１・蓮の元彼女

　池内蓮は、恋人の相模悠から離れた席で、スマホの画面を見つめていた。
　飲み会は憂鬱だ。悠の傍に居られないから。
　
　元彼女と別れたのは悠が入社する二か月ほど前。
　出会いはこのような酒の席だった。

──まあ、フラれたんだけどね。

　社会人になるまで、非常に地味だったし同じ学科に女性があまりいなかったため、出逢いもない。社会人になって、スーツは男を五割り増しいい男に見せることを知った。
　入社一年目は普通に仕事をしていたため、声をかけられることもあったが何せ、恋愛初心者。社内で面倒は起こしたくないと慎重だった。
　そんな折、取引先数社で合同パーティが開かれたのである。

　彼女は社長令嬢だった。
　当時の蓮はそのことを知らず、食事に誘われOKをしたのだ。何ごとも社会勉強。その程度の軽い気持ちで行ったのが人生初デート。
　年上の彼女は話術にも長けていて、一緒にいるだけで楽しかった。
　蓮は彼女から色んなことを教わったのである。そこにはもちろん夜の相手も含まれた。

──楽しいと思っていたのは、俺だけだった。
　それが事実。

『あなたって、ツマラナイ男ね』
　そう言われ、二人の関係は幕を閉じる。
　何がいけなかったのか、わからないまま。
　自分は彼女にとって、アクセサリーにもなれなかった。
　プライドどころか、自信喪失してしまったのだ。

　それ以来、女性に苦手意識が芽生えてしまった蓮だったが、彼は決定的なことを理解していなかったのである。
　恋愛にはまず『好きという気持ちが必要』だということを。

　初めての彼女にフラれた蓮は正直、何もやる気が起きなくなっていた。
「ちょっと！　池内くんどうしたの?!」
「なんです？　社長」
　真面目で見目が良く仕事のできる蓮は、入社当時から社長からとても気に入られており、なにかと気にかけて貰っていた。
　だが、あんなに心配されたのは初めてだろう。
「具合い悪いの？　何か悩みでもあるの？　池内くん、今日は一人分しか仕事してないじゃない」
　その頃から蓮は、勝手に人の仕事までやるような社員であった。
　好きなようにやらせてもらえていたと思う。

「そんな、何人分もやれなんて。パワハラですか？」
　社長にあたっても仕方ない。現状が変わらないのは分かっている。
　これはただの甘えだ。
「!!!!」
「ちゃんと自分の分は終わっているので、良いじゃないですか」
　連は頬杖をつき、ため息をつく。
　すると、
「ちょっとー！　みんな本気出して！　今日は池内くん手伝ってくれないからね！」
　社長の矛先は別なところへ向かったのだった。
　あれ以来、社長とはおかしなやり取りが定番となったのである。