が来るんじゃあるまいな。今日は勘弁してくださいよホントに。
　高い所に上(のぼ)ると若干、偉くなったような気がしてしまう。これはもしかすると古代から、高台を探して棲み着いていたという生物的な経験を引き継いでいるからではないだろうか。どうだろうか。違うか。

　駅へ戻るにはちょいと早すぎるので、同じ建物にある県立万代島美術館にも立ち寄った。2023年11月中旬現在は「イッタラ展」が開催されている。イッタラはフィンランドのガラスメーカーであり、最初の工場は1881年から始まっている。
　コップや水さし、花瓶などのガラス工業製品だが、とても美しい。アート作品の展示はあるものの、ほとんどは実用目的で作られた物だ。まったく量産品には見えないデザインと機能美。
　イッタラの考え方(かた)は、デザインは思想でありかつ誰にでも手に入るようにすべき、だとか。美しさと機能性のある製品をよりたくさんの人へ。フィンランドの人たちってこんな洒落(しゃれ)たグラスでビールを飲んでいるのだろうか。それともビールはビンからラッパ飲みなのだろうか。

　色々と目を惹(ひ)かれるものは多かったけれど、一番心にグッときたのはオイバ・トイッカのデザインした「バンブー」竹である。2色を使い竹の形をしたガラスコップで、これを観てビビッと背中に何かが走った僕は、やっぱり日本人なんだ。本物の竹をよく知っているからこそ、それをモチーフにした美しいデザインに心惹かれるというわけであろう。
　そしてオイバ・トイッカはイッタラのアーティスティックな製品として有名なバードシリーズを手掛けているようだ。鳥の形を模したガラスアート。この製作風景を動画で少し観ることが出来た。アツアツのガラスをクネッ。……すいません言葉では表現出来ませんでした。

　いやはやいやはや。最近近代アートとか歴史とかばかりに触れていたからなぁ。現代の工業デザインにこんな感動させられるとは。イッタラ、恐るべし。
　ネットでイッタラの製品の値段を調べたら、確かに大衆向けの値段帯だった。美術館のショップにも少し置いてあったけど、買ってイッタラみたいな無礼なポップは、当たり前だけど無かった。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇



　小雨(こさめ)の降る中、新潟駅まで歩く。書いてないけど他の所も彷徨(うろつ)いて写真を撮ったりしていたから、かなりの距離を歩いてヘトヘトだ。
　しかし新潟駅はいわゆる普通の駅。大きな商業施設が隣接しているわけではない。

　朝から何も食べていないので、とってもお腹がグゥの状態だ。
　そこでもう一度駅を出て、最後の新潟街ブラを……しようと思ったら、すぐ近くに新潟ラーメンを出す店があった。新潟ラーメン、食べてみよう。

　メニューを読んでも新潟ラーメンの特徴は分からない。どうやらこの店で新潟ラーメンといえば、味噌ラーメンのようだ。
　これから長時間途中で何も食べず電車に揺られて帰るので、チャーシュー多めのラーメンと、唐揚げ、チャーハンを注文した。多過ぎたかなと思ったら多過ぎた。こんなに食えるか？

　結果的に、汁まで残さず全部食べてしまった。ちょっと麺がプリプリだったのと野菜多めかな、くらいで新潟ラーメンの特徴は分からず。でも美味(おい)しければなんでもいいや。

　そして新幹線に乗り東京へ。これで東北旅は終わり。
　さあて、次は……。

　って引きにしても、まとめて読んでる方(かた)は次回のサブタイトルで分かるんですよね。最近そのことに気付いてプルプル震えていました。

　以上、東北旅でした。