５－３

「それなら私のアカウントを使いましょう。うまく雅也に言いきかせるから、代わりにメール打って」
「そ、そんなこと言って、俺を騙そうっていうんだろう！　駄目だぞ。そんなの。騙されたりしないんだぞ」

　すっかり自信を失くしたのか、どうにもちぐはぐな台詞回しで合田が言う。

「あなた、雅也の前で私を殺したいんでしょ？　ただ殺したいわけじゃなくて、雅也の前で、雅也の悲嘆を愉しみながら。なら協力してよ。呼び出すから」

　合田はしばらく目をきょろきょろさせて迷っていた。
　しばらくして、初めてのお使いを任せられた小さな子供のように、こくりと頷いた。

　あたしが教えたアカウントでウェブメールにログインすると、チャットで待っている旨入力し、雅也のアドレスに送信した。それから喪失の小部屋を開き、『神崎』の名前で待機した。

【おっす！　こんな時間に珍しいな】

　雅也はすぐに気付いてやってきた。おまえどんだけ神崎が好きなんだ。

「どういうことだ？　これって雅也なのか？　おまえら、なんでチャットで話してんだ？　神崎って誰だ？」
「真紀ちゃんを誘拐した、って打って」
　合田は不可解そうに首を捻っていたが、言われた通りに入力した。

【……どういうことだ？】

「そのまんまの意味だよ。おまえリアルでやりたいって云ってただろ」

【なんの冗談だ？　本気なのか？】

「本気だ。リアルで人を殺してみたくなった」

【やめてくれ神崎さん。俺、あんたのこと信じてたんだぞ！】

「ハッ。信じたおまえが悪いんだよ。可哀想にな。真紀ちゃん、今、縄で縛られて、怖がって泣きながらおまえを呼んでるぜ」
「どこが怖がって泣いてるんだよ」
「いいからそう打って」

【てめえ。本気みたいだな。真紀に何かしたら、ただじゃおかねえぞ！】

「来いよ雅也。チャットの再現をしようぜ。おまえの前で真紀ちゃんを殺してやるよ。――ここの住所打って。何かわかりやすい目印も。できれば地図サイトもつけて！」

　合田はかちかちと激しく携帯のキーを叩いた。

【すぐ行く！　そこで待ってろ！　今から出発するから、三十分後くらいに着くからな！】

「早く来ないと真紀ちゃんが死体になっちまうぜぇ、って打っていいか？」
「いいと思う」

【真紀に手を出したら、ぶっ殺してやるからな！　じゃあ、またあとでなっ！！】

　雅也がチャットを落ちた。
　合田が興奮した様子で、携帯を見つめている。来いよ、と口元に笑みを浮かべ、悪役の演技に陶酔している。雅也の反応が良かったので、機嫌をなおしたようだ。

　これで精一杯だった。
　雅也が神崎の言葉を真に受けて、警察に届けてくれれば一番良かったが、雅也の反応を見る限り、望み薄そうだ。文末に小さい「っ」まで打っている余裕があるのは、真に受けていないということだろう。

　おそらく雅也は、神崎がリアルで会う誘いにのってきてくれた――そう思っているはずだ。油断しきって、わくわくしながらやってくるだろう。そんな状態で、ナイフを持った合田に太刀打ちできるだろうか。
　雅也が負けないよう、援護しなければならない。あたしは腕を捻ってポケットの中を探った。